Musk afirmou que a Tesla iniciará a produção do CyberCab em abril.

“A Tesla começará a produzir o Cybercab, um veículo elétrico autônomo sem pedais ou volante, em sua fábrica em Austin, Texas, em abril deste ano”, disse o CEO da Tesla, Elon Musk, em uma assembleia de acionistas na quinta-feira.

Seus comentários sobre o Cybercab foram feitos logo depois que os acionistas aprovaram por esmagadora maioria um pacote de remuneração no valor de US$ 1 trilhão em ações da empresa, o maior na história da empresa.

“Temos o primeiro carro construído especificamente para o robotáxi, chamado Cybercab, que é um carro autônomo”, disse Musk. “Este carro nem tem pedais nem volante.” Ele também acrescentou que não haverá espelhos laterais. “É altamente otimizado para o menor custo por quilômetro em modo autônomo e está sendo produzido aqui mesmo nesta fábrica, e estamos planejando iniciar a produção em abril próximo.”

Apesar de anos de promessas, a Tesla ainda não provou que os seus carros podem circular sozinhos em grande escala sem monitores de segurança.

Os comentários de Musk parecem contradizer os do recente presidente da Tesla, Robin Denholm. disse à Bloomberg O Cybercab inclui volante e pedais como plano de backup. Certa vez, Tesla planejou construir uma versão do Cybercab completa com rodas e pedais, mas Musk rejeitou a ideia e decidiu construir uma versão muito simples de seu carro mais barato.

Musk passou a divulgar como o CyberCap seria produzido, alegando que a linha de fabricação teria um ciclo de 10 segundos. Esta é uma enorme aceleração do tempo de ciclo de um minuto para montar o Modelo Y. Musk disse que isso poderia significar a produção entre 2 e 3 milhões de CyberCaps por ano.

“Portanto, essas coisas estarão em toda parte no futuro”, disse ele.

A Tesla será inaugurada na Warner Bros. na Califórnia em outubro de 2024. Ela estreou o Cybercab em um evento chamativo “We, Robot” realizado nos estúdios Discovery e prometeu eventualmente vender o veículo para uso pessoal.

Desde então, a Tesla lançou um serviço robotáxi muito básico, mas não o Cybercab proposto. O serviço, lançado em junho em áreas selecionadas de Austin, usa SUVs Modelo Y equipados com o que Musk descreveu como uma nova versão “não supervisionada” do software totalmente autônomo da Tesla. Um funcionário da Tesla está sentado no banco do passageiro de um carro autônomo.

Colocar um Cybercab, ou qualquer veículo, na estrada sem equipamento padrão, como volante, requer aprovação dos reguladores federais. No início deste ano, a Zoox, apoiada pela Amazon, recebeu uma isenção e, mesmo assim, só demonstrou seu robotáxi personalizado em vias públicas. A Zoox ainda busca uma isenção que lhe permita operar um serviço comercial de robotáxi.

O processo regulamentar para estas isenções é um processo longo e difícil. Por exemplo, a General Motors tentou e não conseguiu obter aprovação para seu veículo Cruise Origin personalizado. A Waymo, fornecedora líder de serviços de robotáxi nos EUA, ainda se manteve fiel aos seus veículos Jaguar I-Pace modificados com controles tradicionais. Waymo também está desenvolvendo veículos com Zeekr.

Musk parecia não se incomodar com a possibilidade de os reguladores frustrarem seus planos e agradeceu à Waymo por “abrir o caminho”.

“Acho que seremos capazes de implantar todos os CyberCap que produzimos”, disse ele em resposta às perguntas dos acionistas na assembleia geral anual. “Quando isso se tornar extremamente normal em uma cidade, os reguladores terão cada vez menos motivos para dizer não.”