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Não é exagero dizer que o Médio Oriente se encontra numa situação completamente diferente da que estava no ano passado – e isso deve-se inteiramente à impaciência do Estado de Israel e à judiciosa autoridade americana do Presidente Donald Trump.
Com a libertação de reféns vivos e um cessar-fogo (embora instável) em vigor, temos a oportunidade de implementar o resto do plano de paz de 20 pontos do Presidente Trump. Isto será difícil e exigirá uma acção rápida e decisiva e uma pressão sustentada sobre o Hamas e os seus patronos no Irão para ter alguma hipótese de sucesso.
O Hamas não concordou com a primeira fase deste plano porque queria a paz: fê-lo porque estava encurralado. Desde que o cessar-fogo entrou em vigor, eles dispararam contra o seu próprio povo para expurgar os seus oponentes políticos e aterrorizar o povo para que aceitasse a continuação do seu governo. E os líderes do Hamas esperam que as dificuldades na implementação de um plano de cessar-fogo e de paz lhes dêem o espaço de que necessitam para se reagruparem e lutarem outro dia.
O presidente Donald Trump posa com o acordo assinado durante uma cimeira de líderes mundiais focada em acabar com a guerra de Gaza em Sharm el-Sheikh, no Egito, em 13 de outubro. (Suzanne Plunkett/Getty Images)
Esse desenvolvimento é inaceitável. Israel não pode e não irá regressar ao status quo que tornou possível o 7 de Outubro, e se não conseguirmos concretizar este plano, os Estados Unidos perderão a credibilidade internacional e a resiliência que o Presidente Trump restaurou.
Por que estou com Israel em meio à crescente onda de sectarismo
A nossa tarefa mais importante é desarmar o Hamas e impedir que o grupo desempenhe qualquer papel na governação. Isto significa não apenas garantir que não tenham armas: destruir o sistema labiríntico de túneis e construir um aparelho de segurança que impeça a entrada em Gaza de quaisquer materiais utilizados para travar a guerra contra Israel. O Presidente Trump deve respeitar essa condição para proporcionar uma paz duradoura.
É importante cooperar com os nossos parceiros no mundo árabe e muçulmano para implementar esta parte do plano. Os EUA precisam de unir a coligação em torno deste objectivo e estar preparados para exercer pressão sempre que necessário para manter as coisas no caminho certo – especialmente no que diz respeito aos apoiantes do Hamas, o Qatar e a Turquia.
Tanto a curto como a médio prazo, devemos concentrar-nos incansavelmente em continuar a enfraquecer o regime no Irão, para que este não possa reconstruir o seu “anel de fogo” em torno de Israel, reconstruir o seu programa de armas nucleares ou reafirmar-se como uma potência regional. Defraudar o Irão foi o factor X que permitiu que este plano de paz se concretizasse. Há poucas dúvidas de que se Israel não tivesse combatido os representantes do Irão na região e o Irão – culminando na destruição do programa nuclear do Irão pelos EUA e Israel – o Hamas teria sido muito mais forte do que é hoje e esses reféns ainda estariam a sofrer nos túneis.
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Teerão está agora no seu ponto mais fraco dos últimos anos – mas sem pressão sustentada, o regime pelo menos recuperará a sua força, especialmente com a ajuda de amigos autoritários como a China e a Rússia. Devemos retomar a campanha de pressão máxima da primeira administração Trump e explorar todos os meios disponíveis para pressionar este regime degenerado para que deixe de exportar terror e desestabilizar a região.
Podemos também aumentar as possibilidades de sucesso, promovendo novas oportunidades para os países muçulmanos normalizarem as relações com Israel. Durante o primeiro mandato do Presidente Trump, fui autorizado a negociar os inovadores chamados Acordos de Abraham, que normalizaram as relações entre Israel e vários países árabes, incluindo os EAU, o Bahrein e Marrocos.
Ao encorajar as nações muçulmanas a procurarem a paz e a prosperidade, conseguimos mostrar a futilidade de continuar a guerra contra Israel e o futuro brilhante que aguarda qualquer nação que procure a paz. Isto lançou as bases para a coligação por trás do plano de paz de Gaza e tenho plena confiança de que estamos numa posição forte para expandir ainda mais os acordos.
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Finalmente, temos de garantir que os Estados Unidos prosseguem a sua política de “não haver luz do dia” em relação a Israel. O plano de paz de Gaza não teria sido possível sem uma estreita cooperação sem precedentes entre os EUA e Israel. Ao dar a Israel o espaço de que necessita para vencer esta guerra nos seus próprios termos e apoiá-los em momentos críticos, o Presidente Trump virou de cabeça para baixo a política falhada da administração anterior e finalmente criou espaço para a paz através desta demonstração de força. Como pode o sucesso dos Acordos de Abraham ser estendido a outros países da região?
Os Estados Unidos e os nossos parceiros de coligação têm uma oportunidade histórica de transformar toda a região para melhor, mas o tempo é essencial. Manter a pressão sobre o Hamas e os seus apoiantes no Irão determinará se o plano terá sucesso a longo prazo. Não será fácil, mas dada a determinação e liderança demonstradas pelos governos dos EUA e de Israel, há todos os motivos para esperar que isso possa ser alcançado.
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