O júri considera o ex-outfielder da MLB Yasiel Puig culpado em investigação federal de jogos de azar

O ex-jogador externo da Liga Principal de Beisebol Acial Puig foi condenado por um júri em um caso federal de jogos de azar, anunciou o Ministério Público dos EUA na sexta-feira.

A decisão ocorre após um julgamento de uma semana envolvendo o técnico de beisebol do Havaí, Danny Kadokawa, e evidências de operações ilegais de jogos de azar ligadas a dirigentes da MLB e a Puig.

Puig jogou por três times da liga principal, passando a maior parte de sua carreira no Los Angeles Dodgers. Ele não aparece em um jogo da MLB desde 2019. Puig, 35, agora pode pegar até 20 anos de prisão federal.

Ele será sentenciado em 26 de maio.

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A advogada de Pugh, Keri Curtis Axel, argumentou que o governo não conseguiu provar elementos-chave de seu caso e que ela planeja apresentar moções pós-julgamento.

“Estamos ansiosos para limpar o nome de Yasil”, disse Axel.

Pugh inicialmente se declarou culpado de uma acusação criminal de mentir para agentes federais que investigavam operações ilegais de jogos de azar.

Ele admitiu em um acordo judicial de agosto de 2022 que embolsou mais de US$ 280.000 em perdas ao longo de alguns meses em 2019 apostando em jogos de tênis, futebol e basquete por meio de um terceiro que trabalhava para uma operação de jogo ilegal dirigida pelo ex-jogador de beisebol da liga secundária Wayne Nix.

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Nix se confessou culpado em 2022 de conspirar para operar um negócio ilegal de jogos de azar e assinar uma declaração de imposto de renda falsa. Autoridades disseram que Puig fez pelo menos 900 apostas em sites de apostas controlados pelos Knicks e por meio de uma pessoa que trabalhava para os Knicks.

Os promotores disseram que, em uma entrevista com investigadores federais em janeiro de 2022, Puig negou conhecer a natureza de suas apostas, com quem estava apostando e as circunstâncias do pagamento de suas dívidas de jogo.

Ele mudou de opinião meses depois, anunciando que estava mudando sua declaração para inocente por causa de “novas evidências significativas”, de acordo com um comunicado de seus advogados em Los Angeles.

“Quero limpar meu nome”, disse Puig no comunicado. “Eu nunca deveria ter concordado em me declarar culpado de um crime que não cometi.”

O venezuelano Yasiel Puig, do Tiburones de la Guerra, reage após deixar o jogo devido a uma lesão durante a partida contra a República Dominicana, como parte da Serie del Caribe 2024, em 9 de fevereiro de 2024, em Miami, Flórida. (via Luis Gutierrez/Norte Photo/Getty Images)

O governo argumentou que ele enganou intencionalmente os investigadores federais. Eles reproduziram clipes de áudio de Puig falando inglês e trouxeram testemunhas especializadas para testemunhar sobre as habilidades cognitivas de Puig, informou o The New York Times.

Puig, que tem educação de terceiro grau, tinha problemas de saúde mental não tratados e não tinha seu próprio intérprete ou advogado criminal quando mentiu durante uma entrevista com investigadores federais, disseram seus advogados.

Yasiel Puig, do Tiburones de la Guerra, da Venezuela, reage durante o quinto turno do jogo contra a República Dominicana, no Londepo Park, como parte da Serie del Caribe, em 1º de fevereiro de 2024, em Miami, Flórida. (Luis Gutierrez/Norte Photo/Getty Images)

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Puig fez sua estreia na MLB com os Dodgers em 2013 e terminou sua carreira na liga principal com 132 home runs e 415 RBIs. Ele foi nomeado para o time MLB All-Star em 2014. No ano passado, ele jogou pelo Kiwoom Heroes, um time profissional de beisebol com sede em Seul.

A Associated Press contribuiu para este relatório.

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