Portland, Oregon.moeda) – a empresa de serviços públicos PacifiCorp apresentou outra solução Incêndios do Dia do Trabalho de 2020 – Concordar em pagar US$ 125 milhões a quase 100 vinícolas e vinhedos do Oregon afetados pelos incêndios.
Ao anunciar o acordo na segunda-feira, os advogados que representam as vinícolas consideraram o acordo um “marco importante para a responsabilização pelos incêndios florestais”.
O advogado Mikal Watts, do Watts Law Firm, em parceria com Baker Hostetler e Arnold Gallagher, anunciou um acordo em nome de 93 vinícolas e vinhedos do Vale Willamette por danos causados pela fumaça do incêndio florestal da safra 2020. O acordo eleva o total de indenizações da PacfiCorp por incêndios em 2020 nas três empresas para cerca de US$ 750 milhões, disseram os advogados.
A ação foi movida no Tribunal do Condado de Multnomah em janeiro de 2024 e inclui várias vinícolas e vinhedos do Oregon, incluindo Sokol Blosser, Adelsheim Vineyards, Durant Vineyards, Portland Wine Company e Stoller Vineyards.
O processo alega que a PacifiCorp foi negligente nos dias que antecederam os incêndios florestais do Dia do Trabalho em 2020 e que o sistema elétrico da empresa alimentou o incêndio.
A ação cita o papel da concessionária no incêndio em meio a condições climáticas de bandeira vermelha.
“Ao que tudo indica, o Incêndio Santiam, o Incêndio Echo Mountain, os Incêndios do Complexo Archie Creek, o Incêndio 242 e o Incêndio South Obenchain foram um desastre. O desastre não foi uma surpresa para o público ou para os réus”, afirma o processo.
“…poucos dias antes do incêndio, o Serviço Meteorológico Nacional, a mídia pública, autoridades estaduais e locais e proprietários de empresas alertaram os cidadãos do Oregon, e especialmente os réus, que um evento climático histórico de alerta de bandeira vermelha era iminente, com ventos catastróficos superiores a 50 mph e ar quente e seco que poderia causar falhas no sistema elétrico de incêndio.”
Em resposta a esses avisos de processos judiciais, as empresas de serviços públicos vizinhas desligaram a energia enquanto a Pacificorp estava “em negação”.
“A PacifiCorp queria vender a energia e evitar os custos associados ao desligamento da energia”, dizia a denúncia. “PacfiCorps escolheu lucros em vez de segurança.”
Como resultado, as vinícolas e vinhedos do Oregon relataram que suas colheitas de uvas foram contaminadas pela fumaça dos incêndios florestais.
A ação alega que a concessionária violou seu “dever legal de segurança” de duas maneiras. Primeiro, ao não gerir a vegetação que cai nas linhas de energia e provoca incêndios durante eventos meteorológicos de bandeira vermelha. Em segundo lugar, o processo afirma que a empresa também falhou no sistema elétrico e não desligou a energia durante o evento climático.
Mikal Watts, do Watts Law Firm LLP, representando as vinícolas e vinhedos neste caso, disse: “Este é o mais recente de muitos acordos com a PacifiCorp em nome de nossos clientes que foram danificados pelos incêndios florestais do Dia do Trabalho de 2020. A PacifiCorp mais uma vez fez a coisa certa e se ofereceu para pagar os danos causados pelas empresas há cinco anos.
“Mais importante do que os quase US$ 750 milhões que pagamos aos nossos clientes pelos incêndios florestais do fim de semana do Dia do Trabalho de 2020, a PacifiCorp é uma empresa diferente e melhor em 2025. Vimos em primeira mão o trabalho proativo que esta empresa fez para tornar o Oregon um estado mais seguro.
Robert Julian, advogado da Baker Hostetler LLP, acrescentou: “Uma lei punitiva que visa litígios privados em andamento é desnecessária e imprudente – ela prejudica soluções construtivas e não serve os habitantes de Oregon ou o sistema de justiça. Em vez disso, consegue resolver casos de incêndios florestais, permitindo partes e tornando o sistema de responsabilidade civil bem-sucedido. Um pool de risco que fornece dinheiro para pagar por incêndios florestais. Os danos provaram ser eficazes na Califórnia e em outros estados. Essas leis garantem que os serviços públicos podem atrair o capital de que necessitam para investir na modernização dos equipamentos da rede para fornecer energia com segurança aos cidadãos do estado, ao mesmo tempo que fornecem aos sobreviventes dos incêndios florestais o dinheiro de que necessitam para reconstruir as suas casas e propriedades.”
Greg Lusby, do Arnold Gallagher PC, declarou: “Oregon é agora um estado mais seguro do que nunca. Estou orgulhoso de nosso trabalho neste caso, orgulhoso da empresa por se apresentar para resolver este processo e orgulhoso de ambos os lados por trabalharem juntos para garantir que os habitantes do Oregon estejam seguros no futuro.”
Em uma declaração compartilhada com KOIN 6 News, o porta-voz da PacifiCorp, Simon Gutierrez, disse: “A PacifiCorp chegou a acordos razoáveis com aproximadamente 2.700 indivíduos, empresas e agências governamentais relacionadas aos incêndios florestais do Dia do Trabalho de 2020. A PacfiCorp está pronta para resolver todas as reivindicações razoáveis pendentes relacionadas aos incêndios em Echo Mountain, 242 e South Obenchain.” Devido às conclusões convincentes do relatório do Departamento Florestal de Oregon sobre o incêndio em Beachy Creek/Santiam Canyon, a Empresa continuará a se defender ativamente contra essas reivindicações.
