Parado ao lado da caminhonete Ford de seu filho em um posto de gasolina no centro de Iowa, perto da Interstate 80, Francisco Castillo não estava feliz.
Votou no presidente Donald Trump nas últimas eleições. Ele acreditava que Trump tinha fortalecido a economia no seu primeiro mandato e queria mais.
“Achei que ele iria trazer alguns deles de volta”, disse Castillo, um operário de 43 anos. E agora? “Ele disse que iria cortar o gás, mas a guerra no Irão está agora a piorar tudo.”
Um país dividido em muitas frentes parece estar a encontrar um terreno comum com a dor na bomba, onde os custos da guerra do Irão estão a atingir os americanos na carteira e a irritar pessoas em todo o espectro político.
Para Castillo e muitos outros que encheram os tanques na segunda-feira em postos de gasolina em Michigan, Pensilvânia, Flórida, Carolina do Norte e Iowa, foi um lembrete de que as promessas dos políticos não estão pagando as contas.
“Eles fazem o que os beneficia”, disse Castillo. “Eu tenho que ir trabalhar todos os dias de qualquer maneira.”
Alguns estão esperançosos de que o choque do adesivo durará pouco. Outros culpam os interesses corporativos e não o presidente. Os proprietários de veículos elétricos ficam especialmente gratos pela decisão, pois passam por postos de gasolina com preços inflacionados.
O preço médio nacional da gasolina era de US$ 3,48 o galão na segunda-feira, acima dos US$ 2,90 do mês anterior à guerra, segundo rastreamento da AAA.
Os preços elevados são um lembrete de como Trump se esquivou das suas promessas de campanha. Os americanos não só estão envolvidos numa nova guerra no estrangeiro, como também pagam por ela cada vez que enchem os seus tanques.
O presidente republicano insiste que o conflito vale a pena.
“Estamos acabando com esta ameaça de uma vez por todas, e o resultado será preços mais baixos do petróleo, preços mais baixos do petróleo e do gás para as famílias americanas”, disse ele em entrevista coletiva na segunda-feira. A guerra, disse ele, era “apenas uma excursão ao trabalho a ser feito”.
Robert Coon, de Omaha, Nebraska, fez as malas a caminho de Ames, Iowa. Embora não seja um eleitor de Trump, ele acredita que os ataques no Irão são necessários.
No entanto, ele teme que o envolvimento dos EUA não seja como ele deseja, dizendo que será “dentro, fora, acabado”.
Uma sondagem Quinnipiac realizada no fim de semana revelou que cerca de metade dos eleitores registados se opõe à acção militar dos EUA contra o Irão, enquanto 4 em cada 10 a apoiam. As maiorias dos Democratas estão contra (89%), as maiorias dos Republicanos (85%) e dos independentes (60%) estão contra.
No geral, três quartos estavam preocupados com uma guerra que aumentaria os preços do gás e do petróleo. Sondagens recentes sugerem que a maioria dos eleitores espera que a acção dos EUA contra o Irão dure meses ou mais, e muitos temem que isso esteja a tornar os EUA menos seguros.
Na Flórida, o bebedor de gasolina continua rolando
Por enquanto, não há como impedir Ray Albrecht de rebocar seu trailer de 11 metros em sua caminhonete Silverado enquanto participa de festivais de motociclismo como o Bike Week em Daytona Beach, Flórida.
Mesmo assim, ele diz que está percorrendo apenas 13 quilômetros por galão com seu caminhão e trailer, então vai parar de viajar se o preço chegar a US$ 5 o galão. Ele parou em um posto de gasolina na Interstate 4 em Winter Park, Flórida, e pagou US$ 3,59 o galão por meio tanque no caminho para casa, em Wisconsin.
“Estou muito grato pelo facto de os preços do gás terem sido realmente razoáveis”, disse Albrecht, 67 anos, que se identifica como eleitor independente, pelo menos até à semana passada.
No mesmo posto de gasolina, Tyler Nappel, 23 anos, de tendência republicana, disse que o preço da gasolina no seu Toyota Tacoma pode moldar o seu voto nas eleições intercalares deste outono, mas não mudará os seus hábitos de condução.
“Você apenas enche, aguenta e espera que os preços voltem a cair – isso é tudo que posso realmente fazer”, disse Nappel, que dirige uma startup na área de Orlando, Flórida. “Ainda preciso ir do ponto A ao ponto B e preciso de gasolina para fazer isso.”
Um aposentado na Pensilvânia ficou com a parte
Kathryn Price Engelhardt, 70 anos, matou seu Subaru Forester com gás em Wawa, em Morrisville, Pensilvânia, um subúrbio da Filadélfia. Diretora executiva aposentada de uma organização sem fins lucrativos e “democrata forte”, ela diz que teve que parar na metade do tanque porque tinha uma renda fixa. Na semana passada, ela pagou apenas US$ 30 para se cobrir.
Da mesma forma, ela cortou pela metade seu pedido de óleo para aquecimento doméstico porque esse custo também aumentou. “Eu estava olhando para os preços do petróleo e para a guerra estúpida do passado. Como poderíamos nós – qualquer um – pensar que isso não afetaria o petróleo?” ela perguntou. “É claro que isso afeta o petróleo.”
Em Fairless Hills, Pensilvânia, Vivian Knight, 53 anos, espera que o que terminou na semana passada dure um mês. Ela é uma ex-sobrevivente de extermínio com deficiência. “Se eu tiver que ir trabalhar ou algo parecido, os preços da gasolina são ridículos”, disse ela.
Falando de Trump, “ele inicia algumas questões que realmente não precisam de ser iniciadas”, e ela coloca a guerra do Irão nessa categoria.
A saga não afetará a forma como Joey Perillo, 74, votará em novembro.
“Os preços da gasolina caíram dois centavos por galão e vou votar contra ele”, disse Yardley, ator aposentado e bombeiro voluntário politicamente independente da Pensilvânia.
Em Michigan, graças aos carros elétricos
No subúrbio de Livônia, em Detroit, Anthony Gooden, 57, aumentou a situação dos proprietários de veículos movidos a gasolina enquanto esperava seu Chevy Equinox EV carregar em um posto.
“Oh, eles estão passando por isso agora”, disse Gooden, 57, da vizinha Redford Township. “E só está piorando.”
Gooden abandonou o seu motor de combustão interna há um ano e diz que dias como este reforçam essa decisão. “Você está feliz agora”, disse ele. “Não há comparação.”
Em Ann Arbor, Michigan, Elwana Hammoud, 55 anos, estrategista de diversidade, dirige um SUV elétrico Mach-E, bem como um caminhão Ford Raptor que custa US$ 100 para abastecer quando a gasolina ultrapassa US$ 3. Agora é uma opção mais fácil de usar.
“Eu dirijo muito um EV, especialmente porque tenho um longo trajeto para o trabalho”, disse ela. O Raptor é ótimo para dias de neve, pequenas tarefas ou movimentação de qualquer objeto grande. “Eu costumava usá-lo para me divertir quando os preços da gasolina estavam baixos.”
Trump criou vários obstáculos à rápida expansão dos veículos eléctricos em favor de políticas que incentivem os veículos movidos a gasolina. Entre eles, seu projeto de lei tributária e de gastos eliminou os créditos fiscais federais aprovados pelo Congresso no ano passado, que economizaram aos compradores até US$ 7.500 em compras de veículos elétricos novos e usados.
Na Carolina do Norte, preocupe-se com arrancamentos
Kevin Kertesz, 65 anos, abastece sua picape em um posto da Shell em Graham, Carolina do Norte, onde o sem chumbo custa a partir de US$ 3,34 o galão, ante US$ 2,59 na região na semana passada.
O reformado republicano disse: “Todos os que vendem combustível a estes preços elevados estão a aumentar os preços e não há nada que possamos fazer a respeito, porque todos nós precisamos de gasolina para continuar a conduzir”.
Ken Shuttlesworth, um gestor de TI de 70 anos de Graham, descreve-se como um democrata independente que diz ser capaz de absorver os elevados custos do gás, mas preocupa-se com os seus filhos e netos e outras pessoas que vivem perto das margens económicas.
Trump, disse ele, deveria ter consultado o Congresso e discutido o assunto mais abertamente antes de levar o país à guerra.
“Temos alguém que não segue a política”, disse ele. “Ele segue seus instintos.”
Por Hannah Fingerhut, Mike Householder, Michael Schneider, Michael Catalini e Bill Barrow
Moradores de Michigan, Schneider da Flórida, Catalini da Pensilvânia e Barrow da Geórgia relataram. Os escritores da Associated Press, Calvin Woodward e Lynley Sanders, contribuíram.
