A impressionante acção do líder chinês Xi Jinping contra o principal general da China no fim de semana levanta uma questão candente: serão os militares da China menos eficazes hoje, no meio de uma purga em curso que demitiu centenas de oficiais?
O veterano general Zhang Yuxia e o chefe do Estado-Maior Conjunto Liu Zhenli – ambos membros do mais alto órgão militar da China, a Comissão Militar Central (CMC) – foram levados a julgamento por corrupção e múltiplos crimes políticos “graves”, disseram os meios de comunicação militares e do Partido Comunista da China no sábado.
A muito reduzida mas poderosa CMC consiste agora em apenas duas pessoas, em comparação com as 11 quando Xi se tornou líder do Partido Comunista em 2012: o próprio Xi, o presidente e um civil sem experiência militar directa, e o general Zhang Shengmin, um oficial de guerra política que dirige o departamento de disciplina militar e tem acesso a todos os ficheiros do estado-maior.
Assim, as questões que preocupam os analistas à medida que o drama se desenrola em Pequim são:
- Qual é o verdadeiro custo militar da exigência de lealdade de Xi?
- Como é que esta última purga afectará a capacidade do Exército de Libertação Popular (ELP) de invadir Taiwan, como disse Xi?
- E o ELP está mais fraco hoje do que na semana passada?
Ou foi o que disse Drew Thompson, pesquisador sênior da Escola de Estudos Internacionais S. Rajaratnam (RSIS) da Universidade Tecnológica de Nanyang, em uma entrevista. Semana de notíciasReferindo-se à CMC, agora menor: “Se Xi Jinping convocar uma reunião, quem comparecerá à reunião?”
Semana de notícias Os pedidos de comentários do Ministério da Defesa e do Ministério das Relações Exteriores da China em Pequim e da sua embaixada em Washington DC não foram respondidos imediatamente.
Medo e estresse no PLA
Embora as opiniões estejam divididas quando se trata de identificar a caixa negra da política e dos assuntos militares do PCC, os analistas esperam que a influência militar permaneça.
“Há aqui um sentimento de impermanência de longa data”, disse Thompson, referindo-se à atmosfera no ELP.
“Incerteza sobre a sobrevivência de todos e as liberdades individuais, o que deve criar pressões tremendas dentro do sistema, nas relações entre superiores e subordinados e pares.”
Mas Thompson diz que o PLA é actualmente menos eficaz do que mais fraco: “Não posso enquadrá-lo em termos de fraqueza ou força, talvez melhor medido em termos de eficácia e funcionalidade”.
“O ELP tem crescido de forma constante há 25 anos, aumentando a qualidade das pessoas que recruta. Depende menos do recrutamento e mais de voluntários e de pessoas tecnicamente treinadas. Quero dizer, até as calorias consumidas por um soldado médio aumentaram ao longo do tempo”, disse ele.
Por outro lado, disse ele, “eles precisam de pessoas que sejam tecnicamente competentes hoje”. “Eles não precisam apenas de verdadeiros crentes dedicados à escravidão, mas de pessoas que possam pensar criticamente e se adaptar.
“Se olharmos para a tecnologia moderna e coisas como a guerra electrónica, a cibernética e as comunicações num ambiente que rejeita o jargão, a descentralização é crítica… Se não conseguem pensar por si próprios e não conseguem agir em momentos críticos, não será eficaz se dependerem completamente da orientação dos seus empregadores.”
Uma nova geração
Xi será substituído por aqueles que caíram, mas não está claro quando, disse James Mulvenan, vice-presidente de inteligência da Pamir Consulting em Washington, DC.
“Ele está penetrando muito fundo na força. E, no entanto, eles ainda não encontraram o fundo”, disse Mulvenan. Outros altos funcionários também caíram, incluindo os generais Xu Kaihou e Guo Baxiong há cerca de uma década, assim como o ex-ministro da Defesa Li Shangfu e a maior parte da Força de Foguetes em 2023.
Todos os especialistas dizem que a corrupção é a norma no ELP, com um preço que acompanha a posição, sugerindo que aqueles que caem também podem ter questões políticas ou uma mistura dos dois.
Mais substitutos estão sendo treinados e irão crescer, disse Mulvenan. “Todos os candidatos são, você sabe, oficiais militares muito capazes. Então, eles estão escolhendo entre eles. Eles estão escolhendo pessoas que sejam politicamente leais”, disse Mulvenan.
No entanto, o caos ainda dói: “Qualquer organização que tenha este nível de turbulência de liderança, e depois transforma-a numa organização militar, para quem a hierarquia, a consistência e a estabilidade são essenciais para o funcionamento organizacional.…As forças armadas são como engrenagens e rodas, por isso é muito prejudicial”, disse Mulvenan.
Problemas para Taiwan?
As opiniões estão divididas sobre se isto representa mais ou menos perigo para Taiwan, que Xi ameaçou invadir, e embora não esteja claro se Pequim decidirá invadir, os analistas sugerem que há um prazo de 2027 para o fazer.
“Zhang é considerado profissional e cauteloso no ELP”, disse Peter Mattis, presidente da Fundação Jamestown, um think tank com sede em Washington, DC.
Ele disse que no regime comunista o expurgo foi precedido por um ato. “As autoridades subsequentes saberão o que é esperado e o custo da recusa ou do fracasso… o perigo de Taiwan ou de qualquer tipo de guerra aumentará.”
Para Mulvenan, a instabilidade no ELP pode imediatamente proporcionar a Taiwan espaço para respirar.
“A implicação é que é muito inebriante para o ELP invadir ou realmente ter sucesso em invadir neste momento.
Outros dizem que é muito cedo para dizer.
“É muito cedo para tirar conclusões deste episódio sobre as contingências de Taiwan”, disse Ryan Haas, diretor do Centro Chinês da Brookings Institution, com sede em Washington, DC. Haas aponta para um risco aumentado de “estimativa errada e erro de cálculo”.
“Xi enfrenta um risco estrutural ao aniquilar todo o alto comando militar através de sucessivas rondas de expurgos”, disse ele. “No entanto, parece seguro assumir que Xi dedicará mais atenção ao tratamento da política interna nos próximos meses”.
Thompson, que conhece Zhang e admira a sua inteligência e experiência, disse: “Se Xi Jinping se sente politicamente intimidado pelos seus altos funcionários, que têm alguma capacidade, alguma inteligência, alguma confiança, porque é que ele se cercaria? Funcionários incompetentes e inseguros, isso é lógico… isso também degrada as suas capacidades.
“O outro lado da equação é que a falta de um corpo de oficiais competente, bem treinado, experiente e auto-suficiente limita a sua capacidade de comandar e controlar o ELP no contexto de uma operação.
Thompson acrescentou: “Uma coisa é fazer um exercício programado onde todos sabem a sua parte. Outra coisa é controlar um exército durante uma guerra, enfrentando um inimigo real na névoa da guerra.”
