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Poucas horas depois do ataque com mísseis americano em solo iraniano, o presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, publicou uma declaração que foi amplamente tratada como uma nota de rodapé diplomática pela imprensa ocidental, mas que era um sinal de que o que estava a acontecer nos céus de Teerão tinha um impacto direto em solo ucraniano.
O Presidente Zelenskyy aparentemente apoiou os ataques, chamando o Irão de “aliado de Putin”, observando que o seu país realizou mais de 57.000 ataques de drones fornecidos pelo Irão dirigidos a Moscovo: “Sempre que a vontade da América está presente, os criminosos globais ficam enfraquecidos.
O enquadramento de Zelensky da guerra no Irão através das lentes da guerra na Ucrânia não é coincidência. Quaisquer que sejam os objectivos declarados por Washington, o presidente, que viveu o conflito na Ucrânia desde a invasão de 2022, entende que o Irão é um parceiro activo na guerra da Rússia contra a Ucrânia, e que os Estados Unidos agiram agora contra esse aliado.
Ao atacar o regime iraniano, que forneceu à Rússia drones Shahed (e a capacidade de os fabricar) e que aterrorizou a população civil ucraniana durante quatro anos, Washington capturou um importante aliado russo, o que poderia ter um impacto negativo na capacidade da Rússia de travar uma guerra na Europa.
Quando os drones fornecidos pelo Irão começaram a descer sobre Kiev em Outubro de 2022, reduzindo blocos de apartamentos a escombros e mergulhando as cidades na escuridão, o mundo aprendeu rapidamente uma nova palavra: Shahed. Shahed-136 não é uma arma avançada. Não é rápido (embora as melhorias russas tenham aumentado significativamente as suas capacidades). Não é tão preciso quanto um míssil de cruzeiro. O que é, e o que foi concebido para estar sempre nas mãos da Rússia, é uma arma de terror civil.
O Shahed russo tem como alvo centrais eléctricas e edifícios de apartamentos. A destruição que causam contribui para apagões que deixam as famílias sem luz e calor no inverno. É a silhueta triangular que os ucranianos aprenderam a temer no céu noturno, um zumbido discreto da sua hélice que envia as pessoas para abrigos. Já vi drones voando pelo espaço aéreo ucraniano em direção a alvos civis. Eu estava trabalhando com equipes de interceptação no escuro, fazendo tudo o que podia para derrubar os Shaheds antes que encontrassem seus alvos. Imagens destes drones a voar contra edifícios em Kiev mostram o custo humano da contribuição devastadora do Irão para a guerra na Ucrânia.
No início de 2023, o Irão assinou um acordo de 1,75 mil milhões de dólares para drones adicionais e planos de produção completos. Posteriormente, a Rússia construiu a sua própria unidade de produção no Tartaristão. A inteligência ucraniana estima que a Rússia produz atualmente até 1.000 drones Geron modificados por dia, usando tecnologia derivada do Irã. Em essência, Teerão entregou a Moscovo o plano para uma campanha terrorista contra civis que a Rússia desde então industrializou no seu próprio solo.
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Além dos drones, o Irão distribuiu quase 3 mil milhões de dólares em mísseis balísticos e terra-ar antes e durante a invasão, incluindo centenas de mísseis balísticos Fath-360, vários sistemas antiaéreos e centenas de milhares de projéteis de artilharia, com um valor total de armas superior a 4 mil milhões de dólares.
As armas iranianas reabasteceram os arsenais da Rússia, frustrando as esperanças ocidentais de que a Rússia ficaria rapidamente sem munições, drones e mísseis. Em troca, a Rússia forneceu ao Irão sistemas de defesa aérea S-400, caças Su-35, construção de reactores nucleares e cobertura geopolítica no Conselho de Segurança da ONU. Uma parceria estratégica de 20 anos foi formalizada no início de 2024. É um eixo construído nas dimensões militar, nuclear, económica e diplomática e devido à acção dos EUA no Irão, este eixo rompeu-se de forma espectacular. Numa declaração recente, o ministro dos Negócios Estrangeiros russo, Dmitry Peskov, afirmou que a Rússia não honrará o seu acordo de defesa com o Irão porque ele assinou o acordo com o aiatolá Khamenei e Khamenei foi morto.
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Contudo, o parceiro estratégico mais importante da Rússia, a China, continua a fornecer vastas quantidades de microelectrónica e componentes para o complexo militar-industrial da Rússia, numa escala que o Irão não consegue igualar. Mas Pequim evitou cuidadosamente transferências letais diretas de hardware para preservar o grau de negação. O Irão, por outro lado, preencheu a lacuna que a China deixou deliberadamente aberta: armas na linha da frente e planos de produção, implantados sem hesitação.
A Rússia domesticou totalmente a produção do Shahed, melhorando o design original com variantes Geron mais sofisticadas e caras. O legado de terror de 50 anos do governo iraniano continuará não só nos estados do Médio Oriente, mas na Europa enquanto a guerra na Ucrânia continuar.
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Com a campanha dos EUA prometendo continuar durante pelo menos mais algumas semanas, a capacidade do Irão de fornecer mísseis balísticos adicionais está agora comprometida. Sua capacidade de atualizar projetos de drones em casa e fornecer componentes de reposição diminuiu. Além disso, todos os activos russos poderiam ser efectivamente desviados para proteger um Irão danificado, sistemas de defesa aérea, componentes de aeronaves, logística, um activo não disponível em Zaporizhia ou Kherson. Moscovo está agora sobrecarregada por um parceiro fraco e desesperado que menos pode permitir-se uma distracção.
Isto representa um tipo de pressão sobre a Rússia diferente das sanções ou da ajuda no campo de batalha – opera através de redes e cadeias de abastecimento partilhadas que têm sustentado o esforço de guerra da Rússia. A declaração anterior de Zelenskyy de que cada acto de agressão acabaria por encontrar uma resposta justa foi dirigida a Moscovo e Teerão. Embora a Ucrânia não tenha sido a principal preocupação de Washington quando o Presidente Trump decidiu atacar o Irão, o cálculo da guerra na Ucrânia torna-se mais complicado para a Rússia, e isso é bom para os ucranianos que lutam pela sobrevivência.
