Na Cidade Velha de Cartagena, charretes puxadas por cavalos ainda percorrem as ruas coloniais – mas não por muito mais tempo.
Jeffrey Greenberg/Universal Pictures Group via Getty Images
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CARTAGENA, Colômbia — Cartagena fica na costa caribenha da Colômbia e é um dos destinos mais queridos do país há décadas.
Seu centro histórico é cercado por grossos muros de pedra, construídos pelos espanhóis para impedir a entrada de piratas. No interior, ruas estreitas passam por praças ensolaradas e mansões coloniais, uma cidade saída de um filme.
A cidade também é enobrecida pelas charretes puxadas por cavalos que transportam turistas pelas suas ruas; As grandes rodas balançam na calçada e as capotas abertas são perfeitas para tirar fotos do charme de Cartagena.
Mas em breve os buggies românticos serão proibidos pelo governo estadual. Que ele deseja substituir por veículos elétricos devido a preocupações com a segurança dos animais.
A medida irritou os proprietários de automóveis e os tradicionalistas, disparando contra activistas dos direitos dos animais e autoridades locais que afirmam não haver lugar para carruagens puxadas por cavalos num Estado que quer apresentar-se como um destino global.
“É muito triste”, disse Cristian Munoz, um dos motoristas em Cartagena. “Fazemos parte desta cidade, como as muralhas que a rodeiam.”
Cristian Munoz dirige charretes há duas décadas. Ele afirma que os carrinhos elétricos deveriam ser retirados como patrimônio da cidade.
Manuel Rueda/NPR Notícias
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Os turistas do Patrimônio Mundial da UNESCO dizem que as carruagens puxadas por cavalos são uma maneira divertida de se locomover nos dias quentes de verão de Cartagena. Muitos entendem bem a forma como os líderes contam a história da cidade colonial.
Mas os activistas dos direitos dos animais há muito que argumentam que este passeio alegre é assustador para as carruagens puxadas por cavalos, porque as carruagens empurram os cavalos nas ruas da cidade. E a calçada machuca os joelhos dos cavalos e machuca as pernas.
Fanny Pachon, uma ativista local dos direitos dos animais, diz que muitas vezes os cavalos desmaiaram de exaustão.
“Os cavalos são animais e foram concebidos para carregar coisas”, admite. “Mas no campo, não no meio da cidade, estradas pavimentadas.”
Alejandro Riaño, um popular comediante de Bogotá, está fazendo lobby junto ao governo de Cartagena para restaurar a parelha de cavalos de quatro anos.
Em 2021, ele arrecadou mais de US$ 25 mil em financiamento coletivo para construir um veículo elétrico que se parece com uma charrete tradicional, mas funciona com bateria. Um protótipo foi testado nas estradas da cidade há dois anos.
“Agora estamos mostrando que não há outra maneira de fazer as coisas”, disse ele.
Após anos de protestos, a cidade finalmente concordou com Ryan e os ativistas dos direitos dos animais.
No dia 29 de dezembro, as tradicionais charretes serão proibidas e substituídas por uma frota de 62 carros elétricos importados da China, em uma joint venture entre a prefeitura e o Corpoturismo de Cartagena, ferramenta que promove o turismo na cidade.
Um trabalhador conserta a roda de um dos veículos elétricos que a prefeitura de Cartagena importou da China.
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Os novos veículos possuem rodas grandes e capota aberta, como os tradicionais buggies. Mas existem baterias de grande potência que podem durar cerca de 70 km (43 milhas) com uma única carga.
Em vez de volante, o volante fica na frente do motorista. Os novos veículos também vêm com alto-falantes que podem tocar música ou reproduzir o som de um cavalo com esporas.
Liliana Rodriguez, diretora de Corpoturismo, afirma que essa nova frota de automóveis poderá inspirar outras cidades onde ainda circulam veículos de tração animal.
Ele disse que os carrinhos de Cartagena também são ecologicamente corretos porque suas baterias serão carregadas com energia solar.
“Estes são os tipos de mudanças que as novas gerações estão exigindo”, disse ele.
A cidade está a investir cerca de 2 milhões de dólares numa nova frota de camiões eléctricos e num armazém equipado com uma estação solar com grandes postos de carregamento.
mas os cavalos dos senhores de Cartago estão ansiosos.
Eles dizem que o governo municipal os está expulsando do negócio que eles vêm construindo há décadas.
“Não somos contra o trânsito”, disse Miguel Angel Cortez, dono de duas equipes de ciclistas que ganham cerca de US$ 150 por dia. “Mas precisamos saber como seremos incluídos.”
Os donos das carroças disseram não ter recebido nenhum documento da prefeitura. Mas houve reuniões em que houve menção a um pagamento de US$ 10 mil para compensá-los pelos carros. Os proprietários de carrinhos dizem que dificilmente conseguirão compensar suas perdas.
O prefeito de Cartagena, Domek Turbay, acusa os proprietários de “sabotarem” o negócio de carrinhos. Ele diz que o governo municipal quer compartilhar os benefícios dos novos veículos elétricos com os proprietários de automóveis. Mas até agora não houve acordo entre os dois, e os donos das carroças ameaçaram processar a prefeitura para abandoná-los da obra.
“Tenho a sensação de que eles estão tentando tirar vantagem da situação”, disse o prefeito Turbay ao noticiário da NPR.
Turbay diz que os turistas poderão andar gratuitamente nos novos carros elétricos da cidade durante os próximos dois meses.
E alguns dos motoristas de veículos – que agora trabalham para proprietários de caminhões – admitem se candidatar a empregos como motoristas dos novos carrinhos elétricos.
Mas outros questionam-se se os turistas vão querer andar em veículos eléctricos, mesmo que se pareçam com carroceiros do século XIX.
“As pessoas vêm a Cartagena em busca de tradição”, diz o carroceiro Cristian Munoz. “Sem cavalos não é a mesma coisa.”
