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O ex-zagueiro da NFL Roniel Whitaker, que jogou pelo Minnesota Vikings por duas temporadas, morreu, disse sua família no domingo. Ele tem 46 anos.
A família Whitaker divulgou um comunicado por meio dos Vikings. Sua causa de morte não foi anunciada.
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Ronielle Whitaker nº 27 do Minnesota Vikings sorri antes de um jogo de futebol contra o Washington Redskins em 11 de setembro de 2006 no FedExField em Landover, Maryland. (Michelle Layton/Getty Images)
“Nascido em 19 de março de 1979, Ronil levou uma vida marcada por paixão, perseverança e propósito”, dizia o comunicado. “Um atleta talentoso, ele orgulhosamente jogou futebol americano na Lake Taylor High School em Norfolk, Virgínia, e futebol universitário no Virginia Tech Hokies, onde seu talento, determinação e liderança em campo causaram um impacto duradouro.”
Whitaker foi um jogador de destaque na Virginia Tech antes de ingressar no Tampa Bay Buccaneers como agente livre não contratado em 2003. Ele jogou quatro partidas pelos Buccaneers e foi eliminado do elenco principal e do time de treino até 2005, quando foi dispensado.
Ele assinou com os Vikings em 2006. Ele jogou 27 partidas pelo Minnesota e teve 31 tackles, uma recuperação de fumble e uma quebra de passe.
Ronielle Whitaker, do Tampa Bay Buccaneers, posa para sua foto da NFL de 2005 no Photo Day em Tampa, Flórida. (Imagens Getty)
Whitaker tentou continuar sua carreira no Detroit Lions, mas nunca viu campo para eles. Ele também jogou na NFL Europa e fez parte do elenco do Winnipeg Blue Bombers da Canadian Football League.
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“Sua jornada não terminou aí”, disse a família Whitaker. “Ele foi técnico de defesa na Chanhassen High School de 2014-18 e desde 2011 CEO/proprietário do Whitaker Group, LLC, de capital fechado, especializado em transações de reabilitação e vendas a descoberto.
“Suas realizações atléticas eram conhecidas por muitos, e as pessoas mais próximas a ele conheciam seu coração generoso, lealdade inabalável e profundo amor por sua família. Ele foi um salvador, um mentor e uma fonte de força e risos para todos que foram abençoados por conhecê-lo.”
A família de Whitaker pediu privacidade após sua morte.
Roniel Whitaker nº 27 dos Minnesota Vikings, Hubert H. de Minneapolis, Minnesota. Fred Smoot nº 27 do Washington Redskins tenta sobreviver durante um jogo da NFL no Humphrey Metrodome, 23 de dezembro de 2007. (Tom Dallin/Imagens Getty)
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“Neste momento incrivelmente difícil, pedimos orações, amor e privacidade enquanto nossa família lamenta esta tremenda perda e celebra a vida de um homem que significou tanto para tantos”.
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