Um serial killer apocalíptico está à solta, e o caminho de destruição que ele traçou nos últimos anos provavelmente será mais destrutivo do que pensávamos, alertam os cientistas.
Uma equipa internacional de investigadores documentou a extinção em massa dos ouriços-do-mar negros.coroa africana) começou nas Ilhas Canárias em meados de 2022. A perda de vidas poderia ser tão extensa que poderia levar à extinção local permanente da espécie, descobriram eles. O pior é que o surto parece ser apenas uma cadeia de epidemias em curso que ameaça dizimar as populações de ouriços-do-mar em todo o mundo.
“África “A mortalidade em massa nas Ilhas Canárias pode indicar uma ligação potencial com o que poderia ser considerada uma epidemia marinha”, escreveram os autores no artigo. publicado Foi publicado no mês passado na revista Frontiers in Marine Science.
extinção em massa
Houve momentos difíceis até agora. coroa Ouriços-do-mar nos últimos anos.
Desde 2022, ocorreram numerosas mortes de ouriços-do-mar, ou eventos de mortalidade em massa, nas águas do Atlântico e do Oceano Índico. O primeiro e mais notável desses surtos devastou populações de ouriços-do-mar de espinha longa (coroa das antilhas) vivendo nas ilhas do Caribe e ao redor da Flórida. Outra morte foi registrada recentemente. Golfo de Omã A partir de 2023, foram registados a partir de outra costa (perto do Irão e do Paquistão). Ilha da Reunião Perto da África do Sul em 2024.
Coincidindo com esses surtos, os pesquisadores do estudo dizem: d. africano Os ouriços-do-mar nas Ilhas Canárias, perto do noroeste de África, estão a começar a morrer. muitos Mas graças aos dados recolhidos por cientistas cidadãos, só agora é possível avaliar de forma abrangente o que aconteceu aos ouriços-do-mar.
d. africano Os ouriços-do-mar nas Ilhas Canárias recuperaram com relativa facilidade de outra crise de extinção ainda em 2018. Mas a quantidade de destruição registada desta vez não tem precedentes. Em várias ilhas, não encontraram vestígios de jovens ouriços-do-mar que viviam na área após a extinção inicial.
“Ou seja, a extinção dos ouriços-do-mar é tão generalizada que a espécie já não consegue produzir a próxima geração. Se o recrutamento não ocorrer, a espécie pode desaparecer do ecossistema local”, disse o autor do estudo, Omri Bronstein, zoólogo da Universidade de Tel Aviv. nome Foi publicado pela editora de pesquisa Frontiers.
sinal de alerta assustador
Se isso não bastasse, o local e o momento desta morte também são preocupantes. Embora ainda não confirmado, é possível que o surto nas Ilhas Canárias seja o elo perdido que liga a extinção no Atlântico às extinções subsequentes no Oceano Índico. Se isso for verdade, provavelmente estamos diante de uma pandemia que poderá continuar a espalhar-se mais amplamente pelo Pacífico e além.
Os ouriços-do-mar são essenciais para ambientes tropicais rasos porque atacam e suprimem populações de algas que podem ameaçar a sobrevivência dos recifes de coral. Portanto, a perda destes invertebrados poderá ter um impacto extremamente devastador sobre outras formas de vida marinha.
Os cientistas fizeram alguns progressos no problema do ouriço-do-mar. Em 2023, a equipa de investigação descobriu conclusivamente pelo menos uma das principais causas de extinção nas Caraíbas. Certas espécies de ciliados são protistas microscópicos com projeções semelhantes a cabelos, chamadas cílios. Vários pesquisadores Depois de conectar É também o patógeno de outras mortes recentes.
Como as amostras não foram coletadas na época, os pesquisadores dizem que ainda não conseguem vincular de forma conclusiva o surto nas Ilhas Canárias à mesma causa. Mas é claro que é preciso fazer mais para proteger os ouriços-do-mar que ainda existem no mundo contra o que quer que venha depois deles.
