Bem, os pousos do Falcon 9 nunca envelhecem. Imagine que há apenas 10 anos, a ideia de que um foguete pudesse pousar verticalmente após ser lançado ao espaço parecesse uma loucura. E a SpaceX foi e fez isso.
A SpaceX passou por contratempos ocasionais em pousos de reforço desde seu primeiro pouso bem-sucedido em dezembro de 2015, mas concluiu o processo com sucesso nos últimos anos.
A empresa de voos espaciais liderada por Elon Musk compartilhou o vídeo (abaixo) de seu pouso mais recente esta semana, e as imagens dramáticas, capturadas por uma câmera acoplada ao foguete, mostram um impressionante retorno para casa no início da manhã.
A missão Falcon 9 começou na Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, e incluiu o lançamento de 25 satélites Starlink em órbita baixa da Terra.
Este foi o 11º voo do booster de primeiro estágio (B1093) em apoio a esta missão, que anteriormente lançou SDA T1TL-B, SDA T1TL-C e agora nove missões Starlink.
Como pode ser visto no vídeo, após a implantação do estágio superior, o propulsor de 41,2 metros (cerca de 135 pés) de altura retornou à Terra minutos depois e pousou no drone Claro que ainda te amo, no Oceano Pacífico.
Para conseguir pousos autônomos como esse, o impulsionador do Falcon 9 usa propulsores de gás frio para começar a virar após a separação do estágio, às vezes seguido por uma queima de impulso. À medida que desce, o propulsor implanta aletas de grade para navegar pela atmosfera e, em seguida, executa uma queima de entrada para desacelerá-lo. Por último, faça uma aterrissagem com as pernas abertas para um toque estável.
O pouso permitirá que a SpaceX reutilize seus propulsores várias vezes, reduzindo o custo dos voos espaciais e alcançando mais empresas e organizações.
No fim de semana passado, outro booster Falcon 9 estabeleceu um novo recorde de reutilização de 33 voos desde seu lançamento inicial em junho de 2021.
A SpaceX aplicou o que aprendeu com o pouso em seu foguete Starship, muito maior e mais poderoso, que deverá fazer seu 12º vôo de teste em março.
