Circulam rumores sobre a missão Artemis II da NASA, que enviará quatro astronautas em uma viagem de 10 dias ao redor da lua.
O esforço altamente antecipado será a primeira missão lunar desde a última missão Apollo em 1972.
A NASA ainda não confirmou um cronograma específico, mas a tripulação de quatro membros – os americanos Victor Glover, Reid Wiseman e Christina Koch e o canadense Jeremy Hansen – poderá começar sua jornada épica já em 6 de fevereiro.
Eles serão lançados em órbita pelo poderoso foguete Space Launch System (SLS) da NASA antes de continuarem o resto de sua viagem dentro da espaçonave Orion.
Para se preparar para a missão, os astronautas iniciaram um período rotineiro de quarentena de duas semanas no Johnson Space Center da NASA, em Houston.
Procedimentos críticos limitam a exposição dos tripulantes a outras pessoas nos dias anteriores à decolagem, reduzindo a chance de adoecerem antes ou durante a missão.
“Agora, a flexibilidade será mantida à medida que as equipes iniciam a contenção enquanto trabalham em busca de oportunidades potenciais na janela de lançamento de fevereiro”, disse a NASA em seu site. Se os engenheiros encontrarem problemas com o foguete durante os preparativos finais, a tripulação poderá quebrar a quarentena e entrar novamente 14 dias antes de uma nova data prevista ser definida.
“Se os testes continuarem a correr bem e as atividades avançarem em direção a um possível lançamento no próximo mês, voaremos para o Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, seis dias antes do lançamento”, disse a NASA. “Lá, a tripulação do Artemis II residirá nos alojamentos da tripulação dos astronautas dentro do Edifício de Operações e Checkout Neil A. Armstrong antes da data de lançamento.”
Durante a quarentena, os astronautas vivem juntos e têm contato regular com amigos, familiares e colegas, ao mesmo tempo que seguem as diretrizes de quarentena. Isso inclui evitar locais públicos, usar máscara e manter distância de outras pessoas com quem você tenha contato ao continuar com suas últimas atividades de treinamento.
Enquanto isso, cerca de 1.500 quilômetros a leste, no local de lançamento do Artemis II de Kennedy, os engenheiros da NASA continuam a preparar o veículo, cujos sistemas de energia mecânica, linhas de propulsores criogênicos e motores são considerados saudáveis. O próximo grande evento é o ensaio geral molhado do foguete SLS agendado para este fim de semana.
A missão Artemis II testará os sistemas e hardware necessários para missões tripuladas cada vez mais complexas, destinadas a explorar mais a Lua para descobertas científicas e potenciais benefícios económicos. A Lua também está sendo usada como trampolim para a primeira missão a Marte.
