Joseph J. Collins, uma figura central na evolução da televisão de transmissão para cabo e Internet dominante, morreu na quinta-feira passada em sua casa em Weekapaug, RI, de acordo com um porta-voz da família. Ele tinha 81 anos.
O veterano líder do cabo – cujas ações incluem HBO, Time Warner Cable, Comcast e muito mais – emergiu como uma das figuras mais importantes no mundo da mídia, ajudando a posicionar o cabo como mais do que apenas um sistema de distribuição de TV.
Muito antes de a Internet de banda larga decolar, Collins estava entre os líderes da indústria que perceberam que as mesmas redes que transportavam programação premium poderiam um dia fornecer dados de alta velocidade e mudar a forma como os americanos viviam, trabalhavam e consumiam conteúdo.
Ele ocupou cargos importantes em muitas das maiores empresas do setor durante períodos de transição significativa.
Em 1984, foi nomeado presidente da HBO, onde ajudou a rede premium a se estabelecer como uma marca dominante.
Collins mais tarde retornou à American Television and Communications (ATC), onde subiu na hierarquia, servindo como presidente e CEO.
Após a fusão da ATC com a Time Warner Cable em 1992, Collins liderou a empresa combinada como presidente e CEO, supervisionando a expansão espacial e o desenvolvimento tecnológico que ajudaram a estabelecer as bases para o eventual crescimento explosivo da radiodifusão.
Mais tarde, ele chefiou a Time Warner Interactive Video da AOL, onde liderou os primeiros esforços para fundir serviços de TV e Internet. Após sua aposentadoria, foi eleito diretor independente no conselho da Comcast em 2004.
“Joe foi fundamental na construção dos primeiros sistemas de cabo, atualizando-os para fornecer centenas de canais, depois vídeo sob demanda e, finalmente, os aplicativos de streaming e Internet que todos nós usamos todos os dias agora”, disse o ex-presidente e CEO da Warner, Jeff Bewkes, em um comunicado.
Nascido em 27 de julho de 1944, em Troy, Nova York, Collins atingiu a maioridade no momento em que a TV, as telecomunicações e os computadores começavam a se cruzar.
Ele se formou na Brown University em 1966 e obteve um MBA pela Harvard Business School em 1972.
Ele também serviu na Marinha dos EUA, alcançando o posto de tenente e ganhando a Faixa de Ação da Guerra do Vietnã por seus serviços durante a Guerra do Vietnã.
Collins é amplamente creditado pelo desenvolvimento da arquitetura híbrida de fibra coaxial, a espinha dorsal da tecnologia que poderia levar internet a cabo de alta velocidade aos Estados Unidos.
O titã da mídia John Malone, que ganhou o apelido de “Cable Cowboys”, disse certa vez à sua equipe: “Se eu tiver um ataque cardíaco, ligue para Joe Collins”.
Collins também desempenhou um papel na definição de políticas, servindo duas vezes como presidente da National Cable Telecommunications Association e contribuindo para o desenvolvimento da Lei de Telecomunicações de 1996.
O executivo de longa data também foi fundador e presidente da C-SPAN e membro do conselho da TriStar Pictures e da TBS, onde desempenhou um papel na fusão da Turner com a Time Warner em 1996.
Ele recebeu o prêmio Cable Industry Distinguished Vanguard for Leadership em 1997 e foi incluído no Hall da Fama em 2001.
Anos mais tarde, Collins adquiriu e operou vários barcos e tornou-se presidente da Aegis Holdings, uma empresa de investimento privado.
Ele também era um ávido jogador de tênis e um marinheiro talentoso, muitas vezes navegando em seu barco na costa de Rhode Island.
Ele deixa sua esposa há 54 anos, Maura McManman Collins; seus filhos, Maura Farley Lucke, Elizabeth Dempsey Fitton, Joseph Jameson Collins Jr. e Kathryn “Tryn” Collins; e 11 netos.
Um funeral está marcado para 13 de abril em Rhode Island.
