Lincoln Riley se tornou o técnico principal da USC em 2021 e, embora tenha tido algum sucesso com os Trojans, muitos ainda consideram o programa fraco, especialmente depois de perder o College Football Playoff novamente nesta temporada.
As coisas tomaram outro rumo sério na segunda-feira, quando foi revelado que a rivalidade histórica entre a USC e o Notre Dame Fighting Irish – um confronto que tem sido disputado quase todos os anos durante várias décadas – não acontecerá mais, pelo menos por enquanto.
Os dois lados não conseguiram chegar a um acordo sobre um cronograma para o jogo. De acordo com Ross Dellenger do Yahoo Sports, “os dirigentes da USC determinaram que a data do jogo não era ideal, dadas as decisões anteriores do comitê de seleção do CFP em punir as escolas por derrotas, especialmente no final da temporada.”
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USC e Notre Dame se reúnem todos os anos desde 1946, exceto em 2020. Depois do que parecia ser uma extensão de dois anos da série até 2027, o acordo atraiu uma reação significativa dos fãs de ambos os lados.
A lenda da USC, Keyshawn Johnson, também disse que não conhecia Riley e como ele gerenciava o programa dos Trojans e “o que está acontecendo (palavrão) em nosso departamento atlético”.
“Não sei o que está acontecendo (em detalhes) com nosso departamento atlético. Temos pessoas que não são Trojans, que não são Trojans comandando nosso departamento atlético.
Não tocaremos em Notre Dame novamente até 2030, pelo que entendi. Não faz sentido. Eu cresci com a rivalidade Notre Dame-USC. Por que cancelaríamos nossa maior competição porque não podemos vencê-la? À medida que continuamos a envolver-nos neste tipo de comportamento, torna-se difícil apoiar este programa.
Riley guiou a USC a vitórias em cada um de seus quatro anos, compilando um recorde geral de 35-17. No entanto, ele está apenas 6-13 contra adversários classificados e 0-5 contra os 10 melhores times.
Nesta temporada, ele levou os Trojans a um recorde de 9-3 e deu-lhes a chance de permanecer na disputa do College Football Playoff no final do ano contra o Oregon. No entanto, eles estavam fora da corrida depois de perder o jogo.
Eles terminaram a temporada em 16º lugar geral e enfrentarão o TCU Horned Frogs no Alamo Bowl em 30 de dezembro, um confronto que perderá vários jogadores importantes devido ao portal de transferências e aos preparativos do Draft da NFL.
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