A verdadeira extensão do furacão Melissa ainda está sendo revelada na Jamaica.
Sem energia ou ligações telefónicas, a maioria dos países fica isolada e a informação flui.
Três quartos do país ficaram sem electricidade durante a noite e o número de pessoas feridas ou mortas nem sequer começou a ser contabilizado.
Grande parte do oeste da Jamaica está submersa e casas foram destruídas por ventos fortes depois que um furacão varreu a ilha.
Enquanto o vento e a chuva atacavam durante a noite, uma autoridade local disse que a destruição parecia “uma cena de um filme apocalíptico”.
Com as comunicações cortadas, a verdadeira extensão do desastre ainda não é conhecida. O primeiro-ministro Andrew Holness declarou a ilha uma “área de desastre” na noite de terça-feira, alertando para “impactos devastadores” e “sérios danos” a hospitais, residências e empresas.
Nenhuma morte foi confirmada ainda, mas o prefeito de Montego Bay, Richard Vernon, disse à BBC que sua primeira tarefa ao amanhecer era “garantir que todos estivessem vivos”.
O furacão Melissa, a tempestade mais poderosa que atingiu a Jamaica na história moderna, atingiu o país na terça-feira, deixando um rastro de devastação em seu rastro.
No seu pico, o furacão produziu ventos de 298 km/h (185 mph). Isto é mais forte do que o furacão Katrina, que devastou Nova Orleans em 2005 e matou 1.392 pessoas.
Fala-se em devastação. As pessoas compartilharam cenas de estradas se transformando em rios, deslizamentos de terra em encostas, telhados de edifícios arrancados e palmeiras sendo atiradas como palitos de dente.
“Era como uma cena de um filme de apocalipse”, disse um legislador jamaicano ocidental ao jornalista Kimone Francis, do The Jamaica Gleaner, de Kingston.
Francisco descreveu a noite como “estressante” e “intensa”, marcada por constantes aguaceiros e chuvas.
“Estou desconectada. Não consigo falar com as pessoas com quem normalmente converso”, disse ela ao programa Newsday da BBC World Service.
Francisco disse que as enchentes atingiram os telhados de casas de dois andares nas paróquias centrais da Jamaica.
Uma mulher anônima disse à BBC: “O telhado da casa está vazando. Não está tudo bem”.
Nenhuma morte foi confirmada, mas o primeiro-ministro da Jamaica disse à CNN que estava preocupado “que haja alguma perda de vidas”. Ele disse que os danos foram extensos, inclusive em hospitais, escolas, residências e empresas.
(BBC)
O ministro do governo local, Desmond McKenzie, disse que a paróquia de St Elizabeth, no sudoeste, estava “debaixo de água” na tarde de terça-feira, prendendo pelo menos três famílias em suas casas na comunidade de Black River.
“As equipes de resgate estão lutando para alcançá-los devido à situação perigosa”, disse ele em entrevista coletiva.
Verna Genus estava se abrigando da tempestade em sua casa de quatro quartos no vilarejo de Carlisle, St. Elizabeth, quando o furacão arrancou o telhado de zinco de sua casa.
O agricultor de vegetais de 73 anos estava em casa com o filho e os netos quando o furacão atingiu a região.
Verna perdeu comunicações devido à queda de linhas de energia. Mas sua irmã June Powell, que mora no Reino Unido, contou à BBC o que aconteceu.
“Ela estava chorando ao telefone”, disse June, acrescentando: “Ela estava enrolada por dentro e, quando olhou para cima, o telhado havia sumido”. Eu nunca a vi chorar assim. Ela estava chorando: ‘Terminamos’.
Ela espera ansiosamente que a rede de comunicação seja restaurada para poder falar com a irmã.
Conhecida como o celeiro da Jamaica, St Elizabeth produz a maior parte dos produtos agrícolas da ilha. Com as colheitas inundadas e os campos destruídos, muitos agricultores terão dificuldade em recuperar financeiramente.
Na costa norte, Montego Bay, centro da indústria turística da Jamaica e sede do seu principal aeroporto, também levará algum tempo para voltar ao normal. Este furacão está com a mão na garganta da economia jamaicana.
O prefeito de Vernon disse que a cidade de Montego foi dividida em duas pelas enchentes. Ele disse à BBC Breakfast: “Depois que os ventos cessaram, começou a chover forte, o que causou grandes inundações em toda a cidade. As inundações isolaram um lado do outro da cidade enquanto as estradas ficaram submersas.”
Sua preocupação imediata era simples. “Certifique-se de que todos estejam vivos.”
Na zona rural da Jamaica, a tempestade deixou as pessoas abaladas. Tamisha Lee, presidente da Rede de Mulheres Produtoras Rurais da Jamaica, disse: “O que estamos vendo agora são chuvas fortes, ventos fortes, muitas coisas voando por toda parte, árvores arrancadas. Estamos ansiosos e nervosos porque não há eletricidade. Os danos serão enormes”.
O furacão Melissa intensificou-se a um ritmo invulgar, disseram os meteorologistas, e o seu rápido fortalecimento, alimentado pelas águas invulgarmente quentes das Caraíbas, faz parte de uma tendência mais ampla relacionada com as alterações climáticas.
Quando atingiu a Jamaica, a tempestade atingiu intensidade de categoria 5, com rajadas de vento fortes o suficiente para arrancar telhados de casas de concreto, arrancar árvores e quebrar postes.
As autoridades de saúde até emitiram um alerta de crocodilo alertando que as inundações poderiam empurrar os répteis para áreas residenciais.
A tempestade trouxe medo e incerteza a milhares de turistas presos na ilha.
(BBC)
“Nunca ouvi nada parecido”, disse Pia Chevallier, de Cambridge, que viajou para a Jamaica com seu filho de 15 anos no sábado.
Ela disse à BBC Radio 5 Live de seu quarto escuro de hotel: “Os vidros das janelas e da porta do pátio estavam todos vibrando. Mesmo que a porta estivesse fechada, parecia que ela estava batendo. Foi horrível.”
Ela acrescentou: “Há detritos por toda parte – palmeiras, coqueiros, galhos de árvores. Há grandes palmeiras com raízes totalmente crescidas. O vento era tão forte”.
Na costa norte, Wayne Gibson, um turista britânico de Kent que está de férias em Ocho Rios com a esposa e duas filhas, disse ao programa Today da BBC Radio 4 que estavam abrigados num salão comunitário.
Kyle Holmes, de Bolton, que visitou Lúcia no Noroeste, descreveu o hotel como uma “zona de desastre” e disse não saber quando poderá voltar para casa.
O furacão Melissa atingiu Cuba na manhã de quarta-feira, deixando a Jamaica paralisada e tranquila. Desde então, enfraqueceu para um furacão de categoria 3, mas tem sustentado ventos de mais de 200 km/h (124 mph).
A Jamaica tem um título de catástrofe, uma forma de seguro nacional, que espera que ajude as pessoas a recuperarem, mas a questão é o que será feito entretanto.
Reportagem adicional de Gabriela Pomeroy
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