Parlamento do Reino Unido revoga senhores hereditários: NPR

Castelo POWDERHAM, Devon, Inglaterra – Charles Courtenay deixou o interior da Inglaterra, onde cresceu, e mudou-se para a Califórnia.

conheci sua primeira esposa em um bar em Las Vegas e não lhe contou muito sobre sua carreira. Ele logo trouxe sua casa para a Inglaterra, cerca de dois meses de namoro, e levou sua família para casa – um Castelo do século XII. Do lado de fora do fosso há uma placa na entrada que diz “Viva a contagem” – como em Courtenay.

Porque o homem que aprendeu a surfar em Topanga Beach, em Los Angeles, e chama de “só eu, Charlie”, também é o 19º Conde de Devon. Quando o pai de Courtenay morreu em 2015, ela herdou o condado através de uma linhagem predominantemente masculina que remonta às Cruzadas. Portanto, embora Courtenay tenha três irmãs mais velhas, ela possui um título e um castelo.

“Foi sitiado duas vezes, uma vez em 1450 e novamente durante a Guerra Civil Inglesa em 1640”, explica Courtenay, agora com 50 anos.

Charles Courtenay, 19º Conde de Devon, é retratado no brasão de sua família.

Susannah Irlanda para NPR

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Susannah Irlanda para NPR

O cargo também vem com poder político: um assento na Câmara dos Lordes, a câmara alta do Parlamento britânico – semelhante ao Senado dos EUA. Courtenay foi um dos 92 senhores, entre mais de 800 no Parlamento, que herdaram seus assentos. Parte do sistema feudal que remonta à conquista normanda de 1066, quando os monarcas começaram a negociar terras para serviço e planejamento militar.

Agora esse sistema foi destruído. Este mês, foi aprovado no parlamento Lei da Câmara dos Lordes (pares hereditários) de 2026ele os abolirá, 92 assentos paternos. No compromisso, alguns deles deverão permanecer no parlamento até morrerem, e os seus assentos não serão autorizados a passar para os seus descendentes.

Muitas pessoas dizem sobre o tempo.

“Parece tão absurdo que qualquer pessoa hoje em dia possa possuir o direito de ser embaixador. É realmente maluco!” diz Alianora Doughty, autora Herdeiros e Graças, Uma História da Aristocracia Britânica Moderna. “Acho que as pessoas se perguntam sobre a legitimidade dessas pessoas.”

Por que esse sistema persiste?

Charles Courtenay, o 19º Conde de Devon, tenta abrir as vestes públicas da safra cerimonial do Parlamento.

Susannah Irlanda para NPR

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Susannah Irlanda para NPR

Os símbolos imperiais britânicos ainda fazem parte da vida pública.

A família real é um dos maiores proprietários de terras. O rei continua a ser o chefe de estado em muitas ex-colônias britânicas. Na corte dos senhores, os legisladores se dirigem uns aos outros como nobres senhores ou baronatos. Os juízes ainda usam crina de cavalo branca e careca.

Doughty diz que é porque a Grã-Bretanha nunca teve o equivalente à Revolução Francesa. Ele nunca cruzou sua aristocracia e devolveu suas riquezas. A nobreza nunca se torna obsoleta. O rei Carlos I foi assassinado em 1649, derrotado na Guerra Civil Inglesa. Mas ele é uma exceção, diz ele.

“Tivemos uma guerra civil, cortamos a cabeça do rei, mas não tiramos nada dos nossos pares. Não entramos na França.” “Sim, eles simplesmente se comportaram da maneira que fizeram.”

Vista geral do Castelo Powderham em Devon, Inglaterra. O castelo é a residência da família de Charles Courtenay, 19º Conde de Devon, um dos 92 nobres hereditários restantes na câmara alta do parlamento. Ele e os outros 91 chefes hereditários não poderão passar os seus assentos à posteridade.

Susannah Irlanda para NPR

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Susannah Irlanda para NPR

Os aristocratas britânicos ainda possuíam porções desiguais de terra, sobre as quais eram cobrados aluguéis. Isso alimenta e combina a riqueza intergeracional. As escolas privadas e as instituições culturais dominam.

Até ao século XX, os assentos na Câmara dos Lordes eram na sua maioria hereditários – o que começou a parecer anacrónico nas democracias modernas. Em 1911 e 1949, atos do parlamento retiraram o poder dos senhores. Em 1958, foi introduzido o regime para a vida dos nobres – senhores nomeados pelo governo, e não de linhagens familiares. E em 1999, o então primeiro-ministro Tony Blair atacou pela primeira vez os pares hereditários.

“Blair chega e diz: ‘Já estamos fartos disso, isso é besteira.’ Vamos retirar essas pessoas porque elas não nos servem”, lembra Mussos. “Sim, 90% dos herdeiros pagam.”

Mas 92 deles permaneceram, exceto o Conde de Devon.

Reconhecendo o Patriarca – de dentro do seu castelo

Charles Courtenay, 19º Conde de Devon, é retratado ao lado de retratos de seus ancestrais na residência da família.

Susan Irlanda para NPR

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Susan Irlanda para NPR

De certa forma, Courtenay é um senhor branco estereotipado que estudou no Eton College e na Universidade de Cambridge e mora em um castelo. Mas em outros aspectos é diferente.

Ele fez lobby para mudança de regras permitir que a primogenitura masculina dos homens estabeleça os títulos de herdeiros das mulheres – como suas irmãs. Em 2013, as leis de sucessão da família real foram alteradas. Mas o resto da aristocracia ainda prefere os filhos às filhas.

“O patriarcado cria muitas barreiras à sua remoção”, disse Courtenay à NPR durante uma visita ao seu acampamento.

Um arco-íris LGBTQ + é pintado sobre uma mini versão do Castelo de Powderham em um souvenir nos terrenos do castelo de Devon, na Inglaterra.

Susannah Irlanda para NPR

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Susannah Irlanda para NPR

Depois de um de seus ancestrais, houve William “Kitty” Courtenay ser um refugiado gayO cortesão restaurou o retrato de Kitty em destaque no Castelo de Powderham. Ele está comercializando o castelo como um local para casamentos LGBTQ agora – e shows pop. Em 2016, foi hospedado no castelo um grande festival de música da BBC apresentando Coldplay, Mumford & Sons & Stormzy, entre outros.

No ano passado, Courtenay esteve presente na corte dos senhores; eles chamam isso de câmara a própria geração e a crise. O título de “mestre” foi tocado pelo legislador, dizendo, instando o parlamento a “se afastar de associações negativas com nobreza e dignidade, com terra e poder”.

Courtenay usa seu privilégio para mudanças sociais.

Uma antiga fotografia da juventude do nobre Charles Courtenay, 19º Conde de Devon, na casa de sua família no Castelo de Powderham, em Devon, Inglaterra.

Susannah Irlanda para NPR

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Susannah Irlanda para NPR

“Claro, um homem de certa idade com um título que mora em um castelo, eu estudei em uma escola particular e na Universidade de Cambridge. Mas eu queria sair do estereótipo”, disse ele. “Pois se você acredita em direitos iguais, o que diabos estou fazendo?”

Courtenay se opõe à origem hereditária da doença, mas aceita o resultado.

“Eu gostaria de mais, mas há tempo”, disse ele. A “Câmara dos Lordes” não precisa ser mais representativa.

Ela tem cabelo rosa e usa Doc Martens

Entre aqueles que estão ajudando a tornar a Câmara Alta mais representativa está seu membro mais jovem: Carmen Smith, também conhecida como Baronesa Smith de Llanfaes.

“Sentei-me quando tinha 27 anos. A idade média dos membros é 71. A câmara é composta por 70% de pessoas”, disse ele à NPR numa entrevista no seu gabinete parlamentar. “Então, acho que há algo lá fora!”

Ele também pinta o cabelo de rosa e usa Doc Martens.

Os proprietários podem escolher um nome geográfico para o título, e o “Llanfaes” no título de Smith é o nome do conjunto habitacional público onde ele cresceu, o mais novo de sete filhos de uma família apolítica, no norte do País de Gales. Ele não frequentou uma escola particular.

“Quando você tem muitas vozes semelhantes na mesma sala, você cometerá os mesmos velhos erros e cometerá os mesmos erros”, diz ele. “Vocês são contra aqueles que acreditam na tradição e vão mantê-la até o fim dos tempos. Lembro-me de ser uma das vozes alegres na sala para falar o que a maioria pensa e acredita.

UM 2024 apenas uma em cada sete casas dos senhores britânicas foi explorada.

Mesmo aqueles como Smith, que não possuíam seus assentos, ainda assim não foram eleitos. A maioria é nomeada pelo primeiro-ministro e tem mandato vitalício. Outros assentos são reservados aos bispos da Igreja da Inglaterra.

Smith concorreu ao seu lugar através do partido nacionalista galês, Plaid Cymru. Mas ele chama esse sistema de injusto. Não ocupe os lugares da herança. Reformar toda a casa, disse ele. Faça com que todos defendam a escolha. Isso é o que a maioria dos britânicos apoia, segundo ele a mesma enquete de 2024.

“Estou tentando me livrar do meu trabalho. Não acredito que seja minha opinião”, disse ele. “Portanto, estou reformando a organização por dentro.”

Um cronograma para mais reformas

Esta reforma é do primeiro-ministro Keir Starmer uma campanha de promessa há dois anos: abolir os assentos hereditários, depois estabelecer um aviso de reforma aos 80 anos para os restantes proprietários e, finalmente, substituí-los completamente, por um piso superior mais representativo da região – até ao verão de 2019.

no ano mostra através de cada capítulo o apoio público às reformas foi além do que Starmer propôs. Por exemplo, 71% dos entrevistados apoiaram a limitação do número de assentos na Câmara dos Lordes. Isto não é exceção e, com mais de oitocentos assentos, já está entre os maiores órgãos legislativos do mundo.

O Conde de Devon ainda deseja retornar ao seu castelo como parte da conversa que se segue à sua destituição. Ele tem muitas ideias: assentos eleitos por região ou profissão – talvez até por sorteio ou sistema de serviço de júri, diz ele.

Depois de séculos de serviço à empresa familiar, ele diz que o processo de reforma lhe dará “um pouco mais de memória”.

“Porque precisamos trabalhar em gerações, não em ciclos eleitorais de cinco anos”, disse ele. “Somos (proprietários hereditários), por definição, um pouco mais.”

PS ainda toma a fortaleza.