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Os Michigan Wolverines foram finalmente coroados campeões nacionais mais uma vez no basquete masculino para completar um emocionante torneio da NCAA no Lucas Oil Stadium na noite de segunda-feira.
É a primeira vez que Michigan vence desde 1989 e apenas a segunda vez na história do programa que eles se autodenominam campeões.
Enquanto isso, os Huskies tentavam conquistar seu terceiro título nos últimos quatro torneios, mas seus arremessos falharam.
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Elliot Cadeau comemora durante a primeira metade do jogo do campeonato nacional de basquete masculino da NCAA de 2026 contra UConn no Lucas Oil Stadium em 6 de abril de 2026 em Indianápolis, Indiana. (Michael Reeves/Imagens Getty)
No início, este jogo teve poucos gols, embora o ataque de ambas as equipes funcionasse como máquinas neste jogo. Michigan só conseguiu uma vantagem de 33-29 no primeiro tempo na campainha, mas não Axel Lendeborg, que liderou em pontos para os Wolverines.
A estrela do Michigan, que vinha de uma vitória na Final Four sobre o Arizona, jogando com uma torção no ligamento cruzado anterior e no tornozelo esquerdo, estava com apenas 1-5 arremessando para quatro pontos no primeiro tempo. Foram Moraz Johnson Jr. (10 pontos) e Elliot Cadeau (sete pontos) que encontraram ritmo para os Wolverines.
Don Hurley, da UConn, ouve vaias após a vitória do Final Four sobre Illinois
Mas não ajudou o fato de Michigan não ter marcado gols além do arco e arremessar apenas 37% do campo. Enquanto isso, Yukon também não está fazendo nenhum favor a si mesmo.
Os Huskies acertaram apenas 33% no primeiro tempo, quando Alex Karaban acertou duas de suas cinco tentativas de três pontos. Solo Ball, que apareceu com uma bota de caminhada entrando no jogo com “algum tipo de entorse no pé”, segundo o técnico Dan Hurley, fez oito pontos em 3-4 em campo.
Quando eles caíram, UConn estava definitivamente jogando o jogo que queria contra Michigan – especialmente uma dura batalha no vidro. Michigan dominou os adversários durante todo o ano, incluindo este torneio da NCAA, mostrando sua capacidade de jogar de forma agressiva e rápida.
Axel Lendeborg, do Michigan Wolverines, dribla durante o primeiro tempo contra o UConn Huskies no Campeonato Nacional do Torneio de Basquete Masculino da NCAA de 2026 no Lucas Oil Stadium em 6 de abril de 2026 em Indianápolis. (Michael Reeves/Imagens Getty)
No entanto, os Huskies sabiam que suas habilidades de arranhar e arranhar por 40 minutos nunca deixavam o adversário se sentir confortável. Basta perguntar aos Duke Blue Devils o que aconteceu na Final Four.
Os Huskies tiveram o mesmo comportamento no segundo tempo, embora não tenha ajudado o fato de terem tirado uma página do manual do primeiro tempo dos Wolverines – eles não conseguiram encontrar uma tacada à distância. UConn estava desesperado para acertar uma cesta de três pontos, mas apesar da aparência aberta, eles não conseguiram acertar, já que a vantagem de Michigan finalmente cresceu para 11 pontos antes de Cadeau quebrar seu time no extremo oposto e chegar a uma vantagem de dois dígitos com uma cesta de três pontos.
Mas Hurley incitou a multidão, já que os Huskies nunca desistiram, reduzindo a vantagem para cinco com menos de nove minutos para o final do jogo. Lendeborg, depois de balançar a cabeça no banco porque o campeonato nacional não teve o jogo que ele esperava, deixou o cargo quando voltou.
Lendeborg viu um belo passe de Cadeau na transição e reduziu a vantagem para 11 com uma bandeja difícil, fazendo 56-45 com menos de seis minutos para o fim. Ele viria com mais dois pontos após uma cesta de três pontos de Braylon Mullins.
Mais uma vez, os Huskies não desistiram, quando Mullins encontrou seu chute além do arco, levando Michigan a um dígito com uma cesta de três pontos novamente nas bandejas de Lendeborg. Mas, enquanto os Huskies jogam, os Wolverines sempre têm uma resposta nesta dura competição.
O técnico principal do UConn Huskies, Dan Hurley, reage durante a primeira metade do jogo do campeonato nacional de basquete masculino da NCAA contra o Michigan Wolverines no Lucas Oil Stadium em 6 de abril de 2026 em Indianápolis. (Michael Reeves/Imagens Getty)
Um excelente exemplo disso foi quando, depois que Karaban acertou uma cesta de três pontos para reduzir a vantagem de Michigan para seis, Trey McKenney recuou e perfurou um chute de 26 pés faltando 1:49 para o fim do jogo para restaurar a vantagem para nove pontos. Os fiéis dos Wolverines na multidão ficaram loucos, sabendo o quanto aquela cesta significava, considerando o que UConn foi capaz de fazer neste torneio.
Faltando 37 segundos para o fim do jogo, Ball conseguiu ajuda na tabela, fazendo uma cesta de três pontos para reduzir a vantagem dos Wolverines para 67-63. Roddy Gale Jr. tornou as coisas mais interessantes neste jogo, pois errou ambas as tentativas de lance livre para Michigan. Mas Karaban não tinha outra cesta de três pontos, ficando a 13 segundos do fim.
Esse foi o esforço desesperado da UConn, e Michigan comemorou sua vitória.
No placar de caixa, Cadeau liderou todos os artilheiros com 19 pontos em 5-11 arremessos e 8 de 9 na linha de lance livre. Lendeborg estava apenas 4-13, embora ainda tivesse 13 pontos. Johnson fez um duplo-duplo com 12 pontos e 10 rebotes para os Wolverines.
Cadeau foi eleito o jogador mais destacado da Final Four.
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Michigan estava a apenas 2-15 da linha de três pontos, e o técnico Dusty May também se viu dominando a taça após o jogo, ao se recuperar contra o UConn por 46-39.
No entanto, os Huskies não conseguiram encontrá-lo ofensivamente. Karaban terminou com 17 pontos e 11 rebotes, mas acertou apenas 4-14 e 3 de 10 em território de três pontos. Taris Reed Jr. fez um duplo-duplo com 13 pontos e 14 rebotes, enquanto Mullins, o herói contra Duke com seu chute no meio da quadra, fez apenas 4-17 para 11 pontos.
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