Quase 30.000 pessoas fugiram das áreas de alto risco de inundação da América no ano passado, com Miami e Houston sofrendo as maiores inundações, de acordo com um novo estudo da Redfin.
Estas são áreas onde 23,7% e 99,1% das famílias correm o risco de serem afectadas por inundações catastróficas – uma ameaça que deverá aumentar nos próximos anos à medida que as alterações climáticas alimentam catástrofes naturais mais frequentes e mais graves.
Quais áreas de alto risco de inundação estão vendo um êxodo de residentes?
Uma análise Redfin dos dados de migração doméstica de 2024 do US Census Bureau e das pontuações de risco climático da First Street descobriu que os 132 condados de alto risco do país perderam 184.249 residentes no ano passado, enquanto ganharam 155.222.
O resultado foi uma perda líquida de 29.037 residentes, a primeira vez que áreas propensas a inundações sangraram mais pessoas do que desde 2019. O período abrangido pela análise é entre 1 de julho de 2023 e 1 de julho de 2024.
Em comparação, os condados com baixo risco de inundações registaram um ganho de 35.941 residentes, o maior desde 2019.
Só no condado de Miami-Dade, um terço das casas correm alto risco de inundação, com mais 67.418 pessoas evacuadas. Esta é a maior perda líquida em áreas do país altamente propensas a inundações.
O condado de Harris, Texas, onde fica Houston, teve uma perda líquida de 31.165 residentes. O condado de Kings, em Nova York, onde fica o Brooklyn, ficou em terceiro lugar, com um fluxo líquido de 28.158 residentes. A Paróquia de Orleans, Louisiana, seguiu com uma perda líquida de 4.950 residentes. Aqui, 99,1 por cento dos agregados familiares enfrentam um elevado risco de inundações – a percentagem mais elevada do país.
Por que os residentes estão saindo?
Muitas pessoas abandonam estes condados devido ao elevado risco de inundações, mas os elevados custos de habitação – em parte ligados à ameaça de inundações e outros fenómenos climáticos extremos – também desempenham um papel na sua decisão de partir.
“Muitas pessoas se mudaram para Miami durante a pandemia, pensando que a vida eram férias”, disse o agente imobiliário local da Redfin, Ozzie Linares, em um relatório da Redfin.
“Muitos deles estão saindo agora porque percebem que viver aqui não é moleza – a cidade se tornou muito cara e os eventos climáticos extremos estão aumentando. Estamos sob alerta de enchentes por causa das marés altas acima do normal.”
Em junho de 2024, 8 milhões de residentes do sul da Flórida foram afetados por enchentes depois que o furacão Darren atingiu a região, causando danos totais estimados em US$ 100 milhões, de acordo com a empresa de previsão e alerta de enchentes Privisico.
A frequência crescente de eventos climáticos extremos perigosos leva a prémios de seguro residencial mais elevados, à medida que as transportadoras tentam evitar perdas. De acordo com a Insurify, o custo médio do seguro residencial em Miami é de US$ 16.823 por ano para uma apólice com cobertura residencial de US$ 300.000 e franquia de US$ 1.000 – bem acima da média geral dos EUA de US$ 2.377 e da média do estado da Flórida de US$ 10.996.
As leis de segurança de edifícios recentemente promulgadas destinadas a evitar outra tragédia como a de 2021 em Surfside, onde um condomínio desabou e matou 98 pessoas, também aumentaram as taxas da associação de proprietários (HOA) para muitos residentes do sul da Florida, aumentando os seus encargos financeiros.
Da mesma forma, inundações mais frequentes e prejudiciais estão a expulsar as pessoas de Houston. Depois de anos de migração doméstica para a cidade do Texas, Houston e o condado de Harris estão vendo mais pessoas se mudarem em 2017 do que após a passagem do furacão Harvey.
De acordo com Redfin, 100% das residências no condado de Harris enfrentam alto risco de calor, tornando a área especialmente vulnerável a temperaturas perigosamente altas.
“As pessoas sempre entram em pânico com as enchentes em Houston, mas depois do furacão Harvey isso não é mais uma grande preocupação”, disse Rose Swartz, corretora imobiliária local da Redfin Premier.
“Tenho trabalhado com muitos vendedores de casas que se mudaram da Costa Oeste para o Texas durante a pandemia, e agora Houston não é o que eles esperavam – eles não gostam do calor extremo ou da política. Eles querem fazer caminhadas ou andar de caiaque por capricho, mas os moradores de Houston ficam em casa durante a maior parte de maio a setembro.
A acessibilidade e o mercado de trabalho também desempenham um papel no recente êxodo de residentes de Houston, à medida que a cidade sofre com os ventos contrários no mercado do petróleo.
Apesar das perdas populacionais registadas em cidades como Miami e Houston, muitas áreas propensas a inundações ainda registam crescimento populacional devido à migração, de acordo com Redfin, com a população de Miami-Dade a crescer 2,3% para 2,8 milhões no ano passado – ultrapassando o crescimento nacional.
“Muitos americanos que deixaram áreas propensas a inundações no ano passado foram substituídos por imigrantes que anteriormente conseguiram evacuar para abrigos quando ocorreu um desastre”, disse Daryl Fairweather, economista-chefe da Redfin. “Mas com a repressão do governo na aplicação da imigração, alguns migrantes estão agora hesitantes em deixar as suas casas durante as tempestades porque temem ser detidos”.
