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Destiny Littleton estava programado para voar de volta de Israel para os EUA na terça-feira. Esse plano agora virou fumaça enquanto ela navegava em abrigos antiaéreos em Jerusalém durante um contra-ataque iraniano. Não sei quando ela voltará para casa.
A ex-jogadora de basquete feminino da NCAA e da equipe dos EUA viajou para Israel em novembro para jogar pelo Hapoel Jerusalém na principal divisão de basquete feminino do país. No início do sábado, ela chamou isso de uma experiência “incrível”. Mas agora ela diz que não viria para Israel se pudesse fazer tudo de novo.
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A guarda da Carolina do Sul, Destiny Littleton (11), joga durante um jogo de basquete universitário feminino entre o Kentucky Wildcats e o South Carolina Gamecocks na Colonial Life Arena em 9 de janeiro de 2022 em Columbia, Carolina do Sul. (John Byrum/ICON Sportswire via Getty Images)
“É assustador. E é difícil não levar isso para o ‘e se’. Você realmente não pode. Só temos que rezar e torcer para que tudo corra bem e que possamos partir em segurança”, disse Littleton à Fox News Digital.
No domingo anterior, um míssil iraniano atingiu um local a apenas 30 minutos de Littleton, matando oito pessoas.
“Esta é a minha realidade neste momento. É uma zona de guerra. É muito rotineiro neste momento, você fica sentado, espera por um alerta no seu telefone, espera por uma sirene, você se abriga no local, espera que tudo esteja limpo e faça isso de novo, e de novo e de novo”, disse ela.
“Infelizmente, estamos num país que está habituado a este tipo de atividade, por isso eles estão normalizados, por isso é uma pena que estejam normalizados, mas nós não, por isso isso assusta-nos”.
No sábado, Littleton postou um vídeo dela, de colegas e moradores locais gritando de terror enquanto drones sobrevoavam o prédio em que estavam, enquanto explosões apareciam à distância.
Em vídeos anteriores, ela documentou a experiência de fugir para um abrigo antiaéreo com sirenes tocando ao fundo e depois achar “desconfortável” mudar para um novo local após o primeiro abrigo que visitou.
Ela também teve dificuldade para receber atualizações de notícias sobre a situação, já que as únicas notícias que ela conseguia acessar eram transmitidas em hebraico. Ela desconfia de algumas informações que circulam, rotulando-as de “propaganda”.
Littleton espera que a experiência impulsione sua mente.
“Não posso dizer agora como isso vai me afetar. Mas sei que com essas mais de 48 horas em uma zona de guerra ativa, você vai pular até mesmo ao menor ruído”, disse ela. “Então vai haver algum trauma aí.”
Ela não espera voltar a Israel para jogar basquete no futuro. Littleton disse que pesquisou os riscos potenciais de se mudar para Israel e se informou sobre os conflitos do país com os países vizinhos. Mas ela nunca esperou que atingisse esse nível.
“Tive que tomar uma decisão, e a decisão veio com muita pesquisa”, disse ela. “Tenho amigos que já estão aqui, estou perguntando a eles… Então recebi muitos comentários positivos e finalmente decidi vir para cá… É uma questão de risco, pesar as opções, entender a situação e se é uma ameaça atual ou não.”
Politicamente, Littleton tem sentimentos contraditórios sobre o seu país e a decisão de Israel de invadir o Irão e provocar o conflito actual.
“Os EUA estão a tentar impedir um regime terrível para o mundo inteiro, enquanto os EUA cumprem as ordens de Israel”, disse ela.
“Minha opinião é que sou contra o tempo de guerra. Sou contra o que a guerra pode fazer. E não gosto de como (o presidente Donald Trump) tomou essa decisão sozinho.”
Littleton foi uma das três proeminentes jogadoras de basquete feminino americanas presas no país durante o contra-ataque iraniano.
Littleton, que venceu um campeonato nacional na Carolina do Sul em 2022 sob o comando do técnico Dan Staley, conquistou a medalha de ouro para os EUA na Copa do Mundo Sub-18 3×3 da Fiba 2017. Veterana da WNBA, Tiffany Mitchell e o ex-atacante do Phoenix Mercury Mikiah Herbert Harrigan.
Staley A universidade disse no sábado que está trabalhando para trazer os três para casa.
“Estamos trabalhando em um plano para voltar para casa. Vamos orar para que nossos entes queridos voltem para casa o mais rápido possível!” Staley escreveu em X.
Littleton disse que Staley lhe garantiu que as pessoas na Carolina do Sul estavam “fazendo tudo o que podiam para nos levar para casa em segurança”.
“Ela realmente se preocupa com seus bebês. Sempre seremos seus bebês. E ela está tentando estar ao nosso lado a 11.000 quilômetros de distância”, disse Littleton. “Ela meio que vai usar seu alcance para garantir que cheguemos em casa o mais seguros possível. Portanto, são necessárias muitas verificações e para garantir que estamos bem.”
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Embora Littleton tenha dito que não teria retornado a Israel em novembro se soubesse que isso aconteceria, ela está refletindo sobre os aspectos positivos de sua experiência lá para permanecer “limpa”.
“Tive um ano incrível este ano”, disse ela. “Abri muitas portas para mim, então isso é definitivamente uma vantagem. Pude jogar um jogo que adoro e experimentar outro país. Portanto, há aspectos positivos e com as situações que acontecem, ser capaz de ver todos os aspectos positivos mantém você são.”
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