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Os Huskies de basquete feminino da UConn continuaram sua temporada perfeita com uma vitória por 98-45 sobre o Syracuse Orange na segunda rodada do torneio da NCAA na noite de segunda-feira no Gampel Pavilion.
Foi a terceira participação consecutiva no torneio da NCAA em que a temporada do Orange terminou nas mãos dos Huskies, e a técnica do Syracuse, Felisha Leggett-Jack, expressou sua consternação com o fato em sua coletiva de imprensa pós-jogo.
O Orange chegou ao torneio em 2021, antes de Leggett-Jack assumir o programa de Quentin Hillsman, onde perdeu para os Huskies de forma semelhante, por 83-47. Quando Legette-Jack liderou o Orange ao torneio em 2024, perdeu novamente para UConn por 72-64.
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Felisha Leggett-Jack do Syracuse Orange reage durante o jogo da segunda rodada contra o UConn Huskies no Torneio de Basquete Feminino da NCAA de 2026 no Pavilhão Harry A. Gampel em 23 de março de 2026 em Storrs, Connecticut. (Sean Elliott / Fotos da NCAA)
Agora, depois de fazer 24-8 na temporada de 2026, Leggett-Jack acha que seu time merece uma chance em outro lugar. Mas o comitê de seleção, que reúne a chave para o Torneio da NCAA, tem um confronto potencial com os Huskies em sua quadra se ambos os Huskies saírem da primeira rodada.
Depois de fazer isso, o rali foi definido e o resultado foi terrível, já que UConn conseguiu uma sequência recorde de 31-0 no primeiro tempo que acabou colocando o jogo ao seu alcance antes do terceiro quarto. O placar de 65 a 12 no intervalo foi de 65 a 12, e o lendário técnico dos Huskies, Geno Auriemma, pisou fundo no acelerador com seus titulares no segundo tempo.
Então, Leggett-Jack expressou sua frustração em uma forte declaração de abertura.
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“Para nós e para o que fizemos, nosso trabalho é jogar como o melhor time do país. Geno tem essa coisa e eu amo o que ele fez. Mas achei que tínhamos mais respeito por estar neste negócio há 37 anos. Não é aceitável cair nessa categoria específica a cada maldito ano. É errado”, disse ela.
Leggett-Jack se perguntou se alguém no comitê de seleção tinha controle sobre ela, considerando que uma de suas paradas anteriores como treinador principal foi em Buffalo, onde ela perdeu para UConn no Sweet 16 do torneio de 2019.
“Se você faz parte de um comitê e está lá há mais de um ou dois anos – cinco a 10, 15 anos – você entende como é”, ela continuou. “Estive nesses comitês para ver como funciona, como você pode colocar as pessoas de maneiras diferentes. Coloque-nos na linha 10. Mas é um ataque pessoal a mim continuarmos vindo para Connecticut porque acho que somos melhores do que mostramos hoje.
Felisha Leggett-Jack de Syracuse Orange observa durante a segunda rodada do Campeonato Feminino da NCAA UConn Huskies vs. Syracuse Orange no Gampel Pavilion em Storrs, CT em 23 de março de 2026. (M.Anthony Nesmith/ICON Sportswire)
“É aí que sei que esta equipa tem grandes hipóteses de ultrapassar este nível específico.”
Leggett-Jack disse que “não está desrespeitando ninguém” ou “desonrando Syracuse como chorar (por) leite derramado”.
“Mas, depois de um tempo, nunca falei sobre nada sob esse prisma antes. … Quero que meus rapazes no vestiário tenham uma chance de lutar. Estou grato por estar no torneio da NCAA de onde viemos, mas acho que conquistamos o direito de ir a qualquer lugar em quatro horas.
As chaves do Torneio da NCAA são feitas selecionando 68 equipes, classificando-as de uma a 16 por região e, em seguida, colocando-as em um equilíbrio competitivo razoável nas quatro regiões.
À medida que o comitê de seleção passa pelas etapas, a geografia desempenha um papel fundamental para que as equipes cheguem à chave caso sejam selecionadas. O comitê buscará colocar as equipes mais próximas de seus confrontos da primeira fase. E, ao contrário do torneio masculino, os 16 primeiros colocados serão os anfitriões dos jogos da primeira e segunda rodadas, seja em sua arena ou em um local próximo.
Leggett-Jack sugeriu que seu time Orange poderia ser colocado em outro lugar, mas eles fizeram a viagem familiar para Storrs, Connecticut, para enfrentar este torneio da NCAA como favorito, e o resultado não foi o que eles esperavam.
Felisha Leggett-Jack, do Syracuse Orange, reage enquanto os UConn Huskies ampliam sua liderança no terceiro quarto durante um jogo da segunda rodada do Torneio de Basquete Feminino da NCAA de 2026 no Pavilhão Harry A. Gampel em 23 de março de 2026 em Storrs, Connecticut. (Sean Elliott / Fotos da NCAA)
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Azzie Fudd, jogando seu último jogo em casa, igualou o recorde de sua carreira com 34 pontos, acertando oito cestas de três pontos na vitória para enviar os Huskies ao 32º Sweet 16 consecutivo.
Os Huskies enfrentarão o UNC Tar Heels no Sweet 16, marcando apenas a segunda vez na história do torneio que eles se enfrentaram.
As finais regionais do torneio feminino deste ano serão realizadas na Dickey’s Arena em Fort Worth, Texas, e no Golden 1 Center em Sacramento, Califórnia.
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