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Chauncey Billups, Terry Rozier e Damon Jones foram presos na manhã de quinta-feira como parte de uma investigação do FBI sobre suposto jogo ilegal com famílias criminosas de La Cosa Nostra.
Billups e Jones são acusados de participar conscientemente em jogos de pôquer fraudulentos, enquanto Rozier e Jones são acusados de vazar informações não públicas sobre jogos da NBA para fazer apostas com vantagem competitiva.
Cada homem tem ou teve papéis de destaque na NBA, mas agora seus legados estão aparentemente desaparecendo.
Aqui estão detalhes sobre como Billups, Rozier e Jones chegaram onde estão hoje.
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Chauncey Billups, Terry Rozier e Damon Jones foram presos na quinta-feira por seus papéis em esquemas de jogos ilegais.
Billups Chauncey
Antes de retornar aos bastidores como treinador, Billups era um jogador popular, principalmente no Detroit Pistons.
Billups, junto com Ben Wallace, Rasheed Wallace e Rip Hamilton, treinados por Larry Brown, ganharam um título da NBA em 2004, quando Billups foi nomeado MVP das Finais.
Antes disso, Billups foi a terceira escolha geral do Boston Celtics em 1997, depois de estrelar no Colorado. Ele ficou em Boston por cerca de meia temporada antes de ser negociado com o Toronto Raptors. Ele foi negociado com o Denver Nuggets no ano seguinte e assinou com o Minnesota Timberwolves em 2000.
Billups assinou com o Detroit antes da temporada 2002-03 e encontrou seu nicho, tornando-se um defensor defensivo e nomeado para quatro de seus cinco times All-Star como Piston. De 2011 até o final de sua carreira, ele novamente chamou de carreira com paradas finais no Nuggets, New York Knicks, Los Angeles Clippers e Pistons. De 2003 a 2011, ele teve média de 17,3 pontos e 6,2 assistências por jogo.
O técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, observa da linha lateral durante o primeiro tempo contra o San Antonio Spurs em 6 de abril de 2025 no Moda Center em Portland, Oregon. (Imagens de Subum Im/Imag)
Ele foi contratado como assistente técnico do Clippers em 2020 antes de se tornar treinador principal do Portland Trail Blazers no ano seguinte. Ele concordou com uma extensão de vários anos com o clube em abril.
Os billups são descritos como uma das “cartas com figuras” que a acusação diz “receber uma parte do produto do crime em troca de membros de equipes trapaceiras e sua participação no esquema”. As vítimas perderam pelo menos US$ 7,15 milhões como resultado do esquema, em abril de 2019, de acordo com o Departamento de Justiça.
“Billups foram usados para atrair vítimas para os jogos por causa de seu status de ex-atletas profissionais”, disse o DOJ.
Billups é um dos cinco réus que “organizaram e participaram de jogos de pôquer fraudulentos” em Las Vegas “usando uma máquina de embaralhamento fraudulenta” que custou às vítimas pelo menos US$ 50.000. Um dos acusados enviou uma mensagem a outro co-conspirador de que Billups perderia deliberadamente um braço para evitar suspeitas de trapaça.
Durante o jogo, um suspeito disse que uma das vítimas “agiu como se Chauncey quisesse seu dinheiro” porque foi “atingido” por Billups, disseram as autoridades.
Em outubro de 2020, Billups supostamente transferiu US$ 50.000 após um jogo de pôquer fraudulento.
Os ganhos da carreira de Billups como jogador ultrapassaram US$ 100 milhões, enquanto Jones ganhou pelo menos US$ 20 milhões.
O armador do Detroit Pistons, Chauncey Billups (1), arremessa um lance livre durante o quarto período contra o Washington Wizards no The Palace of Auburn Hills. Os Pistons venceram por 113-102. (Tim Fuller/USA TODAY Sports)
Billups não foi listado no escândalo de apostas esportivas que levou à prisão de Terry Rozier. No entanto, o DOJ fez referência a um confronto Trail Blazers-Chicago Bulls em 24 de março de 2023, um dia após o delito de Rozier, no qual um co-conspirador, “um treinador da NBA na época”, supostamente disse a um amigo de longa data que era réu no esquema fraudulento de pôquer. Alguns dos melhores jogadores do time. Ainda não há informações públicas sobre os demais jogadores. Os quatro maiores artilheiros do time, incluindo Damian Lillard, não jogaram naquela noite porque outros co-conspiradores supostamente fizeram apostas totalizando mais de US$ 100.000 em Portland.
O “co-conspirador” em questão está listado como um ex-jogador da NBA cuja carreira durou de “aproximadamente 1997 a 2014” e “um treinador da NBA pelo menos desde 2021”. Apenas Billups se enquadram nesse critério.
Terry Rozier
Rozier foi o único jogador ativo da NBA preso na quinta-feira, acusado de deixar intencionalmente o jogo de 2023 mais cedo por causa de uma lesão que os co-conspiradores poderiam apostar em suas apostas “abaixo”.
Antes de se tornar um jogador particularmente manchado, Rozier estrelou na Universidade de Louisville por duas temporadas antes de ser a 16ª escolha geral no Draft da NBA de 2015.
Rozier foi convocado pelo Boston Celtics, onde passou suas primeiras quatro temporadas principalmente no banco. Ele foi negociado com o Charlotte Hornets após a temporada 2018-19, onde se recuperou e se tornou titular todos os dias.
Terry Rozier, nº 3 do Charlotte Hornets, leva a bola para a quadra contra o Philadelphia 76ers durante um jogo no Spectrum Center em 20 de janeiro de 2024 em Charlotte, Carolina do Norte. (Jacob Kupferman/Imagens Getty)
7 jogos da NBA que o DOJ diz ter sido afetados por apostas altas depois que informações privilegiadas vazaram para os jogadores
À medida que seus minutos aumentavam, ele teve média de 18,0 pontos por jogo em sua primeira temporada com o Charlotte. Na temporada seguinte, ele teve média de 20,4 pontos e um recorde de carreira de 21,1 pontos na temporada 2022–23.
Por causa de suas proezas, Rozier ganhou uma extensão de contrato de quatro anos no valor de US$ 97 milhões com o Hornets pouco antes do início da temporada 2021-22. No entanto, ele foi negociado com o Miami Heat em troca de Kyle Lowry e foi selecionado na primeira rodada da temporada 2023–24.
Foi inicialmente relatado em janeiro que Rozier estava sendo investigado por seu envolvimento em um jogo em 23 de março de 2023.
Rozier teria dito a seu amigo de infância Deniro Laster que sairia do jogo mais cedo por causa de uma lesão para que Laster pudesse fazer uma aposta com base nas informações. De acordo com a acusação, nem os dirigentes do Hornets nem as empresas de apostas estavam cientes do plano de Rozier, e Rozier não estava listado no relatório de lesões do time.
O armador do Miami Heat, Terry Rozier (2), vai para a cesta contra o armador do Washington Wizards, AJ Johnson (5), durante o primeiro quarto na Capital One Arena em 31 de maio de 2025. (Reggie Hildred/Imagine Imagens)
Laster supostamente vendeu essas informações a outros co-conspiradores, e várias pessoas apostaram um total de quase US$ 200.000 para vencer as apostas “abaixo” de Rozier, tanto apostas acumuladas quanto apostas diretas. Rozier jogou apenas nove minutos e não voltou, vencendo a aposta. Rozier e Laster contaram os ganhos em dinheiro cerca de uma semana depois na casa de Rozier em Charlotte, afirma a acusação.
Damon Jones
Apesar de ter sido convocado de Houston em 1997, Jones ainda conseguiu jogar 11 temporadas na NBA. Definição de jornaleiro, Jones jogou por 10 times durante sua carreira. No entanto, ao longo de sua gestão, ele foi companheiro de equipe de estrelas notáveis, incluindo LeBron James durante sua passagem de três anos pelo Cleveland Cavaliers, de 2005 a 2008. Ele também passou uma temporada no Miami Heat ao lado de Dwyane Wade e Shaquille O’Neal.
Ele se tornou treinador após sua carreira de jogador, ganhando um título com James e o Cavs em 2016 como assistente. Jones se junta ao Los Angeles Lakers, atual time de James, como membro não oficial e não remunerado da equipe técnica para a temporada 2022-23. Jones, no entanto, foi acusado de irregularidades naquela temporada.
Um jogador “proeminente” do Lakers teria dito a alguém próximo a ele que não jogaria em 9 de fevereiro de 2023, antes que a informação se tornasse pública.
“Aposte alto em (o) Milwaukee (Bucks) esta noite, antes que a notícia se espalhe! (Jogador 3) sai esta noite. Aposte o suficiente para que Jones possa comer (doente) agora!!!”, Jones enviou uma mensagem de texto a um amigo.
De acordo com o DOJ, o jogador acabou sendo demitido devido a uma lesão na parte inferior do corpo – James não jogou naquela noite por causa de uma lesão no tornozelo que o manteve afastado por mais dois jogos – e a ESPN informou que o jogador em questão era na verdade James. O jogo em questão aconteceu dois dias depois de James marcar 38 pontos e se tornar o maior artilheiro de todos os tempos da NBA.
LeBron James (23) conversa com o técnico do Cavaliers, Tyronn Lue (não na foto) e o ex-companheiro de equipe Damon Jones, centro, durante um treino fora do dia antes do Golden State Warriors jogar contra o Cleveland Cavaliers no jogo 3 das finais da NBA, terça-feira, 17 de junho, 20, na Quicken Loans Arena, em Cleveland. (Carlos Avila Gonzalez/The San Francisco Chronicle via Getty Images)
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Jones forneceu informações internas claras sobre outro “um dos melhores jogadores do Lakers” 11 meses depois que podem ter afetado seu desempenho, o que acabou saindo pela culatra, pois o jogador “teve um bom desempenho” e o Lakers venceu.
Billups, Rozier e Jones, réus em ambos os casos, foram acusados de conspiração para cometer fraude eletrônica e conspiração para cometer lavagem de dinheiro. A NBA anunciou que Billups e Rozier foram afastados imediatamente de suas equipes, “e continuaremos a cooperar com as autoridades competentes”.
“A integridade do nosso jogo continua sendo nossa principal prioridade”, afirmou a NBA.
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