O que saber sobre o caça F-35 que Trump está vendendo para a Arábia Saudita: NPR

WASHINGTON (Reuters) – O presidente Donald Trump disse que concordaria em vender o caça a jato mais avançado do país para a Arábia Saudita, apesar das preocupações de que a China possa obter acesso à tecnologia de caça a jato americana.

A venda para o país do Médio Oriente, que é o principal parceiro comercial da China, foi confirmada na terça-feira, quando o príncipe herdeiro saudita, Mohammed bin Salman, visitou Washington.

Alguns membros da administração republicana também estão receosos de que a venda de F-35 à Arábia Saudita irá perturbar a presença militar qualitativa de Israel sobre os seus vizinhos, especialmente numa altura em que Trump confiou no apoio de Israel para a sua vitória em Gaza.

Israel, que utilizou o F-35 na sua guerra de 12 dias contra o Irão em Junho, está entre outros 19 países que já têm ou têm acordos para comprar o avião.

Foi há quase 20 anos que o primeiro caça F-35 Lightning saiu da linha de montagem em Fort Worth, Texas, aclamado como um salto tecnológico e considerado um conjunto de financiamento militar.

Desde então, ocorreram mais de 1.200 roubos, e descobriu-se que a Lockheed Martin afirma que quase 300.000 empregos estão ligados à sua cadeia de abastecimento em 49 estados e em Porto Rico. Os aviões foram entregues à Força Aérea, Marinha e Fuzileiros Navais dos EUA.

F-35 Aqui estão algumas coisas que você deve saber;

Um lutador com poder é desejado por muitos

Os pilotos dos F-35 têm-no usado para atacar alvos inimigos no Afeganistão, enquanto os F-35 italianos fizeram parte da resposta da OTAN aos ataques aéreos russos em Setembro contra aeronaves da Estónia.

Mas o piloto de nariz atarracado e barbatanas duplas inicialmente criticou a sua cauda, ​​em parte porque se destinava a servir as diversas necessidades de três ramos militares diferentes. Por exemplo, a Marinha os lança em aviões de passageiros, enquanto a versão do Corpo de Fuzileiros Navais pode pousá-los como um helicóptero.

É o programa mais caro de sempre do Pentágono – custando até 77 milhões de dólares até 2023, de acordo com o Serviço de Investigação do Congresso – ao mesmo tempo que é atormentado por atrasos e atrasos significativos nas despesas.

Entretanto, os chineses podem já ter pelo menos alguma informação, ainda que com vários anos, sobre aviões. O Defense Science Board, que assessora o Pentágono, divulgou um relatório em 2013 afirmando que os ataques cibernéticos chineses obtiveram acesso a dados de dezenas de programas do Pentágono, incluindo aviões de combate.

Jato de combate americano antecedente

O F-35 é “amplamente reconhecido como o melhor e mais avançado caça a jato da América”, de acordo com Bradley Bowman, diretor sênior do Centro de Poder Militar e Política da Fundação para a Defesa das Democracias.

Archer observou que os sistemas militares americanos estão sendo constantemente atualizados e melhorados, diferentemente de qualquer outro que pudesse se tornar furtivo anos atrás.

“Por que já temos 19 países parceiros e por que eles querem países como a Arábia Saudita?”, disse Archer. “Se o mundo é tão forte por causa do roubo dos chineses, dos sauditas – eles não queriam isso.”

Proposto pela primeira vez na década de 1990, o F-35 deveria substituir vários caças antigos, incluindo o F-16 do Air Force One. O avião foi projetado para permitir que os pilotos passassem facilmente de um bombardeio para um combate aéreo na mesma missão.

As tecnologias do caça de quinta geração incluem jaquetas furtivas, como radar e sensores avançados, de acordo com o Serviço de Pesquisa do Congresso.

“O que torna o F-35 tão formidável é que ele aumenta a dificuldade de nosso adversário detectá-lo”, disse Bowman. “Então, se você não pode ver, não pode matá-lo.”

Archer disse que o avião também possui sensores avançados para detectar melhor os inimigos, bem como recursos de rede para se comunicar com aeronaves federais e forças em combate no solo.

Ambos os aviões foram considerados baratos de construir, com cada variedade construída na mesma linha da igreja. Mas quando o primeiro F-35 se preparou para o seu voo inaugural em 2006, o custo do programa tinha aumentado substancialmente.

Altos custos para aeronaves

De acordo com um relatório de Setembro do Gabinete de Responsabilidade Governamental, a estimativa do Departamento de Defesa de manter, operar e modernizar os 2.470 aviões planeados ao longo de um ciclo de vida de 77 anos excederá 2 biliões de dólares.

O relatório também descobriu que a Lockheed teve 110 entregas no ano passado, todas “durando em média 238 dias, acima dos 61 dias em 2023”.

Enquanto isso, havia preocupações sobre a disponibilidade. Em 2023, as cotas desenvolvidas para poder realizar missões são de cerca de 55%, muito abaixo das metas do programa, constatou o Office of Accountability. Parte do problema residia nos atrasos na manutenção das instalações, nos equipamentos e nos resultados insuficientes.

Dan Grazier, pesquisador sênior e diretor do Programa de Reforma da Segurança Nacional do Stimson Center, disse que o programa F-35 acabou sendo um fracasso.

Ele destacou a técnica da aeronave furtiva para evitar a detecção de radar, que, segundo ele, exigia muita manutenção, enquanto o sistema de câmeras para fornecer consciência situacional também apresentava problemas.

“Não importa que tipo de capacidade de transformação de combate a aeronave tenha se não for confiável”, disse ele;

O F-35 foi projetado para substituir imediatamente vários aviões diferentes dos aviões mais antigos, disse Grazier, observando que “muitas coisas são boas, mas não algo excelente”.

“Também custa uma fortuna”, disse ele. “Então você está pagando uma fortuna por uma aeronave que é, em muitos casos, menos capaz do que a que foi feita antes.”

A Lockheed Martin rejeitou tais críticas.

“O F-35 é a pedra angular do esforço de guerra de 20 nações aliadas, estabelecendo a paz através da força”, afirmou a empresa em comunicado. “É comprovado em combate e oferece capacidade e tecnologia avançadas. Com mais de 1 milhão de horas voadas e mais de 1.255 aeronaves em serviço, o F-35 é um contribuidor essencial para a segurança global”.