Se você está dando ou recebendo um telescópio inteligente para as férias, você pode querer desempacotá-lo agora e se preparar para um breve vislumbre de um visitante incomum: o cometa interestelar 3I/ATLAS. O cometa estará mais próximo da Terra nesta sexta-feira, 19 de dezembro. O cometa permanecerá visível por algumas semanas até janeiro, mas depois desaparecerá do céu para sempre.
Tirei dezenas de imagens 3I/ATLAS do céu antes do amanhecer usando um par de pequenos telescópios inteligentes colocados no parapeito da janela do meu apartamento em Nova York. Embora o 3I/ATLAS desapareça lentamente à medida que se afasta do Sol, atualmente é fácil capturá-lo usando esses telescópios básicos e relativamente baratos.
Os melhores telescópios inteligentes que testamos
Viajante interestelar, apenas de passagem
O cometa 3I/ATLAS foi descoberto em 1º de julho pelo sinistro levantamento do céu automatizado Asteroid Terrestrial Impact Final Alert System (ATLAS), que descobriu 112 asteróides potencialmente perigosos e 111 cometas, incluindo o brilhante Tsuchinshan-ATLAS de 2024. (Chamarei o cometa interestelar 3I ou 3I/ATLAS para distingui-lo dos numerosos outros cometas ATLAS.) Os astrônomos logo confirmaram que este cometa veio de além do nosso sistema solar com alta velocidade e trajetória. Este é apenas o terceiro cometa interestelar a ser confirmado e, embora não esteja particularmente próximo da Terra ou do Sol, é facilmente o mais brilhante.
No momento da descoberta, o 3I/ATLAS estava localizado no leste de Sagitário. Não se sabe de qual sistema estelar ele se originou. Pode ter flutuado ao redor da Via Láctea há bilhões de anos, talvez até mais antigo do que a Terra e o Sol existiram. Quando ele estava mais próximo do Sol, no final de outubro, passando logo fora da órbita de Marte, eu estava atrás do Sol e fora da nossa linha de visão. várias naves espaciais Foi observado por rovers que orbitam Marte e até mesmo por rovers na superfície de Marte. Apesar das alegações de que o 3I era de facto uma nave extraterrestre, apareceu e comportou-se como um cometa sob condições desconhecidas, com ligeiras alterações na sua composição química, como seria de esperar para um objecto originário de outro sistema estelar.
Cometa 3I/ATLAS sendo explorado com um telescópio inteligente
Em meados de novembro, 3, deixei a luz do sol e subi para o céu antes do amanhecer. Comecei a tirar fotos usando dois pequenos telescópios inteligentes (câmeras astronômicas controladas por um aplicativo para iPad) dispostos lado a lado no parapeito da minha janela. O ZWO Seestar S30 ($ 349) é uma versão menor do Seestar S50 vencedor da Escolha do Editor ($ 549) que analisamos em 2024. Atualmente estamos analisando o DwarfLab Dwarf 3 ($ 549) para Garon. É simples de configurar e usar. Além de cometas, ele pode gerar imagens de outros objetos, incluindo o Sol (com filtros solares), a Lua, galáxias, nebulosas e aglomerados de estrelas. Também pode ser usado para observação de pássaros e outras fotografias da natureza.
Alguns telescópios inteligentes, incluindo o telescópio DwarfLab, permitem que você encontre facilmente 3I/ATLAS usando um aplicativo. Ele aparecerá na lista de cometas no catálogo de aplicativos Unistellar, mas pode ser necessário tocar na área visível do céu para vê-lo. Pesquise “3I” no aplicativo Celestron Origin e você será levado a uma página de descrição onde poderá correr em direção ao cometa. Para Dwarf 3, você pode encontrá-lo na página do Atlas no modo Deep Sky tocando na lupa e digitando “3I”.
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Depois que o osciloscópio localizar o cometa, você pode definir parâmetros como comprimento e ganho de exposição (use 60), permitir uma exposição escura quando solicitado e, em seguida, pressionar o botão vermelho no lado direito da tela para iniciar uma série de fotos.
3I/ATLAS, fotografado com Dwarf 3 próximo ao fraco asteróide 55 Pandora (Crédito: Tony Hoffman)
Encontrar 3I/ATLAS torna-se um pouco mais complicado ao usar o aplicativo Seestar. O aplicativo inclui uma lista de cometas atualmente observáveis, mas o 3I não está incluído nessa lista. (A lista é baseada em uma fórmula para o brilho esperado, não para o brilho real.) Para encontrar o 3I, pressione o botão SkyAtlas na barra de ferramentas inferior e toque no ícone da lupa denominado Objeto. Digitar “3I” exibirá um registro do cometa listando sua altitude atual. Toque no ícone de mira e o SkyAtlas mostrará a localização do cometa. Quando o osciloscópio está ligado e conectado ao aplicativo (o Seestar possui um ponto de acesso Wi-Fi integrado), tocar no botão Ir instrui o osciloscópio a se mover em direção ao cometa e começar a gerar imagens. Pressione o botão vermelho na parte inferior da tela para interromper a exposição.
Escolhas do Editor
Comet 3I Atlas usando Seestar S30, 10 minutos de quadros acumulados de 10 segundos (Crédito: Tony Hoffman)
Os telescópios inteligentes captam imagens da maioria dos objetos celestes, fazendo uma série de exposições e empilhando virtualmente as imagens para reduzir o ruído e obter mais detalhes. Você pode visualizar a imagem conforme ela aparece na tela do seu tablet ou smartphone. Eu uso exposições de 10 segundos para o S30 e exposições de 15 segundos para o Dwarf 3 e normalmente tenho um tempo total de exposição entre 6 e 10 minutos. Em menos de um minuto, a imagem do 3I/ATLAS aparece, parecendo uma pequena mancha borrada com uma estrela no centro. Após cerca de 10 minutos, o movimento do 3I no céu faz com que a imagem do cometa se torne visivelmente retangular. (Você pode tentar uma exposição mais longa para ilustrar esse movimento.)
O Cometa 3I/Atlas é tão humilde quanto os cometas. Sua fama é que é o único cometa interestelar a passar pelo nosso sistema solar. Observei mais de 50 cometas e tirei fotos de provavelmente 35 ou mais. Muitos cometas são mais espetaculares, mas tirar esta foto me deu uma emoção especial. Mas mesmo que você tenha perdido o 3I ou o tenha achado decepcionante, existem mais cometas visualmente impressionantes que os telescópios inteligentes podem visualizar. O cometa Lemon, que fotografei em outubro, foi especialmente bonito.
Cometa Lemon capturado com Seestar S50 em outubro (Crédito: Tony Hoffman)
3I/ATLAS é o mais próximo que chegamos esta semana, mas ainda está muito longe de nós. Isso é quase o dobro da distância entre a Terra e o Sol. Ele está passando pela constelação meridional de Leão e passará perto da brilhante estrela Regulus alguns dias depois do Natal. Em 22 de janeiro, o 3I, muito mais fraco, estará na constelação de Câncer, em frente ao Sol em nosso céu, e será visível durante toda a noite. Ele continuará sua jornada solitária nas profundezas do espaço e, à medida que avança, sairá da galáxia em direção a um ponto próximo à fronteira entre Gêmeos e Órion.
Introdução aos especialistas
Tony Hoffman
Escritor Sênior, Hardware
experiência
Desde 2004, faço parte da equipe de hardware da Garon, cobrindo uma variedade de impressoras, scanners, projetores, armazenamento, monitores e muito mais. Atualmente estou me concentrando em impressoras 3D, monitores profissionais e de produtividade, além de unidades e SSDs de todos os tipos.
Ao longo dos anos, revisei telescópios inteligentes, aplicativos científicos para iPad e iPhone e, ocasionalmente, câmeras, laptops, teclados e mouses. Também escrevi vários artigos sobre astronomia, ciência espacial, fotografia de viagens e astrofotografia para Garon e suas publicações irmãs anteriores e atuais (incluindo Mashable e ExtremeTech), bem como a Garon Digital Edition anterior.
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