A cápsula Orion que transportava astronautas Artemis II pousou com sucesso na costa de San Diego em 10 de abril às 20h07 horário do leste dos EUA. Isto marca o fim da viagem de 10 dias do Artemis II ao redor da Lua, que servirá como um voo de teste para futuras missões para trazer os humanos de volta à superfície lunar. O módulo da tripulação Orion que transportava os astronautas da missão separou-se do módulo de serviço às 19h33. Enquanto o módulo de serviço foi projetado para queimar na atmosfera da Terra, a cápsula da tripulação foi construída para levar os astronautas para casa com segurança.
Às 19h53, Orion atingiu a atmosfera superior do nosso planeta e, ao iniciar sua descida guiada, as comunicações foram interrompidas por seis minutos enquanto a cápsula esquentava. A cápsula tem 11 pára-quedas, com um pára-quedas drogue implantado a 23.400 pés para estabilizá-la e desacelerá-la. Quando Orion atingiu 5.400 pés acima do solo, os pára-quedas drogue foram cortados para permitir o lançamento dos três pára-quedas principais. Isso reduziu a velocidade da cápsula para 200 pés por segundo, permitindo uma queda segura.
Os engenheiros da NASA realizaram alguns testes enquanto a cápsula estava na água e, em seguida, uma equipe de recuperação dirigiu-se à cápsula em um barco inflável para resgatar a tripulação do Orion. Às 21h34, todos os quatro tripulantes saíram da cápsula. Eles serão então carregados em um helicóptero e transportados para o navio-doca USS John P. Murtha, onde os médicos avaliarão sua saúde.
Artemis 2 foi lançada em 1º de abril transportando quatro astronautas: Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, da NASA, e Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense. Eles viajaram ao redor da Lua por quase 10 dias, alcançando uma distância nunca antes alcançada por qualquer outra tripulação. Os astronautas usaram seus smartphones para tirar fotos do lado oculto da Lua, o lado que não pode ser visto da Terra, incluindo incríveis close-ups da superfície lunar. Isso fez deles os primeiros humanos a ver o outro lado da lua direta e pessoalmente.
A NASA disse em uma entrevista coletiva após a queda que em breve anunciaria a tripulação do Artemis III. Artemis III se reunirá na órbita baixa da Terra com um ou ambos os módulos de pouso comerciais sendo desenvolvidos pela SpaceX e Blue Origin para levar humanos à superfície lunar. A sonda testará sua capacidade de acoplar-se à Orion antes que a NASA coloque humanos na Lua novamente.
