O popular site de compras de automóveis Edmunds submeteu o veículo chinês a uma série de testes rigorosos pela primeira vez, e o editor-chefe Alistair Weaver teve uma impressão notável: as montadoras americanas têm todos os motivos para se preocupar.
Embora os carros chineses sejam efetivamente proibidos nos EUA, Edmunds queria experimentar um devido ao crescente interesse dos EUA em veículos compactos e acessíveis.
Ele pegou sua mão em um Geely Galáxia M9 – um SUV híbrido de autonomia estendida a partir de cerca de US$ 25 mil na China – e submeteu o veículo a testes completos de bateria para medir alcance, aceleração, frenagem e outras características de desempenho.
Muitos dos recursos do M9 estão “à frente dos veículos que dirigimos nos EUA”, disse Weaver depois de dirigir o veículo na pista de testes de Edmunds, com sede em Los Angeles. “A tecnologia é incrível.”
Uma pesquisa recente da Cox Automotive mostra que os consumidores dos EUA estão cada vez mais abertos aos veículos de marca chinesa, que são mantidos fora do mercado por leis, leis de oposição e tarifas de cerca de 100%.
Alguns consumidores também estão a tirar partido de rotas como a fronteira chinesa no México, onde são predominantes, ou no Canadá, onde a sua presença poderá aumentar depois de as barreiras comerciais do Canadá serem levantadas.
Geely disse que estava fornecendo o veículo à Edmunds para demonstrar suas capacidades tecnológicas globais, em vez de causar um impacto significativo para entrar no mercado dos EUA. “A Geely avalia continuamente os mercados globais, mas o nosso foco comercial para o Galaxy M9 permanece na China”, disse o porta-voz.
Concorrentes de preços correspondentes
Edmunds obteve acesso a este veículo depois de se juntar aos executivos da Geely na feira CES no início deste ano, disse Weaver. Embora carros chineses novos não possam ser importados e vendidos, Edmunds pode pegar emprestado um veículo da Geely e dirigi-lo nas estradas dos EUA.
Sua equipe passou cerca de três semanas executando o modelo em cenários comuns, como ir ao supermercado, além de uma avaliação de 227 pontos de seu desempenho e funcionalidade.
O SUV Galaxy M9 de três fileiras rivaliza com veículos com o dobro de preço, como o Hyundai Palisade totalmente carregado, o Kia Telluride ou o Toyota Grand Highlander. Embora o modelo sem dúvida tivesse um preço mais alto se estivesse disponível nos EUA, Edmunds disse que ainda seria competitivo com o dobro do preço inicial de US$ 25 mil na China.
O Galaxy M9 oferece uma tela de infoentretenimento de 30 polegadas que Edmunds considerou tão acessível quanto a do Tesla. Além da tecnologia básica, o M9 oferece detalhes comuns em veículos chineses: uma geladeira embutida, alto-falantes externos e uma tela de entretenimento rebatível na segunda fila.
Os híbridos plug-in são avaliados em 808 milhas de autonomia, superando as projeções de produtos similares que serão lançados em breve por empresas norte-americanas.
Híbridos estendidos como o M9 têm baterias grandes para alimentar um veículo como um EV e pequenos motores a gasolina que funcionam principalmente como geradores para carregar a bateria. O M9 pode viajar cerca de 160 quilômetros somente com energia elétrica antes de precisar de um gerador, de acordo com Edmunds.
As montadoras chinesas oferecem híbridos há anos. As principais montadoras, incluindo Ford e Stellar, estão planejando introduzi-los nos EUA como uma alternativa aos EVs de venda mais lenta.
O mercado ultracompetitivo da China está pressionando as montadoras a desenvolverem cada vez mais modelos repletos de recursos a preços baixos, disse Tu Le, fundador da consultoria Sino Auto Insights. Se essas opções forem mantidas fora do mercado dos EUA, especialmente à medida que os preços sobem, os compradores ficarão frustrados, disse ele.
“Vemos alguns dos produtos a preços muito baixos e os consumidores de todo o mundo serão beneficiados”, disse Le. “Continuar cerca de 100%, ponto final, é isso que vai incomodar as pessoas”.
