Durante duas décadas, uma mulher acreditou que vivia com ataques de pânico debilitantes – ondas repentinas de medo que perturbavam o seu trabalho, os seus relacionamentos e a sua vida quotidiana. Mas os médicos descobriram que os episódios não eram psicóticos.
Num relato de caso, os especialistas descrevem a experiência de uma mulher de 46 anos cujos sintomas crónicos foram eventualmente diagnosticados como epilepsia do lobo temporal, uma epilepsia focal que imita de perto o transtorno do pânico.
De acordo com seu histórico médico, a paciente conviveu com epilepsia por 20 anos e também foi tratada para transtorno depressivo maior com ataques de pânico.
Apesar dos testes com antidepressivos, benzodiazepínicos e terapia cognitivo-comportamental, os episódios de “pânico” continuaram e pioraram – especialmente nos três anos anteriores à revisão do diagnóstico.
O autor do relatório, Dr. Samuel Collette-Tetrault, médico residente em psiquiatria da Universidade de Sherbrooke, em Quebec, disse que o caso destaca a facilidade com que condições neurológicas podem ser confundidas com distúrbios psiquiátricos.
“Os pacientes com epilepsia têm quase cinco vezes mais probabilidade de ter transtornos psiquiátricos comórbidos, o que pode levar os médicos a atribuir sintomas a transtornos de ansiedade ou de humor”, diz Collette-Tetrault. Semana de notícias.
O ponto de viragem ocorreu durante a monitorização por vídeo-EEG de pacientes internados, que regista a atividade cerebral juntamente com sintomas visíveis.
Os médicos capturaram um dos episódios típicos da mulher e observaram atividade semelhante a uma convulsão no lobo temporal – confirmando que os eventos eram convulsões focais e não ataques de pânico.
Nesse caso, os episódios foram considerados psicóticos por serem dominados por um medo intenso, fenômeno conhecido como medo ictal. Esse tipo de medo é gerado diretamente por uma atividade epiléptica, geralmente no lobo temporal.
Quando um paciente relata breves episódios de medo extremo e recorrente, é inteiramente razoável ter transtorno de pânico no diagnóstico diferencial inicial, diz Collet-Tetrault. Além disso, os pacientes com ataques de pânico muitas vezes descrevem o medo como o sintoma central, em vez de sintomas físicos, como coração acelerado ou sudorese.
Alguns sinais de alerta devem levar a uma avaliação neurológica adicional em pessoas com sintomas de pânico crônicos ou resistentes ao tratamento, disse Cholet-Tetrault.
Estes incluem episódios altamente estereotipados, falta de gatilhos psicológicos, comportamentos motores incomuns, como estalar os lábios, e sensações semelhantes a uma aura, incluindo uma sensação de aumento no estômago.
Viver durante décadas com um diagnóstico incorreto ou incompleto pode custar caro. “Décadas de diagnósticos errados representam centenas de episódios evitáveis”, diz Collette-Tetrault.
Além da angústia dos ataques, episódios repetidos e incontroláveis interferem no emprego, nos papéis familiares e na vida social, e contribuem para a depressão ou ansiedade secundárias.
Uma vez obtido o diagnóstico correto, o tratamento da mulher é ajustado para atingir especificamente as crises focais. Seus episódios diminuíram tanto em frequência quanto em intensidade, e ela foi encaminhada para avaliação neurocirúrgica.
“Em casos selecionados, a ressecção cirúrgica do foco epileptogênico pode levar à melhora significativa ou à remissão completa”, diz Collette-Tetrault.
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Referência
Collette-Tetrault, S., Leclerc, P., Barabe-Tremblay, T., & Barbarossi, M. (2026). Epilepsia do lobo temporal disfarçada de ataque de pânico: relato de caso. assistência médica, 14(4), 445. https://doi.org/10.3390/healthcare14040445
