BOSTON (AP) – Dois juízes federais decidiram quase simultaneamente na sexta-feira que a administração do presidente Donald Trump deve continuar a financiar o SNAP, o maior programa de assistência alimentar do país, usando fundos de contingência durante a paralisação do governo.
As decisões surgem um dia antes de o Departamento de Agricultura dos EUA planear congelar os pagamentos ao Programa de Assistência Nutricional Suplementar, dizendo que já não pode fornecer financiamento devido ao encerramento.
O programa atende 1 em cada 8 americanos e é uma parte importante da rede de segurança social do país. Em outubro, foi relatado que houve uma paralisação em 1º de novembroEstados,Bancos alimentaresE os destinatários do SNAP estão tentando descobrir como manter os alimentos seguros. Alguns estados afirmaram que gastarão os seus próprios fundos para continuar as reformas do programa.
O programa custa US$ 8 bilhões por mês em nível nacional.
Procuradores-gerais ou governadores estaduais democratas de 25 estados, bem como do Distrito de Columbia, contestaram o plano de pausar o programa, argumentando que a administração tem a obrigação legal de continuá-lo dentro das suas jurisdições.
O governo disse que não estava autorizado a usar um fundo de contingência com quase US$ 5 bilhões para o programa, revertendo um plano do USDA anterior à paralisação que dizia que o dinheiro seria utilizado para manter o SNAP funcionando. As autoridades democratas argumentam que não só o dinheiro será usado, mas deveria ser usado. Disseram também que um fundo especial de cerca de 23 mil milhões de dólares está disponível para este fim.
Um juiz federal em Rhode Island decidiu pela bancada que o programa deve ser financiado pelo menos com fundos de contingência – e pediu uma atualização sobre o progresso até segunda-feira.
Um juiz de Massachusetts também deu ao governo até segunda-feira para dizer se os benefícios de novembro serão parcialmente pagos com dinheiro de contingência ou totalmente financiados com fundos adicionais.
Não ficou imediatamente claro quando os beneficiários poderiam recarregar os cartões de débito que usam para comprar mantimentos após a decisão. Esse processo geralmente leva de uma a duas semanas.
