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A expectativa aumenta enquanto Caitlin Clark se prepara para sua primeira ação competitiva com a Seleção Feminina dos EUA. A estrela do Indiana Fever entrará em quadra nas eliminatórias da Copa do Mundo da Fiba na próxima semana, em Porto Rico.
Lesões afastaram Clark durante grande parte dos últimos oito meses, limitando a líder de pontuação de todos os tempos da NCAA a 13 jogos em sua segunda temporada na WNBA.
A última aparição de Clark na WNBA aconteceu em julho. Ela disse que estava enferrujada e talvez um pouco nervosa no sábado para as eliminatórias.
“Vou demorar um pouco para ficar um pouco enferrujado”, disse ela.
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Kaitlyn Clark durante o acampamento de treinamento de basquete feminino dos Estados Unidos na Duke University, 13 de dezembro de 2025 em Durham, NC (Jacob Kupferman/Imagens Getty)
“Provavelmente ficarei um pouco nervoso, o que geralmente não me deixa nervoso, mas provavelmente se deve ao fato de que não jogo basquete há algum tempo.”
Mas Clark previu que qualquer ferrugem desapareceria rapidamente.
“Depois do primeiro minuto de corrida em quadra, me sinto bem. Mas, acima de tudo, estou muito animado. Sei que meu corpo está saudável e sei quanto trabalho e tempo dediquei para voltar.”
Os contratempos de lesão de Clarke no ano passado incluíram uma distensão na virilha e uma lesão no osso do tornozelo. A equipe médica de Fever monitorou de perto sua recuperação enquanto ela trabalhava para retornar à quadra.
Cameron Brink (33) comemora com Kaitlyn Clark (17) durante o campo de treinamento da equipe de basquete feminino dos Estados Unidos na Duke University em 13 de dezembro de 2025 em Durham, NC (Jacob Kupferman/Imagens Getty)
Clark sugere que a adversidade apenas reforçou sua confiança na preparação e na disciplina.
“Sempre fui uma workaholic. Acho que isso me fez trabalhar mais”, disse a Estreante do Ano da WNBA em 2024 sobre seus contratempos com lesões.
“Mas também senti que provavelmente foi gasto muito tempo e muita energia na última temporada, que só apareceu em 13 jogos.”
Clark não competiu nas Olimpíadas de Paris em 2024, mas refletiu sobre a experiência de ver as camisas da equipe dos EUA quando era adolescente e como esse momento ajudou a moldar seu sonho de um dia usá-las ela mesma.
Kaitlyn Clark durante o acampamento de treinamento de basquete feminino dos Estados Unidos na Duke University, 12 de dezembro de 2025 em Durham, NC (Jacob Kupferman/Imagens Getty)
“Meus olhos estavam tão arregalados. Achei que era a coisa mais legal do mundo”, disse ela. “(Ver) grandes jogadores masculinos e camisas nacionais seniores femininas. É um sonho de 15 ou 16 anos fazer isso um dia.”
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Com a Copa do Mundo Feminina da FIBA de 2026 e as Olimpíadas de Los Angeles de 2028 no horizonte, Clark disse que está focada no progresso constante, em vez de olhar muito para o futuro.
“É muito para chegar a esse ponto”, disse ela. “Obviamente, esse é o meu objetivo, a Copa do Mundo antes disso. Tenho muito que aprender.”
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A expectativa aumenta à medida que Kaitlyn Clarke se aproxima de sua estreia na equipe dos EUA após uma longa dispensa por lesão
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