A NASA está se preparando para sua primeira caminhada espacial na Estação Espacial Internacional (ISS) em quase um ano, encerrando um hiato anormalmente longo.
Na verdade, a NASA havia planejado uma caminhada espacial no início de janeiro, mas a cancelou depois que um dos dois astronautas participantes sofreu graves problemas de saúde que levaram ao retorno antecipado da tripulação da SpaceX à Terra.
A agência espacial está atualmente planejando uma caminhada espacial em 18 de março envolvendo os astronautas da NASA Jessica Meir e Chris Williams.
Coincidentemente, esta caminhada espacial está programada para marcar o 61º aniversário da primeira caminhada espacial da história. Este marco foi alcançado por Alexei Leonov, que desembarcou da espaçonave por cerca de 10 minutos durante a missão Voskhod 2 em 1965. Isto foi seguido cerca de três meses depois pela primeira caminhada espacial americana, realizada pelo astronauta da NASA Ed White durante a missão Gemini 4.
Mayer e Williams estão se preparando para suas próximas atividades de astronautas inspecionando trajes espaciais, experimentando-os e verificando a câmara de descompressão da Quest, de onde sairão da infraestrutura espacial.
A dupla passará cerca de seis horas e meia no vácuo do espaço instalando o kit de modificação e direcionando os cabos para bombordo do posto avançado orbital como parte da preparação para o próximo painel solar. A NASA disse que o sétimo painel solar implementado será instalado mais tarde na caminhada espacial para aumentar as capacidades de geração de energia do painel solar principal.
Esta será a quarta caminhada espacial de Mayer, que participou de sua primeira caminhada espacial em 2019, com mais duas nos próximos meses. Mayer chegou à estação espacial no mês passado como parte da Crew-12 da SpaceX.
Williams, por outro lado, está em sua primeira missão espacial, então a próxima caminhada espacial marcará sua estreia fora da estação. Os astronautas americanos chegaram à ISS antes de Mayer a bordo da espaçonave russa Soyuz em novembro de 2025.
