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Os americanos transmitiram a mesma mensagem nas duas últimas eleições: tornar a vida justa novamente.
Estão cansados de trabalhar arduamente por menos enquanto o custo de tudo, desde a habitação à educação e aos seguros, continua a aumentar. A crise de acessibilidade afecta todos os lares e o seu maior impulsionador, Washington recusa-se a abordar seriamente: os cuidados de saúde.
Os cuidados de saúde consomem agora quase um quinto da nossa economia. É o maior custo individual para os empregadores, um fardo cada vez maior para as famílias e um dreno silencioso no crescimento nacional. Cada dólar que não está disponível para salários mais elevados, novos empregos ou investimentos é gasto pelas empresas em custos de saúde inflacionados. Cada dólar que as famílias gastam em prémios ou despesas correntes é um dólar que não podem utilizar para poupanças, habitação ou oportunidades. Até consertarmos os cuidados de saúde, Não podemos consertar a acessibilidade.
Não é que Washington ignore os cuidados de saúde – apenas pensa neles de forma demasiado restrita. Os políticos estão obcecados com descontos temporários, créditos fiscais e expansões de programas que tornam os seguros subsidiados mais caros, mas não tornam os cuidados mais acessíveis. A atual luta pela extensão dos subsídios aos seguros da era Covid é um exemplo perfeito. Até mesmo os apoiantes do Obamacare concordam agora que a Lei de Cuidados “Acessíveis” se tornou inacessível. A sua resposta é pedir mais dinheiro emprestado para sustentar um sistema em deterioração. Isso não é reforma – é capitulação.
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A acessibilidade dos cuidados de saúde é uma parte necessária para tornar a vida americana novamente acessível. (iStock)
Existem três verdades que ambas as partes devem enfrentar.
Primeiro, o sistema já é muito caro e está preso a um padrão que promete tornar-se mais inacessível a cada ano.
Em segundo lugar, sessenta anos de controlo burocrático – público e privado – falharam completamente no controlo das despesas.
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Terceiro, temos de criar um novo modelo que dependa de pacientes, médicos e empregadores – e não de enormes burocracias governamentais e de companhias de seguros – para alcançar a mudança que os americanos desejam.
Esse modelo não é teórico – já funciona no resto da nossa economia. Quando as pessoas têm acesso a preços claros e a informações de qualidade antes de tomarem decisões, a concorrência aumenta a inovação, a escolha e reduz os custos. A tecnologia tornou isso possível em todos os setores, desde viagens até varejo e manufatura. Se os mesmos princípios forem aplicados aos cuidados de saúde, poderemos libertar a mesma energia para reduzir custos e melhorar a qualidade.
Em vez disso, o nosso sistema opaco e burocrático esconde os preços e inflaciona os intermediários. A família média de quatro pessoas gasta agora cerca de US$ 27 mil por ano em seguro saúde – o custo de um Chevrolet ou Toyota novo a cada 12 meses. Muitas famílias não recebem a conta integral porque o empregador ou o governo pagam a maior parte, mas isso significa que os seus salários são mais baixos. Os americanos listam a acessibilidade como a sua principal preocupação financeira, pagando anualmente o equivalente a um carro novo pela cobertura.
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Pior ainda, ninguém sabe quais serão os custos – nem os pacientes, nem as famílias, nem mesmo os empregadores autofinanciados que pagam os sinistros dos membros dos seus planos. Depois de passar por um labirinto de administradores terceirizados, reavaliadores e fornecedores de cobrança, as contas chegam meses após o atendimento. Esse sigilo alimenta o desperdício, o engano e a frustração. Estima-se que 30% a 50% do total dos gastos com saúde sejam administrativos e não médicos. Em suma, o sistema de saúde americano tem mais intermediários do que medicamentos.
E quem se beneficia? Grupos de interesse poderosos, seguradoras, consultores e burocracias lucram com a complexidade e a confusão. Enquanto Tom Cruise grita “Jerry Maguire”: “Mostre-me o dinheiro.” Por trás dos discursos e dos lobistas que defendem este sistema falido estão pessoas determinadas a salvar a sua parte na falência.
Em segundo lugar, sessenta anos de controlo burocrático – público e privado – falharam completamente no controlo das despesas.
Os políticos não podem combater todos os grupos de interesse poderosos – mas milhões de pacientes e médicos podem estar munidos de informações reais sobre custos e qualidade. A transparência devolve o poder àqueles que realmente prestam e recebem cuidados. Quando conseguem ver quanto valem as coisas, podem fazer escolhas mais inteligentes, recompensar a eficiência e responsabilizar os jogadores que desperdiçam. A transparência não apenas reduz os preços – ela muda quem tem o poder.
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É por isso que a ordem executiva de transparência de preços do presidente Donald Trump é um verdadeiro avanço na sua primeira administração. Os hospitais e as seguradoras são obrigados a publicar os preços negociados, e a Lei Sem Surpresas determinou que os funcionários criassem Explicações Antecipadas de Benefícios (AEOBs) para que os americanos possam conhecer os seus custos. Antes recebendo cuidados. Trump iniciou uma revolução na transparência. Sob a administração Biden, a fiscalização estagnou e os pacientes não obtiveram todos os benefícios.
Agora Trump tem a oportunidade de terminar o que começou – e tornar a transparência permanente.
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A administração tem actualmente autoridade para agir ao abrigo de uma ordem executiva de “transparência radical” emitida no início deste ano, da Lei Sem Surpresas e da autoridade existente da Lei de Segurança do Rendimento de Aposentação dos Empregados. Os Centros de Serviços Medicare e Medicaid devem emitir e implementar regras AEOB imediatamente. O Departamento do Trabalho deve garantir aos empregadores o acesso a reclamações completas e dados de custos, ao mesmo tempo que protege a privacidade dos pacientes. Se a administração agir rapidamente, os americanos poderão começar a receber AEOBs já em 2026 – e antes das eleições intercalares Trump poderá reivindicar uma vitória histórica em termos de transparência, concorrência e salários mais elevados.
O Congresso deveria fortalecer esse esforço aprovando a lei bipartidária Pacientes Merecem Etiquetas de Preço, liderada pelo senador Roger Marshall, republicano do Kansas, e pelo senador John Hickenlooper, democrata do Colorado. Bill protege o acesso aos dados do proprietário e administradores terceirizados não podem garantir a ocultação dos preços das pessoas que pagam as contas. O poder executivo pode agir hoje; O Congresso deveria se tornar permanente.
Quando todos os pacientes e empregadores podem ver os preços, os mercados limpam os seus próprios resíduos. A transparência permite que os empregadores negociem diretamente com prestadores de serviços e pacientes. Os preços abertos criam uma concorrência à qual os intermediários não conseguem sobreviver e criam custos que não conseguem esconder. O efeito cascata – custos mais baixos, salários mais elevados, mais investimento – fortalece todas as partes da economia.
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Se a América realmente quiser tornar a vida acessível novamente, começaremos com a transparência nos cuidados de saúde.
É ousado. É alcançável. E este é o maior passo que podemos dar para restaurar a prosperidade das famílias trabalhadoras.
Isenção de responsabilidade: Gingrich 360 presta consultoria a clientes do setor de saúde, que podem ser afetados por mudanças nas leis de saúde.
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