Esta semana, a América colocou o seu arsenal militar em plena exibição – afundando navios iranianos de longo alcance, destruindo milhares de armas e drones e realizando ataques numa escala que poucos pensavam ser possível. Menciona-se que nossa excelência tecnológica ainda é única.
Por trás do poder de fogo e do legado do arsenal está uma década em construção e uma nova geração de tecnologia de defesa – construída por empresas do Vale do Silício comprometidas com a causa nacional.
Isso se deve em parte a Katherine Boyle e David Ulevitch, cujos Fundo de Dinamismo AmericanoLançado na Andreessen Horowitz em 2022, foi construído a partir da crença de que investir em defesa, aeroespacial e manufatura não é apenas caro e amoroso. Também é um negócio.
Na área azul da baía da Califórnia, essa ideia seria totalmente hilária. Alguns anos antes, o Google havia desistido do Projeto Maven, um contrato do Pentágono para ajudar a analisar imagens de drones, depois que milhares de funcionários assinaram uma petição para trabalho militar.
“Éramos o único grupo de pessoas dizendo que isso é ótimo”, disse-me Boyle. “Os fundadores foram informados de que não há razão para construir nessas categorias – ninguém irá aceitá-lo se você quiser construir uma empresa de defesa ou aeroespacial”.
Avançando quatro anos, a tecnologia de defesa é indiscutivelmente um dos setores mais quentes do capital de risco, com empresas como a SpaceX comandando uma avaliação de 1,75 biliões de dólares, a Anduril valendo 60 mil milhões de dólares e a Palantir com uma capitalização de mercado de quase 370 mil milhões de dólares.
Boyle, um ex-jornalista que enviou um e-mail frio para Peter Thiel para a indústria, rompeu com David Ulevitch, que vendeu sua equipe de segurança baseada em nuvem para a Cisco em 2015 por US$ 635 milhões. Acordado na Série B do Anduril, os dois competem para investir de forma adequada.
No mês passado, eles fecharam outro fundo, elevando o total para US$ 1,176 bilhão. Outros investimentos recentes incluem a Chariot Defense, que está a construir uma arquitectura energética para a linha da frente, e a Ardea Power, que está a trabalhar para actualizar as redes eléctricas com tecnologia da linha da frente.
Esta semana apresentou os principais nomes da tecnologia, governo e capital de risco – com palestrantes incluindo o subsecretário de Guerra para Pesquisa e Engenharia Emil Michaels, o CEO da Palantir Alex Karp, o conselheiro de IA da Casa Branca Sriram Krishnan, o administrador da NASA Jared Isaacman, o presidente e vice-presidente da Meta Dina Powell McCormick e o cofundador da a16z, Ben Horow, no topo. autoridades – JD Vance falou no ano passado – entenderam que estava silenciado, dados os ataques em curso contra o Irão.
O foco do fundo cresceu para incluir investimentos em tecnologia espacial, energia, minerais, mineração e produção de baterias. A American Dynamism está agora apoiando empresas de tecnologia de segurança pública onde a IA pode interpretar uma chamada para o 911 em tempo real ou enviar um drone para uma situação de emergência antes que a polícia chegue. Os seus investimentos em robótica e automação de produção tornam possível voltar aos Estados Unidos.
“Não é possível ter uma segurança nacional segura sem um domínio dominante”, disse Ulevitch sobre como todos estão conectados. “Você não pode ter uma defesa forte sem uma energia forte.”
Várias coisas precipitaram uma mudança de atitude em relação à tecnologia de defesa – uma mudança na gestão, sim, mas também o reconhecimento das forças vulneráveis na Covid, a polícia a declarar que a guerra não iria a lado nenhum depois da Rússia ter invadido a Ucrânia, e especialmente a compra do Twitter por Elon Musk.
“O Vale do Silício passou por um período horrível desde 2010 até a era Covid, quando as pessoas tinham muito medo de falar”, disse Boyle. “E então Elon comprou o Twitter e as pessoas perceberam que temos filhos nesta terra.”
Esta história faz parte do NYNext, que se concentra na insensibilidade às inovações, aos disparos lunares e ao xadrez político que mais importam para os poderosos jogadores de Nova York (e aqueles que aspiram ser eles).
Boyle e Ulevitch veem falar abertamente sobre suas opiniões como uma responsabilidade que acompanha sua plataforma.
“Se você tem medo de falar sobre suas ideias, se tem medo de dizer a verdade nesta indústria, você não merece um poste – você não estará aqui”, disse Boyle. “Palmer Luckey não quer trabalhar de graça.”
“Se você conversar com os fundadores que trabalham conosco, acho que eles dirão que sempre lhes damos a quantia certa”, acrescentou Ulevitch. “Acho que a pior coisa que um desenvolvedor pode fazer é não contar a verdade ao autor.”
No mês passado, Ulevitch foi uma das primeiras vozes a apelar ao Brooklyn Navy Yard para renovar o contrato de arrendamento da Safe Air, uma startup de defesa que trabalha com as forças militares dos EUA e de Israel. “É absolutamente insano que um lugar chamado Brooklyn Navy Yard – que era usado para enviar navios de longo curso para a nossa guerra – encerrasse o contrato de uma empresa de apoio aos socorristas”, disse ele no dia 10.
O fundo também ganhou as manchetes quando Daniel Penny, um veterano da Marinha que morreu sufocado com um sem-teto no metrô de Nova York, foi absolvido. “Está funcionando constantemente”, disse Boyle sobre Penny, que foi trazida para a empresa como sócia no negócio. “Ele contribuiu muito para a nossa equipe – e veio de um lado diferente. É isso que procuramos sempre: conduzir pessoas que demonstraram alguma coragem, alguma convicção.
As qualidades que Penny possui – iniciativa, espírito, convicção – são encontradas em uma nova geração de fundadores que estão se afastando das aplicações e procurando algo mais difícil e tangível.
“Há algo nesta geração que ama o país, que quer trabalhar, que quer fazer o trabalho”, disseram-me os fundadores de Boyle. “A cultura mudou. Os jovens amam este país novamente. Eles não vão embora.”
