Não. na Conferência Ocidental. Embora estejam com 15-5, um bom 2 seed, o Los Angeles Lakers já mostra sinais de fraqueza.
Os três melhores jogadores de Los Angeles – Luka Doncic, cinco vezes armador do All-NBA First Team, LeBron James, 21 vezes atacante do All-NBA, e Austin Reaves, futuro guarda All-Star – são todos manipuladores e artilheiros de elite. Mas a profundidade do Lakers além desse triunvirato – além de quão bem esse grupo se encaixa – já é questionável.
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Todos os três Doncic, James e Reaves são agora defensores abaixo da média. O atual atacante titular Rui Hachimura e o central titular Deandre Ayton não parecem encobrir os problemas de James naquela ponta da quadra, já que Joanne Buha do “Buha’s Black” diz que o Lakers tem uma classificação defensiva de cerca de 128,3 e uma classificação líquida decepcionante, Jameston, 5,6.
A solução de Buha? Fazer negócios com um membro desse grupo. O contrato de US$ 52,6 milhões de James, que expira, tem uma cláusula de não negociação. O acordo de US$ 18,3 milhões de Hachimura expira em 2026-27, enquanto Ayton tem uma opção de jogador no valor de US$ 8,1 milhões. Essencialmente, isso significa que todos os três jogadores poderiam atingir a agência gratuita no próximo verão, o que prejudicaria a influência de LA em descarregar qualquer um deles através do comércio.
“Olhando para as semelhanças entre a derrota do Warriors, a derrota do Blazers, a derrota do Hawks, a derrota do Thunder e a derrota desta noite para o Suns, a primeira coisa que me vem à mente é velocidade e capacidade atlética. Houve uma disparidade real entre o Lakers e essas equipes em cada uma dessas partidas”, disse Buha em seu último episódio. Phoenix na noite de segunda-feira. “Todos esses times pressionaram o Lakers até certo ponto em termos de pressão em toda a quadra e em meio-campo. E em todas as derrotas, eles tiveram dificuldades com seus arremessos até certo ponto, o que fez os times pagarem para jogar contra alguns caras agressivos.”
O controle de bola e o ritmo também foram citados como grandes falhas do Los Angeles nesta fase da temporada.
O Lakers poderia usar um jogador do tipo atacante defensivo, La All-Defensive Teamer Herbert Jones, do New Orleans Pelicans, se quiserem competir nos playoffs na próxima primavera.
“Eles também lutaram com rotatividades. E essas equipes conseguiram acelerar seu processamento, sua tomada de decisão, e isso levou a uma série de rotatividades para LA”, disse Buha. “Quando eles enfrentam um time que é obviamente mais atlético e mais rápido que eles, em múltiplas posições, e se destaca em pressionar a bola e talvez dobrar, e depois recuar e inundar o jogo com seu estilo defensivo, o Lakers tem lutado.”
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