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O diretor do FBI, Kash Patel, alertou na Fox News que uma “remoção nacional” de uma suposta rede de jogos ilegais envolvendo figuras proeminentes do basquete e famílias criminosas está “apenas começando”.
Sua entrevista ocorre depois que o FBI prendeu o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, e o guarda do Miami Heat, Terry Rozier, em conexão com investigações federais sobre uma suposta quadrilha criminosa.
“Se você infringir a lei, iremos atrás de você”, disse Patel à apresentadora da Fox News, Laura Ingraham.
Patel alegou trapaça generalizada no “grande palco” do basquete por “algum tempo”.
“Não tem nada a ver com jogos de azar legais e tudo a ver com La Cosa Nostra estar envolvida no poder em lugares como a NBA e cometer extorsão, fraude, lavagem de dinheiro e fraude eletrônica e muitos outros crimes”, disse ele.
Lenda da NBA Chauncey Billups e Terry Rozier do Heat são presos como parte de investigação de jogos de azar do FBI
Chauncey Billups e Damon Jones foram presos como parte de um esquema ilegal de pôquer. (Esportes ilustrados por Vincent Carchietta/Imagine Images; Bill Frakes/Getty Images)
“Sua seqüência de vitórias acabou”, disse Joseph Nosella, procurador dos EUA para o Distrito Leste de Nova York, em entrevista coletiva. “Você está sem sorte. Infringir a lei é uma proposta perdida e você pode apostar nisso.”
Billups e Rozier estavam entre as mais de 30 pessoas presas em 11 estados como parte de uma operação coordenada que incluiu acusações de fraude eletrônica, extorsão e jogos ilegais. As autoridades disseram que a fraude, roubo e roubo totalizaram dezenas de milhões de dólares.
Como Chauncey Billups e Damon Jones foram usados para coagir as vítimas a jogar pôquer ilegal
“Esses caras trabalham com La Cosa Nostra e quatro das cinco principais famílias criminosas da cidade de Nova York para criar impérios de jogos de azar, roubar o dinheiro das pessoas, roubar pessoas, cometer fraudes eletrônicas, fraudar jogos, jogos de pôquer e jogos de basquete, apenas para que possam ganhar algum dinheiro extra”, disse Patel. “Eles têm proteção da máfia em Nova York em todo o país para que possam continuar esse esquema de roubar dezenas de milhões de dólares de vítimas inocentes.”
Patel observou os supostos laços de jogo com La Cosa Nostra e as famílias criminosas Gambino. Os membros são acusados de fraudar milhões de vítimas, lavar lucros por meio de criptomoedas e manipular jogos de pôquer com dispositivos fraudulentos.
“Eles literalmente têm scanners nas mesas de pôquer, onde há atletas profissionais da NBA, então sua aposta se torna realidade”, disse Patel.
O diretor do FBI, Kash Patel, durante uma coletiva de imprensa em 23 de outubro de 2025 na cidade de Nova York. (Michael M. Santiago/Getty Images)
Desde então, a NBA colocou Billups e Rozier em suspensão imediata, informou a Fox News Digital.
“Terry Rozier e Chauncey Billups foram dispensados imediatamente de suas equipes e continuaremos a cooperar com as autoridades competentes”, disse a liga. “Levamos estas alegações extremamente a sério e a integridade do nosso jogo continua a ser a nossa principal prioridade.”
O comentarista da ESPN Stephen A. Smith opinou sobre a polêmica.
Stephen A. Smith em “ESPN NBA Countdown” em 23 de outubro de 2024, ambientado no Intuit Dome em Inglewood, Califórnia. (Kirby Lee/Imagens de imagem)
“…Quando você tem todos esses manifestantes por aí, todas essas pessoas protestando contra ele, esse cara está chegando. Ele está vindo e eu venho dizendo isso há muito tempo. Para mim, isso é uma nova evidência de que estamos falando aqui. Não é para questionar a legitimidade do caso”, disse ele.
Patel respondeu dizendo que os comentários de Smith foram “a coisa mais idiota que já ouvi de alguém na história moderna”.
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O diretor do FBI disse que a investigação estava encerrada e que a pedra angular de sua liderança era “seguir o dinheiro”.
“Quer os impérios de jogos ilegais incorporados à La Casa Nostra estejam na NBA ou em outro lugar, continuaremos esta investigação e as prisões feitas hoje para derrubá-los”, disse ele.
