Os clientes preocupados com a bolsa tendem a gravitar em torno dos almoços de happy hour e estocar aperitivos para as entradas, levantando preocupações sobre restaurantes a preços acessíveis em todo o país, descobriu o Post.
No mês passado, Ryan Gerding, um comerciante de Kansas City, Missouri, apareceu para uma refeição matinal com sua esposa na Martin City Brewery, um bar local. Eles estavam comprando almôndegas, pedaços de pretzel e asas de frango com uma cerveja 2 por 1 e um cupom de coquetel.
A conta total foi de US$ 51,31 contra os US$ 75 normalmente gastos no jantar, disse Gerding ao Post.
“É divertido podermos fazer mais porque conseguimos preços mais baixos durante o happy hour e porque os aplicativos não custam tanto quanto as entradas”, disse Gerding ao Post.
“Quando estamos nos bares – e às vezes são 4 da manhã – ficamos surpresos que os lugares estejam lotados”, acrescentou Gerding.
As vendas ao consumidor nos EUA este ano aumentaram 20% até agosto – ultrapassando o crescimento típico de um dígito baixo a médio, de acordo com a margem do cliente, uma plataforma tecnológica que rastreia as compras de alimentos por cadeias de restaurantes. As vendas de entradas permaneceram estáveis em relação ao crescimento anterior de cerca de 3%.
“Achávamos que os primeiros 20% estavam errados, porque historicamente nunca vimos um aumento tão grande numa indústria que está a crescer moderadamente”, disse Jim Pazzanese, vice-presidente executivo de gestão estratégica global da Edge.
A plataforma da empresa – cujos clientes incluem Red Robin, Fatburger, Johnny Rockets, Turbo Grill & Wings e Ponderosa Steakhouse – monitora mais de US$ 74 bilhões em gastos anuais com serviços de alimentação em 200.000 restaurantes.
Espera-se que as vendas caiam à medida que os preços dos combustíveis dispararam este ano, de acordo com a Buyer’s Edge. Enquanto isso, a demanda por palitos de mussarela, chips de moreia, rolinhos de ovo, queijo amanteigado, picolés de jalapeño e pedaços de queijo disparou.
Em agosto, o Applebee’s Grill + Bar lançou um aperitivo de US$ 15 chamado The Last Three com uma campanha nacional de TV no início da temporada da NFL. Os clientes podem escolher três itens do menu, incluindo Boneless Wings, Chicken Wonton Tacos, Brew Pub Pretzels e Waffle Fries.
“Introduzimos produtos que são gourmet e podem ser consumidos como aperitivo”, disse Ed Doherty, CEO da Doherty Enterprises, que opera mais de 100 franquias Applebee’s. “Agora é fundamental ter valor no cardápio para o hóspede que precisa de uma refeição de valor”.
A economia do cliente é “significativa”, acrescentou Doherty, porque um bife custa US$ 26, uma massa custa US$ 22 e uma salada custa US$ 18 nos restaurantes Applebee’s em Nova York. Para os proprietários de restaurantes, é uma fresta de esperança, disse ele.
“Isso gera mais tráfego”, disse Doherty ao Post. “Saúde é um negócio de restaurante. Prefiro ter um volume que tenha a oportunidade de suprimi-los.”
Até as churrascarias Swan atendem ao público preguiçoso. Willie Degel, dono dos Uncle Jack’s Steakhouses em Manhattan e Bayside Queens, disse que cerca de 15% dos clientes pedem aperitivos para pratos principais e entradas para compartilhar.
Degel, que apresenta o reality show “Vicci Stakeout” da Food Network, disse que a demanda por hambúrgueres e sanduíches este ano foi impulsionada pelos preços da carne bovina. Então ele expandiu seu cardápio para cinco opções.
Por exemplo, o Big Jack Burger e o Black Truffle Burger são vendidos por US$ 29 a US$ 39, respectivamente, incluindo batatas fritas. Contra bifes que incluem costela de US$ 95 e porterhouse de US$ 165 para dois.
“Vendemos muitos hambúrgueres e sanduíches de filé, sem dúvida”, disse Degel ao Post. “Está direcionando o tráfego.”
