Uma mulher do Mississippi atirou e matou um dos três macacos rhesus que escaparam depois que um caminhão que transportava animais de pesquisa capotou na Interestadual 59 na semana passada. Jessica Bond Ferguson, mãe de cinco filhos, atirou no macaco na manhã de domingo em seu quintal perto de Heidelberg, Mississippi.
O Gabinete do Xerife do Condado de Jasper confirmou o incidente e disse que o Departamento de Vida Selvagem, Pesca e Parques do Mississippi apreendeu o animal.
Por que isso importa
Os macacos Rhesus, que normalmente pesam cerca de 7 quilos, estão entre os primatas mais utilizados na pesquisa médica.
Os macacos foram alojados no Centro Nacional de Pesquisa Biomédica da Universidade de Tulane, em Nova Orleans, Louisiana, que doa rotineiramente primatas para instituições de pesquisa científica, disse a universidade. Em comunicado na semana passada, Tulane disse que os macacos não pertencem à universidade e não são transportados pela universidade.
O que saber
Os macacos escaparam na terça-feira depois que um caminhão capotou ao norte de Heidelberg, a cerca de 160 quilômetros de Jackson.
Segundo as autoridades, o caminhão continha 21 macacos rhesus alojados nas instalações da Universidade de Tulane. A maioria dos animais morreu no acidente, mas especialistas em animais confirmaram que três escaparam para a área circundante.
Bond acredita que Ferguson foi alertado na manhã de domingo por seu filho de 16 anos, que avistou um macaco correndo pelo quintal. Ela pegou a arma e o celular e saiu depois de perceber o animal a cerca de 18 metros de distância. Bond Ferguson e outros residentes foram alertados sobre as potenciais doenças transmitidas pelos primatas fugitivos, o que a levou a agir.
As autoridades inicialmente levantaram preocupações sobre os potenciais riscos para a saúde dos animais. Os que estavam no caminhão avisaram primeiro que os macacos eram perigosos e abrigavam várias doenças. No entanto, depois que o xerife do condado de Jasper, Randy Johnson, as autoridades de Tulane relataram que os macacos não eram contagiosos. Tulane confirmou que os animais haviam recebido recentemente exames veterinários confirmando que estavam livres de patógenos.
Apesar da autorização de saúde, o xerife Johnson indicou que os macacos ainda precisam ser “castrados” devido à sua conhecida natureza agressiva. De acordo com o Departamento de Vida Selvagem, Pesca e Parques do Mississippi, os macacos rhesus são reconhecidos por seu comportamento agressivo.
A Patrulha Rodoviária do Mississippi está investigando a causa do acidente. Imagens de vídeo gravadas após o acidente mostraram os macacos rastejando pela grama alta ao lado da rodovia interestadual, com caixas de madeira rotuladas como “animais vivos” espalhadas pelo local.
O que as pessoas estão dizendo
A proprietária da casa, Jessica Bond Ferguson, disse à Associated Press: “Fiz o que qualquer outra mãe faria para proteger os filhos, atirei nele, estava lá, atirei de novo, ele recuou e caiu”.
Uma postagem no Facebook do Departamento do Xerife do Condado de Jasper disse na terça-feira: “O motorista do caminhão disse às autoridades locais que os macacos eram perigosos e representavam uma ameaça para os humanos. Tomamos as medidas apropriadas depois de receber essa informação da pessoa que transportava os macacos.”
O Centro de Pesquisa de Primatas da Universidade de Tulane escreveu X terça-feira: “Os primatas não humanos no TNBRC são entregues a outras instituições de pesquisa para o avanço da ciência. Os primatas em questão pertencem a outra instituição e não são infecciosos. Estamos cooperando ativamente com as autoridades locais e enviaremos uma equipe de especialistas em cuidados com animais para ajudar conforme necessário.”
O que acontece a seguir
Dois dos três macacos que escaparam estão desaparecidos.
O Departamento de Vida Selvagem, Pesca e Parques do Mississippi, juntamente com trabalhadores conservacionistas da Universidade de Tulane, continuam a procurar os animais restantes. A investigação da Patrulha Rodoviária do Mississippi sobre a causa do acidente está em andamento.
Reportagens da Associated Press contribuíram para esta história.
