O arremessador titular destro Kenta Maeda anunciou sua decisão de se aposentar da MLB via Instagram na quarta-feira.
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Maeda chegou à MLB em 2016 e fez 226 partidas em nove temporadas. Ele arremessou 986,2 entradas durante sua carreira, eliminando 1.055 rebatedores. O jogador de 37 anos anunciou que retomará a carreira no Japão após deixar os Estados Unidos.
“Decidi continuar minha carreira no Japão na próxima temporada”, escreveu Maeda em seu post. “Jogar beisebol nos Estados Unidos de 2016 a 2025 foi um sonho que se tornou realidade e uma década repleta de momentos inesquecíveis pelos quais sou extremamente grato. Sou extremamente grato por todos os incríveis companheiros de equipe, funcionários e fãs que conheci ao longo do caminho e esses relacionamentos significam muito para mim.
“Desde o primeiro dia, todos trataram a mim e à minha família com muita gentileza, ajudando-nos quando precisávamos e apoiando-me em cada passo do caminho. Ganhar um título de divisão, comemorar com champanhe, competir na pós-temporada e chegar à World Series – essas memórias ficarão comigo para sempre.
“A todos os fãs, obrigado pelo seu apoio incrível. A energia no estádio, especialmente durante os playoffs e a World Series, é verdadeiramente incomparável. A ovação de pé depois de escapar de um congestionamento difícil continua sendo um dos melhores momentos da minha carreira no beisebol. Meu tempo na MLB e nos Estados Unidos me ensinou inúmeras lições.
“Estou ansioso pelo dia em que nossos caminhos se cruzarão novamente, quando eu começar um novo capítulo no Japão na próxima temporada!
“Obrigado a todos, do fundo do meu coração.”
Ao longo de sua carreira, Maeda jogou pelo Los Angeles Dodgers, Minnesota Twins e Detroit Tigers.
Os Dodgers contrataram Maeda como agente livre fora do Japão em 2016, e ele teve um início de vida sólido na MLB em sua temporada de estreia. Ele terminou o ano com um ERA de 3,48 em 175,2 entradas, terminando em segundo lugar na votação de Estreante do Ano da Liga Nacional.
Ele jogou mais três anos pelos Dodgers, terminando sua passagem por Los Angeles com um ERA de 3,87 em 137 partidas. Antes da temporada de 2020, os Dodgers negociaram Maida com os Twins faltando quatro anos para o final de seu contrato.
Maeda teve a melhor temporada de sua carreira na curta temporada de 2020, postando uma ERA de 2,70 em 11 partidas. Ele terminou em segundo lugar na corrida do prêmio AL Cy Young naquela temporada. O resto de seu tempo em Minnesota foi menos frutífero, pois ele postou um ERA de 4,44 e perdeu 2022 devido a uma lesão.
Depois que seu contrato expirou, Maeda assinou um contrato de dois anos com os Tigers, mas lutou para encontrar um tempo consistente nos campeonatos principais e fez apenas 36 partidas ao longo de seu contrato, mais da metade delas saindo do bullpen.
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