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A Universidade da Califórnia em Berkeley já foi conhecida como o berço do movimento moderno pela liberdade de expressão na América, liderado pelo estudante de pós-graduação Mario Savio em 1964. Mas esse legado foi minado por uma série de eventos e políticas na universidade que são contrárias aos nossos ideais da Primeira Emenda. A tendência crescente de violência de esquerda na América ficou em plena exibição esta semana, quando bandidos da Antifa invadiram um evento pacífico do Turning Point USA na UC Berkeley. A multidão atacou os participantes e vandalizou propriedades da universidade na tentativa de remover o ponto de viragem do local. A polícia prendeu apenas alguns.
Embora incidentes semelhantes de violência organizada tenham sido observados no passado, os administradores universitários pouco fizeram para proteger os estudantes ou o público. Eles também foram acusados de interferir no acesso aos ingressos para um evento com o comediante cristão Rob Schneider. O legado de Berkeley como bastião da liberdade de expressão foi dilacerado, manchado com o sangue dos participantes de boa-fé do evento, e a polícia e os administradores do campus de Berkeley pouco fizeram para impedir a carnificina quando foram espancados e agredidos por uma multidão brutal e organizada.
Antes do evento, o campus estava repleto de panfletos prometendo violência contra o evento Turning Point, e grupos violentos conhecidos no campus e na cidade assumiram publicamente o crédito pelos objetivos desejados. Tornou-se comum entre grupos de esquerda radical que abraçam a violência como meio de alcançar resultados políticos. Transmitindo os seus alvos para silenciar os seus oponentes – o clássico “veto do questionador”, mas com uma reviravolta – os questionadores da Antifa estão agora armados e prontos para se revoltarem.
Mulher da Califórnia acusada de interrupção do evento Turning Point USA de abril no campus universitário
É por esta razão que o Presidente Donald Trump emitiu uma ordem executiva no início deste ano designando a Antifa como uma organização terrorista, e a Procuradora-Geral Pam Bondi está a fazer cumprir agressivamente a ordem. O que vimos em Berkeley apenas reforça a necessidade de uma resposta coordenada à violência direccionada e com motivação ideológica.
A história mostra que a violência contra os conservadores na UC Berkeley não é novidade. Em 2018, a universidade resolveu uma ação judicial movida pela Young America’s Foundation e pelos Berkeley College Republicans, que procurava sobrecarregar os grupos de estudantes com os altos custos de segurança exigidos porque muitos estudantes violentos de esquerda no campus ameaçavam a segurança do evento. Eu sou o advogado que defendeu os demandantes naquele caso. E como parte do acordo, a UC Berkeley concordou em garantir que os grupos de estudantes conservadores possam exercer os seus direitos da Primeira Emenda como qualquer outro grupo de estudantes no campus. Isto inclui fornecer segurança adequada para garantir que multidões de manifestantes não perturbem os eventos.
Com base nos acontecimentos desta semana, parece que a UC Berkeley pode não cumprir a sua parte no acordo. Pior ainda, os relatos de funcionários universitários que reprimiram a participação no evento e reconheceram ou proibiram alguns participantes com ingressos são profundamente preocupantes e dignos de investigação.
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O número de manifestantes em um evento de grande repercussão exige segurança adequada por parte da universidade. A Primeira Emenda exige que uma universidade pública forneça tal proteção de maneira equitativa e imparcial, independentemente do ponto de vista do orador. Isto é verdade mesmo que o ambiente hostil no campus exija mais segurança. Oradores pacíficos e aqueles que vêm ouvi-los não deveriam suportar o peso do fracasso da universidade em promover uma cultura de aceitação e não-violência para os estudantes.
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Devido ao comportamento violento da multidão no campus e à resposta manifestamente inadequada tanto da universidade como da cidade de Berkeley, a Divisão de Direitos Civis, liderada pela Procuradora-Geral Pam Bondi, lançou uma investigação para determinar se as leis federais de direitos civis tinham sido violadas. Isto inclui atos ou omissões de funcionários da Universidade e qualquer conspiração de particulares para violar os direitos civis dos membros do Turning Point, dos seus oradores ou dos seus participantes. A violação de qualquer lei exigirá ação. Estamos coordenando este trabalho com a Força-Tarefa Conjunta contra o Terrorismo e outros elementos do DOJ, e podemos descobrir reivindicações adicionais à medida que investigamos a coordenação da Antifa, a violência no campus e as falhas de policiamento que vimos em Berkeley esta semana.
UC Berkeley é o berço do movimento pela liberdade de expressão. Mas os acontecimentos desta semana confirmam que a escola ainda tem problemas com a violência de esquerda. É uma característica da vida no campus de Berkeley que vai contra a venerável tradição da escola de apoiar a livre troca de ideias. Se a UC Berkeley ou o Conselho de Regentes da Califórnia não controlarem esta violência e continuarmos a ver práticas de policiamento na cidade de Berkeley que colocam americanos inocentes em risco com base nas suas opiniões, o Departamento de Justiça intervirá e defenderá os nossos primeiros princípios de liberdade de expressão em campi públicos.
