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Acredita-se que cerca de 40 passageiros infectados com o surto mortal de hantavírus deixaram o navio de cruzeiro sem rastreamento de contato e estão espalhados por vários países, enquanto as autoridades lutam para encontrá-los.
A Oceanwide Expeditions, empresa que opera o MV Hondius, de bandeira holandesa, disse que 29 passageiros partiram em 24 de abril, quase duas semanas após a primeira morte a bordo, e as autoridades holandesas estimaram o número mais próximo de 40.
Os passageiros, representando pelo menos uma dúzia de nacionalidades, regressaram aos seus países de origem na Europa, África e outros lugares, desencadeando um complexo esforço de busca internacional, disse a empresa, acrescentando que as nacionalidades dos dois homens eram desconhecidas.
As autoridades de saúde já confirmaram que pelo menos um passageiro que saiu do navio, que regressou à Suíça, testou positivo para a estirpe andina do hantavírus, uma variante rara que se espalha através do contacto próximo entre pessoas.
Passageiro de navio de cruzeiro descreve incerteza após 3 mortes em meio a investigação de hantavírus
Profissionais de saúde com equipamento de proteção evacuam pacientes do navio de cruzeiro MV Hondius no porto da Praia, Cabo Verde, em 6 de maio de 2026. (Mispar Apau/AP)
O surto já provocou pelo menos três mortes, enquanto muitos outros adoeceram à medida que o vírus se espalhava entre os viajantes.
Um holandês morreu em 11 de abril e seu corpo foi levado de um navio para a remota ilha de Santa Helena, no Atlântico Sul. A sua esposa também aterrou lá antes de voar para a África do Sul, onde desmaiou e morreu no aeroporto de Joanesburgo.
O navio de cruzeiro MV Hondius ancorou no porto da Praia, Cabo Verde, no dia 6 de maio de 2026. (Mispar Apau/AP)
Autoridades argentinas disseram à Associated Press na quarta-feira que uma hipótese popular é que o casal pode ter contraído o vírus sem saber antes de embarcar em um navio de cruzeiro enquanto visitava o aterro sanitário em um passeio de observação de pássaros na cidade de Ushuaia.
Hantavírus raro suspeito de transmissão entre humanos que matou 3 pessoas em navio de cruzeiro de luxo
O hantavírus geralmente é transmitido pela inalação de excrementos contaminados de roedores. A Organização Mundial da Saúde (OMS) afirma que a transmissão entre humanos é rara, mas possível.
Evacuações adicionais seguiram-se à morte do holandês.
Profissionais de saúde com equipamento de proteção transportam pacientes do navio de cruzeiro MV Hondius para uma ambulância no porto da Praia, Cabo Verde, em 6 de maio de 2026. (Mispar Apau/AP)
Segundo a empresa, um britânico foi transportado da Ilha de Ascensão para a África do Sul, enquanto outros três, incluindo o médico do navio, foram transportados para a Europa para tratamento quando o navio se aproximava de Cabo Verde.
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Com os passageiros a atravessar continentes e os registos limitados dos seus movimentos, as autoridades da África do Sul e da Europa estão agora a trabalhar para reconstruir as rotas de viagem e localizar as pessoas expostas.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
