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Um grupo de organizações de notícias processou as autoridades penitenciárias do Tennessee, dizendo que as regras de aplicação do estado impediram que os jornalistas vissem as injeções letais completas e ocultaram momentos importantes do escrutínio público.
Segundo os procedimentos actuais, os repórteres só estão autorizados a examinar um prisioneiro condenado depois de este já ter sido amarrado a uma maca.
Em seu processo, os meios de comunicação argumentaram que o protocolo do estado viola os “direitos estatutários e constitucionais do público e da imprensa de ver as execuções na íntegra”, dizendo que os tennessianos merecem transparência desde o momento em que os presos entram na câmara até serem oficialmente declarados mortos.
Os demandantes buscam uma decisão que declare os protocolos inconstitucionais e uma ordem que permita aos repórteres testemunhar todo o processo de implementação.
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Reverendo India Pangercher, à esquerda, enquanto manifestantes se reúnem em uma área reservada para manifestantes anti-pena de morte fora da Instituição de Segurança Máxima Riverbend antes da execução de Byron Black, terça-feira, 5 de agosto de 2025, em Nashville, Tennessee. Ingrid abraça McIntyre. (AP)
O processo afirmava que o apagão “limitaria a capacidade do público de receber informações de observadores independentes” – deixando efetivamente as execuções livres de escrutínio externo.
Os réus incluem o diretor da Instituição de Segurança Máxima Riverbend em Nashville, câmara de execução do Tennessee – e Frank Strada, comissário do Departamento de Correções do Tennessee.
Os repórteres são colocados atrás de cortinas até que o prisioneiro seja contido e conectado a linhas intravenosas. O horário exato em que os medicamentos letais serão administrados é desconhecido, pois a equipe médica atua em uma sala separada.
Depois que o prisioneiro é declarado morto, o diretor anuncia pelo sistema de intercomunicação que a sentença foi executada e as testemunhas são instruídas a sair.
O comissário do Departamento de Correções do Tennessee, Frank Strada, lê uma declaração enquanto parentes das vítimas do assassino condenado Byron Black ouvem do lado de fora da Instituição de Segurança Máxima de Riverbend após a execução de Byron Black na terça-feira, 5 de agosto de 2025, em Nashville, Tennessee. (AP)
O processo argumenta que a Primeira Emenda tanto na Constituição dos EUA como na Constituição do Tennessee garante o direito de ver a execução à vista de todos – e não atrás de privacidade parcial. A lei do Tennessee exige que algumas testemunhas – incluindo sete membros da mídia – estejam presentes.
Os promotores citaram a execução em agosto de Byron Black, que foi condenado pelo assassinato de sua namorada e de suas duas filhas na década de 1980. Durante a execução de Black, as cortinas da sala das testemunhas ficaram abertas por apenas 10 minutos.
De acordo com o advogado de Black, a equipe médica teve dificuldade em encontrar veias em seus braços, resultando na descoberta de sangue em seu lado direito. Seu advogado disse que demorou 10 minutos para conectar os tubos intravenosos.
Black disse a testemunhas que estava “com muitas dores” durante a injeção letal.
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Uma coalizão de organizações de notícias entrou com uma ação judicial contestando o principal funcionário penitenciário e diretor da prisão do Tennessee por conseguir execuções. (Foto AP / Sue Ogrocki, Arquivo)
“Não se engane, todos nós vimos com nossos próprios olhos que o pentobarbital não funcionou, como testemunhou o especialista do estado”, disse a advogada Kelly Henry em comunicado na época. “Sr. Black está ferido.”
O processo citou o registro interno de execuções do estado e disse que testemunhas da mídia viram apenas fragmentos do processo – quando as cortinas se abriram, quando Black disse suas últimas palavras e quando a visão foi cortada novamente.
Uma câmera de circuito fechado, arquivando notas, é reservada à equipe de execução, não à imprensa.
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Como resultado, argumentou o processo, os repórteres “não tinham acesso a esse palco para reportar de forma independente, deixando o público sem um relato direto de um observador neutro.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
