O amigo adolescente John Wayne se tornou a última vítima de Gacy

Kim Byers nunca esquecerá o estranho empreiteiro que entra em seu trabalho e mata seu amigo de infância.

Em 11 de dezembro de 1978, John Wayne Gacy foi à Farmácia Nissan em Des Plaines, Illinois, para fazer medições para o que chamou de “possível facelift” ou trabalho de remodelação para o dono da loja. Robert Peast, um estudante local do ensino médio e funcionário de meio período, estava trabalhando com Byers, seu amigo e colega de classe. Essa seria a última vez que ela o veria vivo.

Gassey foi condenado pelo assassinato de 33 jovens e meninos na área de Chicago na década de 1970. As autoridades encontraram os restos mortais de várias vítimas em um espaço sob sua casa ou enterrados em outro lugar da propriedade.

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Seu caso foi tema de vários documentários, livros e programas, mais recentemente, a série de roteiros de Peacock, “Devil in Disguise: John Wayne Gacy”. A filha de Byers, Courtney Lund O’Neill, faleceu antes Escreveu um livro chamado “Postmortem”. Ele explora como Byers forneceu detalhes importantes que levaram à captura de Gacy.

“Ela encontrou John Wayne Gacy na noite em que Rob foi levado”, disse O’Neill à Fox News Digital. “Ele não é um cara legal. Quando você pensa sobre isso, ele parece estar lá com um plano – e ela não está interessada nele. Mas acho que ele estava saindo com Rob, e é por isso que ele voltou mais tarde naquela noite.”

Michael Chernus como John Wayne Gacy na série com roteiro de Peacock “Devil in Disguise”. (Brooke Palmer/Peacock via Getty Images)

No livro, Gacy é descrito como “um homem grande, acima do peso, com cabelos castanhos ligeiramente recuados e trançados com prata”. Ele se recusou a reconhecer Byers. Quando eles se encontraram nos corredores da farmácia, ela olhou nos olhos dele – “o índigo de um presságio sombrio”.

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Naquela noite fria, Byers perguntou a Piest, de 15 anos, se ela poderia emprestar sua parca azul. Enquanto o vestia, ela preencheu um formulário para revelar um rolo de filme e colocou-o no bolso do casaco. No final do turno, Piest pediu a jaqueta de volta para recolher o lixo. O empreiteiro voltou para recuperar sua agenda esquecida.

O’Neill escreveu que “continuou observando Rob”. Gacy continuou olhando para a pista, fingindo que estava folheando as prateleiras. Killer frequentemente contratava estudantes do ensino médio para projetos e observava a ética e estrutura de trabalho de Paist.

“Postmortem: O que sobrevive aos assassinatos de John Wayne Gacy”, de Courtney Lund O’Neill já está disponível. (A Cidadela)

Piest estava ansioso para voltar para casa — era o aniversário de sua mãe. Mas o empreiteiro ofereceu-lhe um emprego de verão que lhe pagava US$ 5 por hora, o dobro do salário mínimo de US$ 2,50 da época. Piest ficou intrigado.

Ele garantiu à mãe que chegaria em casa a tempo para as comemorações. A família ansiava por apagar as velas. Piest Nissan saiu da farmácia – e nunca mais voltou.

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Kim Byers falou anteriormente sobre o documentário sobre crimes reais da Netflix, “Conversations with a Killer: The John Wayne Gacy Tapes”. Atualmente está disponível para streaming. (Netflix)

“Rob foi levado no aniversário de sua mãe”, disse O’Neill. “Sempre pensei como deve ter sido horrível para ela – como mãe – e para toda a família. Rob amava sua família e estava animado para comemorar com sua mãe naquela noite. E esse cara estragou tudo. Minha mãe viu seu amigo Rob sair com Gacy naquela noite e isso mudou sua vida.”

Só no dia seguinte um oficial visitou Byers e disse a ela que Peist não havia voltado para casa.

A arte original de John Wayne Gacy é “Pogo the Clown”. (Steve Eichner/WireImage/Getty Images)

“Este é um menino que faz uma caminhada pela natureza e compra um refrigerante”, disse O’Neill. “Ele estava prestes a se tornar um Eagle Scout. Ele era um homem de família que adorava ginástica, canoagem e escola. Rob era ativo e querido – o mais jovem de sua família, cheio de sonhos. Ele queria comprar um Jeep para seu primeiro carro naquela primavera, quando completou 16 anos. Ele era um bom amigo.”

Robert “Rob” Peast tinha 15 anos quando foi assassinado em 1978. Peast apareceu aqui em 1978, antes de sua morte. (Coleções do Centro Histórico de Des Plaines)

Quando os investigadores revistaram a casa de Gacy, encontraram estranhezas perturbadoras – pinturas de palhaços, um corredor pintado com horríveis ziguezagues amarelos e marrons e um alçapão que levava a um espaço para rastejar. Eles também encontraram lembranças surpreendentes: um anel de classe da Maine West High School, uma pistola, algemas, chaves e uma identidade que não pertencia a Gacy. Um recibo de filme da Farmácia Nissan tornou-se prova.

A polícia chamou Byers à sua casa e pediu ao jovem que comparecesse para prestar depoimento. Byers escreveu mais tarde sobre o filme que desenvolveu.

Uma jaqueta azul pertencente ao estudante do segundo ano do Maine West, Robert Peast, foi encontrada na casa de John Wayne Gacy. (Erin Hooley/Chicago Tribune/Serviço de Notícias Tribune via Getty Images)

O’Neill disse que nunca houve dúvidas de que sua mãe cooperaria com as autoridades e ela espera que suas memórias a ajudem a resolver o que aconteceu com sua amiga.

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Courtney Lund O’Neill, escritora que mora na Califórnia, disse que o assassinato de Rob Peast afetou para sempre a vida de sua mãe. (Lia e Tan Nguyen)

“É muito assustador fazer isso neste momento”, disse ela. “Por ser jovem, o seu género e a sua idade eram frequentemente usados ​​contra ela por figuras de autoridade. Esta não era uma altura em que uma jovem de 17 anos carregava muito peso”.

O recibo de Byers tornou-se uma prova chave no julgamento de Gacy, Revista Pessoas relatado. Segundo o veículo, Gacy negou à polícia ter conhecido Piest. Mas a polícia, que tinha o recibo de Byer, descobriu que ele estava mentindo.

John Wayne Gacy, 36 anos, um criminoso sexual condenado, cobre o rosto enquanto um policial o leva ao tribunal. Contra ele foi registrado um caso de assassinato de um jovem. Os investigadores descobriram que ele matou mais pessoas e enterrou seus corpos sob sua casa. (Imagens Getty)

A polícia aumentou a vigilância de Gacy. Inconsistências em suas declarações levaram a uma busca completa em sua casa, juntamente com novas evidências. Foi quando as autoridades descobriram restos humanos no espaço de rastreamento. Gacy finalmente confessou ter matado dezenas de adolescentes e meninos.

Arquitetura do quintal da casa de John Wayne Gacy por volta de 1979. (Walter Cale/Chicago Tribune/Serviço de Notícias Tribune via Getty Images)

Uma parka azul pista também foi encontrada.

Embora Gacy fosse frequentemente mitificado como um serial killer calculista, O’Neill contestou essa percepção, apontando que ele era “muito chato”.

Adolescentes e jovens são definitivamente identificados como vítimas do serial killer americano John Wayne Gacy. Fila superior, da esquerda para a direita: Sam Dodd (Stapleton), Robert Winch, James Mazara, Richard Johnston e Jon Butkovich. Linha inferior, da esquerda para a direita: Matthew Bowman, Robert Gilroy, John Szyk, Robert Peast e Frank Landing. (Imagens Getty)

“Acredito que ele administrou o KFC. E daí?” Ela explicou. “Ele tem seu próprio negócio de construção. Bem, muitas pessoas têm. Ele se interessa por política. Assim como muitas outras pessoas. Ele tem uma foto com a primeira-dama. Ele posou com muitas celebridades. Nada disso é interessante por si só.

Uma foto de arquivo sem data do serial killer americano John Wayne Gacy, por volta de 1975. (Imagens Getty)

“Depois de estudar seu cérebro, nada de interessante foi encontrado. É um cérebro muito insípido e chato. Por isso, lembro às pessoas em meu livro que não devem colocar os serial killers em um pedestal, mas ver quem eles realmente são. E muitas coisas sobre os serial killers são perigosamente exageradas. Isso deixa as pessoas obcecadas.”

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Os restos mortais de Francis Wayne Alexander foram encontrados em dezembro de 1978. No entanto, ele só foi identificado em outubro de 2021, graças à moderna tecnologia de DNA. (Gabinete do Xerife do Condado de Cook/Imagens AP)

“Acho que ele é claramente um mestre da manipulação”, ela continuou. “Ele tem carisma e pode falar sobre qualquer coisa, e já fez isso por assassinatos antes de Rob Peast. Com a tecnologia de hoje, Gacy não poderia fazer nenhuma dessas coisas com sucesso.

O terreno baldio é uma lembrança perturbadora da casa “Casa dos Horrores” de John Wayne Gacy, que existia lá. (Arquivo Bettman/Imagens Getty)

Quando as equipes escavaram a propriedade de Gacy, descobriram corpos empilhados embaixo da casa. O corpo de Pest não estava entre eles. Gacy admitiu ter jogado as outras vítimas no rio Des Plaines depois de ficar sem espaço.

Posteriormente, mergulhadores da polícia recuperaram vários restos mortais do rio. Piest, considerado o último e mais jovem espécime conhecido de Gacy, foi identificado através de registros dentários.

Esta foto sem data mostra restos mortais e evidências sendo removidos da casa de John Wayne Gacy. (Imagens Getty)

Entre 1972 e 1978, Gacy se apresentou como “Pogo the Clown” em festas infantis. Ele atraiu suas vítimas para sua casa, onde as assassinou. Em 1980, Gacy foi condenado pelo assassinato de 33 adolescentes e meninos, o que o tornou um dos serial killers mais prolíficos da história dos Estados Unidos.

O xerife Thomas J. Dart anuncia a identidade de uma das vítimas desconhecidas de John Wayne Gacy em uma entrevista coletiva no Daley Center, em Chicago, em 29 de novembro de 2011. Em outubro de 1976, a vítima desaparecida, William George Bundy, tinha 18 anos. Bundy estava fazendo trabalhos de construção para Gacy. (Xerife do Condado de Cook/Chicago Tribune/Serviço de Notícias Tribune via Getty Images)

“Mesmo quando eles foram a julgamento em 1980, minha mãe tentou fazer contato visual com Gacy quando ela depôs”, disse O’Neill. “Ele não olhou para ela. Ele disse aos policiais que era apenas uma adolescente quando a investigação começou e que ela não estava dizendo a verdade. Ele disse que nunca falou com Rob, que trabalhava com ele na farmácia. Mas ela sabia.”

O’Neill disse que o caso assombra sua mãe há anos. Ela sempre se perguntava: se o recibo do filme não tivesse sido encontrado, quanto tempo demoraria para deter Gacy?

Em 1995, Gacy foi executado por injeção letal aos 52 anos.

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Xerife Tom Dart e Det. O sargento Jason Moran anunciou em 19 de julho de 2017 que outro homem de John Wayne Gacy em Chicago foi identificado como James Byron Hockenson, de Minnesota. (Nancy Stone/Chicago Tribune/Serviço de Notícias Tribune via Getty Images)

“Minha mãe sempre se lembrará do amor de Rob por sua família”, disse O’Neill. “Ele amava sua família mais do que tudo. Ele era um garotinho que tinha muita vida pela frente. Tudo foi simplesmente tirado.”

“Quando eu era pequena, minha mãe sempre me disse para ter cuidado com os homens que queriam falar comigo enquanto eu andava de bicicleta”, ela reflete. “Estávamos sempre alertas. Sempre senti que algo tinha acontecido. Quando fiquei mais velho, soube o que aconteceu, como ela perdeu a amiga uma noite.”