As pequenas empresas empregam 62 milhões de americanos e geram quase metade do PIB dos EUA. Mas à medida que os boomers se aposentam aos milhões – e as crianças não cuidam dos negócios da família – os mesmos dois estão saindo do centro das atenções. Eles podem fechar o negócio que passaram a vida construindo ou vendê-lo para private equity – uma medida que significa literalmente uma equipe maltratada, preços elevados e um proprietário que nunca pôs os pés na cidade.
William Fry, que lançou a operadora americana no final do ano passado, tenta oferecer uma nova alternativa.
Sua empresa com sede em Austin ajuda as operadoras – normalmente funcionários de longa data ou veteranos do setor – a co-comprar proprietários de empresas que estão se aposentando. Com a ajuda da AO, os trabalhadores começam com capital próprio e um caminho claro para uma participação maioritária de até 70%. Nesse ínterim, o vendedor é liquidado e continua sendo uma empresa local.
Ao contrário de um PE que compra para vender, muitas vezes vendendo para outra empresa de PE, a American Operator não tem intenção de vender os negócios que compra. O objetivo deles é manter a Main Street nas mãos da Main Street.
O modelo funciona com base na experiência do domínio. “Precisamos saber como funciona a indústria e então lidar com a aquisição”, disse Fry. Os proprietários que se aposentam também não desaparecem – a maioria adere ao conselho dos Conselheiros da Operadora Americana, lembrando a posteridade enquanto permanecem conectados aos negócios que construíram.
Ao longo dos últimos anos, as empresas de PE aumentaram a oferta de veterinários, dentistas e trabalhadores domésticos e estão a despedir funcionários de longo prazo – muitas vezes fora das fileiras dos gestores que nunca pegaram numa chave inglesa ou numa furadeira.
Eles são consolidadores apoiados por PE agora citado como a “causa raiz” do aumento dos preços dos veterinários de 32% a 60% até 2020, de acordo com um estudo do Bank of America, com as visitas realmente diminuindo à medida que os donos de animais de estimação desistem, eles não podem mais se importar.
Fry não é anticapitalista, mas é um cético em relação à EP. “A PE pagará preços exorbitantes, mas depois descobrirá o que o negócio fez”, disse Post.
A operadora americana não consegue igualar os preços do PE – nem tenta. A compensação é a estabilidade: sem inversão, sem destruição, sem desbotamento. A empresa também ajuda as empresas a se modernizarem com ferramentas de contabilidade, tecnologia e IA.
Mas Fry é enfático ao afirmar que a integração da IA não significa cortar empregos. “Em uma pequena empresa, as pessoas já estão trabalhando muito. Se você automatizar parte do trabalho delas, não estará tentando demitir alguém – estará fazendo mais”, diz ele.
Anne-Marie Rosário Flores é a Ana EncanadoraUma empresa residencial líder que atende comunidades de Rhode Island desde 2014. Em vez de vender para um estrangeiro ou fechar a loja, ele entregou as rédeas a Wilson Molina, um operador que ele havia chamado de Jamia ao longo dos anos e que era apoiado pelo capital de giro americano. Molina é agora o CEO com um caminho claro para mais propriedades. CHORO DE ABSTINÊNCIA. A comunidade mantém seu próprio encanador.
A longo prazo, Fry quer dar a todos a oportunidade de serem expostos aos trabalhadores americanos, colocando empresas em ETFs como uma estrutura pública – e criando uma holding principal que os americanos comuns possam realmente contornar. Noventa e cinco negócios e US$ 300 milhões em transações depois, ele está construindo o que chama de “a cesta do sonho americano”.
“A melhor coisa”, disse Fry. “Logo os jovens pensam que amanhã será pior, vocês perderam.” Eles estão errados.
Esta história faz parte do NYNext, que se concentra na insensibilidade às inovações, aos disparos lunares e ao xadrez político que mais importam para os poderosos jogadores de Nova York (e aqueles que aspiram ser eles).
