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Exclusivo: O senador republicano de Iowa, Joni Ernst, está apresentando na quinta-feira uma legislação visando a fraude em programas federais – que estabeleceria alertas antecipados para sinalizar suspeitas de fraudes e pressionar as agências a recuperar os dólares dos contribuintes, descobriu a Fox News Digital.
“A fraude desenfreada em Minnesota custa aos contribuintes mais de US$ 9 bilhões”, disse Earnest à Fox News Digital. “Coloquei um N para aprender sobre a lei de fraude para garantir que isso não aconteça novamente, implementando mais salvaguardas para detectar fraudes precocemente e recuperar qualquer dinheiro retirado dos contribuintes.”
O gabinete de Earnest disse que o projeto de lei foi concebido para reprimir a fraude em duas frentes: endurecer as regras sobre pagamentos de cuidados infantis e criar novos alertas de pico nos programas de saúde para sinalizar antecipadamente flutuações suspeitas, ao mesmo tempo que pressiona o governo federal a recuperar pagamentos ilegais.
Se aprovado, o projeto de lei forçaria os planos estaduais vinculados aos dólares federais para cuidados infantis a pagar os prestadores com base na frequência documentada – e não apenas na matrícula – para evitar que o dinheiro do contribuinte fosse gasto em cuidados que nunca acontecem.
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O senador Joni Ernst, republicano do Iowa, está a introduzir legislação que sinalizaria potenciais fraudes e pressionaria as agências a recuperarem fundos fraudulentos dos contribuintes. (Alex Wang/Imagens Getty)
Enfatiza também que os estados podem reembolsar os fornecedores após a prestação dos serviços, em vez de pagar adiantado. Os prestadores que recebem recursos federais devem acompanhar o atendimento e manter esses registros por sete anos, disponibilizando-os para auditorias do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, do Procurador-Geral e da Controladoria-Geral.
No caso dos cuidados de saúde, a lei cria novos requisitos de notificação associados a aumentos repentinos nas faturas e custos de saúde. Os estados devem notificar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos quando o valor pago por um serviço aumentar em mais de 100% num ano ou quando o número de prestadores que procuram pagamento aumentar em 100% num ano.
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O projeto de lei visa forçar as agências a recuperar fundos fraudados ou obtidos erroneamente dos contribuintes, em vez da detecção precoce.
O governador de Minnesota, Tim Walz, fala durante uma reunião na prefeitura no Dior Performing Arts Center em 7 de abril de 2025 em Youngstown, Ohio. Um público de 2.600 pessoas encheu o palco para fazer perguntas e ouvir as opiniões do governador Walz. (Jeff Swensen/Getty Images)
Ela orienta o Escritório de Gestão e Orçamento a emitir orientações às agências federais para garantir que os pagamentos indevidos sejam recuperados e exige que os inspetores gerais relatem anualmente o valor dos pagamentos indevidos recuperados por cada agência.
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A legislação segue um enorme escândalo de fraude em andamento em Minnesota. Dezenas de detenções foram feitas, muitas delas da grande população somali do estado, enquanto os investigadores descobrem centenas de milhões de dólares em fraudes desviadas dos contribuintes através de programas de bem-estar e serviços sociais. Promotores federais dizem que a fraude totalizou até US$ 9 bilhões.
“Os fraudadores em Minnesota e em todos os outros lugares logo ‘aprenderão’ da maneira mais difícil que o crime não compensa na era DOGE”, disse Ernest Fox em um comentário à Fox Digital, referindo-se ao viral “Centro de Aprendizagem de Qualidade”.
O Quality Learning Center de Minnesota foi encontrado no suposto escândalo de fraude em cuidados infantis no estado. (Madeline Fuerste/Canal Fox News)
A Fox News Digital soube que Ernest nomeará o governador de Minnesota, Tim Walz, como o ganhador do “Prêmio Squeal” de seu escritório em janeiro por “não conseguir impedir uma fraude descontrolada em seu próprio quintal”. Earnest entrega o Prêmio Squeal todos os meses a vários legisladores e escândalos de fraude governamental para reconhecer o “desperdício fora de controle”.
O governador desistiu de sua candidatura à reeleição em janeiro, em meio às consequências do escândalo de fraude. Walz, que atua como governador desde 2019, assumiu a responsabilidade pela fraude porque aconteceu sob sua supervisão, mas argumentou que o número multibilionário foi “sensacionalizado” pelos republicanos.
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Ernst é há muito tempo o principal vigilante do Senado sobre desperdício e fraude, trabalhando com o Congresso e a administração Trump para sinalizar gastos questionáveis.
Ela lançará e liderará o Senado Dog Caucus enquanto o presidente Donald Trump se prepara para retomar a Sala Oval para reduzir os gastos do governo, cortar a burocracia e impor a transparência, gerando mais de 15,1 mil milhões de dólares em poupanças reais.
