Dois juízes federais decidiram na sexta-feira que a administração do presidente Donald Trump deve pagar pelo Programa de Assistência Nutricional Suplementar (SNAP) usando fundos de reserva de emergência durante a paralisação do governo.
No entanto, ainda não está claro quando os beneficiários do SNAP poderão receber os benefícios depois que o governo anunciou que congelaria os pagamentos a partir de 1º de novembro.
Semana de notícias O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), que administra o SNAP, foi contatado para comentar por e-mail enviado fora do horário comercial normal.
Por que isso importa
O SNAP, também conhecido como Programa Food Stamp, é uma parte importante da rede de segurança social do país.
Ajuda quase 42 milhões de pessoas de baixa ou nenhuma renda nos EUA a comprar mantimentos. Muitos vivem em lares com crianças, idosos ou pessoas com deficiência, e muitos são famílias trabalhadoras, de acordo com o Centro de Orçamento e Prioridades Políticas.
Alguns consumidores do SNAP falaram à Newsweek sobre os seus receios e incertezas sobre como conseguirão comprar alimentos se não receberem os benefícios de Novembro, mas os bancos alimentares estão a preparar-se para um aumento na procura.
Por que os pagamentos SNAP estão pausados?
O USDA disse que planeja congelar os pagamentos ao programa SNAP a partir de 1º de novembro porque não pode mais fornecer financiamento devido à paralisação, que está agora em seu segundo mês. O SNAP custa cerca de US$ 8 bilhões por mês.
“Resumindo, o poço está seco”, disse o USDA em seu site. “Neste momento, não haverá benefícios emitidos em 01 de novembro.”
Os procuradores-gerais e governadores estaduais democratas de 25 estados e do Distrito de Columbia contestaram o plano de pausar o programa, argumentando que há dinheiro disponível para financiar o programa e que a administração Trump tem a obrigação legal de continuá-lo nas suas jurisdições.
O governo disse que não estava autorizado a usar um fundo de contingência de cerca de US$ 5 bilhões para o programa, revertendo um plano do USDA anterior à paralisação que afirmava que o dinheiro seria utilizado para continuar o SNAP.
As autoridades democratas dizem que o dinheiro não só pode ser usado, mas deve ser usado. Disseram também que um fundo especial de cerca de 23 mil milhões de dólares está disponível para este fim.
Os juízes ordenaram o administrador de Trump. Para pagar SNAP
Na sexta-feira, o juiz distrital dos EUA, John J. McConnell, em Providence, Rhode Island, ordenou ao governo que financiasse o SNAP, pelo menos, usando fundos de contingência.
“Os benefícios do SNAP nunca foram revogados até agora”, disse McConnell na audiência de sexta-feira. “E os Estados Unidos reconheceram realmente que os fundos de contingência estavam a ser utilizados de forma adequada durante a paralisação e isso aconteceu em 2019”.
O juiz, nomeado pelo ex-presidente Barack Obama, rejeitou as alegações da administração de que os fundos de contingência só poderiam ser usados para desastres naturais.
Em Boston, a juíza distrital dos EUA, Indira Talwani, outra nomeada por Obama, disse que a suspensão era “ilegal” porque o USDA teria de pagar pelo SNAP.
Ela ordenou que o governo federal aconselhasse o tribunal até segunda-feira sobre se deveria usar fundos de reserva de emergência para fornecer benefícios reduzidos do SNAP em novembro ou financiar totalmente o programa “usando fundos de contingência e fundos adicionais disponíveis”.
Estamos recebendo pagamentos SNAP?
Apesar das decisões, o processo de carregamento dos cartões SNAP pode demorar uma semana ou mais em muitos estados, atrasando os benefícios para milhões de pessoas em novembro.
Mesmo que os fundos de contingência sejam utilizados, o programa não será suficiente para cobrir totalmente os custos.
Os fundos de contingência estão estimados entre 5 e 6 mil milhões de dólares, mas um mês de benefícios do SNAP custará cerca de 8 mil milhões de dólares. Em documentos judiciais, os advogados do governo disseram que custaria entre 8,5 mil milhões e 9 mil milhões de dólares por mês para financiar o SNAP ao seu nível normal.
Os defensores do governo alertaram que a utilização do fundo de contingência para pagamentos parciais poderia causar problemas, “um desastre que poderia resultar da reprogramação repetida de cada estado do seu sistema para pagamentos rateados e pagamentos integrais”.
Eles também disseram que a reprogramação dos sistemas estaduais para pagamentos parciais “levará semanas, se é que levará”.
O que as pessoas estão dizendo
Presidente Donald Trump Escreveu em uma postagem Sexta-feira em seu site Truth Social: “Não quero que os americanos morram de fome porque os democratas radicais se recusam a fazer a coisa certa e reabrir o governo. Portanto, instruí nossos advogados a pedir ao tribunal que esclareça como podemos financiar legalmente o SNAP o mais rápido possível. Embora a orientação, infelizmente, atrase a obtenção do dinheiro pelos estados, se o tribunal nos der as ordens legais apropriadas, seria uma honra financiá-lo, assim como fiz com os pagamentos militares e policiais. “
Senadora Amy KlobucharDemocrata de Minnesota e membro graduado do Comitê de Agricultura do Senado, que supervisiona o SNAP. Em X disse: “Boas notícias: um juiz decidiu que, segundo a lei, a administração deve usar fundos de emergência para fornecer assistência alimentar a famílias necessitadas. Não há razão para Trump interromper a assistência alimentar. Se o administrador não emitir o SNAP, será uma decisão política puramente cruel, e não legal.”
Diane Yentel, presidente e CEO do Conselho Nacional de Organizações Sem Fins LucrativosUm dos demandantes no caso de Rhode Island disse em um comunicado na sexta-feira: “Aplaudo a ação rápida do tribunal para fornecer alívio imediato e urgente aos mais de 42 milhões de americanos, incluindo crianças, idosos e veteranos, que passam fome sem acesso a programas federais de nutrição.
O que acontece a seguir
Tanto Talwani quanto McConnell pediram uma atualização do governo federal até segunda-feira.
