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Os principais candidatos para prefeito de Nova York, Zohran Mamdani e Andrew Cuomo, não perderam tempo atacando-se mutuamente por causa dos escândalos pessoais em que estariam supostamente envolvidos durante o debate de quarta-feira à noite entre a dupla e o candidato republicano Curtis Sliwa.
Mamdani e Sliwa aproveitaram a oportunidade durante o debate de quarta-feira para se aprofundar nas alegações anteriores de agressão sexual do ex-governador de Nova York Cuomo, antes da audiência de renúncia de Cuomo em 2021. Mamadani também criticou Cuomo – enquanto ocupava cargos públicos – por não ter conseguido reunir-se com constituintes muçulmanos e só ter começado a fazê-lo devido à pressão da sua campanha para autarca, e por emitir orientações para lares de idosos e admissões positivas de pacientes positivos depois de Cuomo ter acusado Nova Iorque de lidar mal com o vírus COVID-19.
Entretanto, Cuomo não hesitou em atacar Mamdani devido às controvérsias que têm perseguido a sua campanha. Cuomo criticou o autoproclamado socialista pela sua falta de experiência, ligações à política radical e comentários radicais anteriores sobre a aplicação da lei, a situação em Israel e Gaza.
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Três candidatos a governador da cidade de Nova York debateram na noite de quarta-feira. Da esquerda para a direita: Andrew Cuomo, Curtis Sliwa e Zohran Mamdani. (Foto de Angelina Katsanis-Pool/Getty Images)
“Meu principal oponente não tem ideias novas. Ele não tem nenhum plano novo. … Ele nunca implementou nada, nunca administrou nada. Ele nunca teve um emprego de verdade”, disse Cuomo sobre Mamdani durante o debate. Cuomo classificou Mamdani como um homem que provou ser uma “força divisória em Nova York”, apontando para incidentes anteriores em que Mamdani atraiu a atenção dos críticos.
Um desses incidentes envolveu uma fotografia dele com legisladores ugandeses de linha dura que promoveram políticas para prender pessoas por serem homossexuais, tirada quando Mamdani fez uma pausa na campanha para visitar o seu país natal, o Uganda, para o seu casamento. Cuomo também atacou a controvérsia sobre se Mamdani apoiava os judeus nova-iorquinos, apontando para declarações como “globalizar a intifada”, já que seus críticos dizem que ele é anti-Israel.
Cuomo acusou os ítalo-americanos de desrespeitar os ítalo-americanos depois que surgiu um vídeo mostrando-o mostrando o dedo médio a uma estátua de Cristóvão Colombo, enquanto o autoproclamado candidato socialista atraiu críticas depois de postar uma foto dos socorristas do 11 de setembro que serviram como testemunhas-chave dos ataques de 11 de setembro de 2.
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O ex-governador de Nova York Andrew Cuomo (L) aperta a mão de Zohran Mamdani (R), o candidato democrata a prefeito da cidade de Nova York (R), durante um debate. Cuomo, que foi derrotado por Mamdani nas primárias, concorre como independente. (Fotógrafa: Angelina Katsanis/AP)
“Você é uma força divisória em Nova York, e acredito que seja uma força tóxica para Nova York. Está com a comunidade judaica. Está com a comunidade ítalo-americana – quando você aponta o dedo para a estátua de Colombo. É com os muçulmanos sunitas quando você diz descriminalizar o adultério, é haram. São os hindus”, continuou Cuomo. “Então, você tira uma foto com a vice-primeira-ministra de Uganda, Rebecca Kadaga.
Mamdani negou que a sua política fosse “consertada” e baseada na crença nos direitos humanos para todas as pessoas, incluindo pessoas LGBTQ+. Se ele conhecesse o papel de Kadga na criação de legislação para encarcerar homossexuais, disse Mamdani, ele nunca teria tirado a fotografia.
“Esta tentativa contínua de me difamar e difamar é também uma tentativa de desviar a atenção do facto de que, ao contrário de mim, você na verdade não tem uma plataforma ou um conjunto de políticas”, contra-atacou Mamdani Cuomo antes de lançar as suas próprias reivindicações contra o ex-governador relativamente a alegações de agressão sexual anteriores.
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O candidato a prefeito de Nova York, Andrew Cuomo, acusou seu oponente socialista democrata Zohran Mamdani de vários escândalos durante o debate de quarta-feira. (Angelina Katsanis/Getty; Angelina Katsanis/Getty)
“Sr. Cuomo. Em 2021, 13 mulheres que serviram em sua administração acusaram-no de assédio sexual com credibilidade. Desde então, você gastou mais de US$ 20 milhões em fundos do contribuinte para se defender, descrevendo as acusações como puramente políticas”, Mamadani atacou Cuomo na noite de quarta-feira.
“Você chegou ao ponto de ir legalmente atrás dessas mulheres. Uma dessas mulheres, Charlotte Bennett, apareceu na plateia esta noite. Você tentou acessar seus registros ginecológicos particulares. Ela não podia falar por si mesma porque você a processou por difamação. Mas eu posso. O que você diria às 13 mulheres que você abusou sexualmente?”
Cuomo, em 2021, foi acusado de vários incidentes de agressão sexual antes de renunciar ao cargo de governador naquele ano. Um relatório subsequente da procuradora-geral de Nova Iorque, Letitia James, confirmou que Cuomo tinha “agredido sexualmente numerosas mulheres de 2013 a 2020”, mas em Janeiro de 2024, o Departamento de Justiça dos EUA anunciou que tinha quase chegado a esse ponto. Liquidação de $ 500.000 com o escritório executivo de Cuomo sobre uma das reivindicações. No entanto, nenhuma acusação criminal foi apresentada contra Cuomo, com alguns promotores citando provas insuficientes.
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Cuomo defendeu-se das alegações de Mamdani, antes de voltar às questões sobre o alegado passado de Mamdani, dizendo que os casos acabaram por ser arquivados.
Enquanto isso, Sliwa não perdeu a oportunidade de criticar Cuomo pelas acusações de agressão sexual, dizendo no início do debate sobre os sem-teto que Cuomo havia “fugido” do gabinete do governador em meio ao inquérito de impeachment contra ele.
“Andrew, você não ‘desistiu’. Você escapou do impeachment dos democratas na legislatura estadual”, disse Sliwa, começando antes de abordar a questão dos sem-teto, arrancando aplausos do público.
“‘Ir?’ Você fugiu!” Sliwa continuou batendo palmas. “Mas voltando ao assunto.”