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A Microsoft e a Constellation Energy se uniram para reiniciar o reator nuclear de Three Mile Island, há muito inativo, na Pensilvânia. As empresas foram apoiadas por um empréstimo federal de energia de US$ 1 bilhão, parte do qual o CEO da Constellation, Joe Dominguez, chamou de “renascimento” da energia nuclear.
“Estamos despertando interesse em novas estruturas em todo o espectro”, disse Dominguez.
“Então conversamos com o presidente sobre grandes unidades como esta, pequenos reatores modulares, mas nunca vi nada parecido com o renascimento que está acontecendo”.
Quer se trate de um estado vermelho ou de um estado azul, todos falam sobre energia nuclear… todos querem construir a próxima geração, disse ele.
Uma foto de arquivo tirada em 15 de março de 1999 mostra a instalação nuclear de Three Mile Island e o reator danificado nº. 2 mostra uma vista de Middletown, Pensilvânia.
Harris Faulkner e a equipe “The Faulkner Focus” fizeram um tour exclusivo pelas instalações de Three Mile Island, onde Faulkner conversou com Dominguez e o secretário de Energia, Chris Wright, sobre o crescente interesse público na energia nuclear, especialmente entre as gerações mais jovens.
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Como Three Mile Island foi o local de um colapso parcial de um reator nuclear em 1979, Wright procurou minimizar os temores em torno da energia nuclear.
“Nossa geração se lembrará de Three Mile Island”, disse Wright a Faulkner, referindo-se à dissolução do local e subsequente fechamento.
Harris Faulkner, da Fox News, fala com o secretário de Energia, Chris Wright, em frente aos reatores nucleares de Three Mile Island. (O Foco Faulkner/Fox News)
“Ninguém ficou ferido em Three Mile Island. É assustador, mas não é realmente um grande evento de saúde pública. É assustador.”
Wright descreve a luta para libertar a energia nuclear dos olhos dos céticos como segura e eficaz.
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“É fácil vender o medo. É difícil vender segurança. Se olharmos para a história da indústria nuclear desde o início até hoje, é a fonte de combustível mais segura para qualquer pessoa no planeta”, disse ele.
“Seu futuro é mais seguro com melhor tecnologia e novos designs. Mas não há caminho mais seguro a seguir do que a energia nuclear.”
A procura de energia aumentou com a proliferação da inteligência artificial, que requer uma energia significativa para funcionar em grande escala.
Torres de resfriamento no Crane Clean Energy Center, anteriormente conhecido como Three Mile Island, são vistas do outro lado do rio Susquehanna em Middletown, Pensilvânia, em 30 de outubro de 2024.
A administração do presidente Donald Trump está a pressionar para expandir a infra-estrutura energética para apoiar o crescimento dos centros de dados de IA e reduzir a dependência da América de fontes de energia estrangeiras.
“A IA é uma tecnologia transformadora, mas não podemos ficar em segundo lugar”, disse Wright a Faulkner, argumentando que centrais nucleares como Three Mile Island são necessárias para que os EUA permaneçam competitivos no cenário mundial.
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Ele alertou que se a China estiver à frente dos Estados Unidos em IA, tornar-se-á a potência dominante no mundo económica e militarmente.
A Microsoft concordou em comprar eletricidade durante os próximos 20 anos do reator restante da usina, que não esteve envolvido no colapso parcial de 1979, para alimentar suas crescentes operações de inteligência artificial e data center.
Quatro manifestantes antinucleares seguram uma faixa com os dizeres “Resíduos Nucleares” em Three Mile Island, perto de Harrisburg, Pensilvânia, em 1979. (Keystone/Arquivo Hulton/Imagens Getty)
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Embora o governo federal não opere a instalação, o Departamento de Energia está oferecendo um empréstimo de US$ 1 bilhão para ajudar a acelerar a reinicialização do reator após seu desligamento em 2019.
Grupos ambientalistas e defensores da segurança nuclear expressaram preocupação com a reabertura do local parcial do colapso nuclear, mas Wright argumentou que a usina é segura e chamou-a de “ponta da lança” em um retorno mais amplo da energia nuclear.
