Algo sutil está acontecendo com o Los Angeles Lakers e diz muito sobre onde LeBron James está no final de sua carreira.
Enquanto o Lakers se prepara para uma de suas temporadas mais difíceis, o técnico JJ Redick já fez um ajuste notável. A equipe eliminou os tiroteios matinais nos dias de jogo, uma decisão em grande parte devido à realidade da carga de trabalho de James aos 41 anos.
“Tomamos a decisão há 12 ou 13 dias de que não faríamos mais filmagens matinais”, disse Redick. “Parte desse processo de pensamento é que temos um cara de 41 anos que não deveria ficar de pé duas vezes por dia.
A mudança se aplica a todo o elenco, com a presença de James claramente conduzindo a conversa. O Lakers está atualmente entre os cinco primeiros da Conferência Oeste e cada vantagem marginal é importante à medida que o calendário se aperta.
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Uma versão diferente de grandeza
O ajuste reflete uma verdade mais ampla: este não é o mesmo LeBron James, mas ele continua na elite. Redick expandiu essa ideia após a vitória do Lakers sobre o New Orleans Pelicans, oferecendo uma comparação vívida de como James continua a dominar sem depender apenas do máximo atletismo.
“Acho que se trata apenas de descobrir o jogo que ele tem”, disse Redick. “Ele é Greg Maddux no final de sua carreira. Ele não tem suas melhores coisas todas as noites, mas é bom o suficiente para vencer.
“Para mim, qual a melhor forma de usá-lo esta noite, dependendo do adversário, com base na cobertura, como ele está se movimentando. Às vezes conversamos nos jogos… é realmente uma conversa contínua com ele.
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A produção ainda está em andamento
Desde que completou 41 anos em 30 de dezembro, James continuou a registrar médias de 26,0 pontos, 7,0 rebotes e 7,0 assistências em 64,7% de arremessos certeiros. Esses números vieram depois de uma lenta recuperação inicial, já que ele perdeu quase o primeiro mês da temporada se recuperando de uma ciática.
Perguntas sobre o Pai Tempo vieram rapidamente. James respondeu com a mesma rapidez. Os Lakers não estão pedindo que ele seja tudo todas as noites. Em vez disso, eles estão se movendo em torno dele, e a adaptação pode ser um sinal claro de que Los Angeles ainda acredita que um campeonato é possível.
