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Um juiz da Virgínia Ocidental decidiu na quarta-feira que os pais podem usar crenças religiosas para optar por não cumprir os requisitos de vacinação escolar para seus filhos.
O juiz do circuito do condado de Raleigh, Michael Froble, emitiu uma liminar permanente na quarta-feira, dizendo que crianças de famílias que se opõem à lei de vacinação obrigatória do estado por motivos religiosos terão permissão para frequentar a escola e participar de esportes extracurriculares.
Froebel descobriu que a política do estado, que proíbe os pais de buscarem isenções religiosas, viola a Lei de Proteção à Igualdade Religiosa assinada em 2023 pelo então governador. Jim Justiça.
A Virgínia Ocidental foi um dos poucos estados a oferecer isenções médicas de vacinações escolares quando o governador Patrick Morrisey emitiu uma ordem executiva no início deste ano permitindo isenções religiosas.
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O governador da Virgínia Ocidental, Patrick Morrisey, disse que a decisão foi “uma vitória para todas as famílias forçadas a abandonar a escola por causa de sua fé”. (Andrew Hornick/Imagens Getty)
No entanto, o Conselho Estadual de Educação votou em junho para instruir as escolas públicas a ignorar a ordem do governador e seguir os requisitos de vacinação escolar de longo prazo estabelecidos na lei estadual.
Após a decisão de quarta-feira, o conselho disse que estava “suspendendo a política sobre requisitos de vacinação obrigatória” enquanto se aguarda um recurso ao Supremo Tribunal estadual.
Morrissey disse num comunicado que a decisão foi “uma vitória para todas as famílias que foram forçadas a abandonar a escola por causa da sua fé”.
Ambos os grupos entraram com uma ação para impedir a ordem de Morrisey, argumentando que o Legislativo tem autoridade para tomar essas decisões em vez do governador.
A legislação que permite isenções religiosas foi aprovada pelo Senado estadual e rejeitada pela Câmara dos Delegados no início deste ano.
Um juiz concluiu que uma política estatal que proíbe os pais de procurar isenções religiosas viola a Lei de Igualdade de Proteção Religiosa, sancionada em 2023. (Julien Stratenschulte/Depa (Foto de Julian Stratenschulte/Image Alliance via Getty Images))
O juiz decidiu que a não aprovação da lei não determinava a aplicação da lei de 2023. Ele rejeitou a alegação dos réus de que isenções religiosas só poderiam ser estabelecidas através de moções legislativas.
“A intenção legislativa não é absoluta ou controladora na interpretação de uma lei ou na determinação da sua aplicação; no máximo, é um factor”, disse Froble.
Um grupo de pais processou os conselhos estaduais e locais de educação e o superintendente de escolas do condado de Raleigh. Um pai recebeu uma isenção religiosa do mandato de vacina do departamento de saúde do estado e matriculou seu filho na escola primária para o ano letivo em curso antes de receber um e-mail em junho revogando o certificado do superintendente escolar local, de acordo com a ação judicial.
Em julho, Froble emitiu uma liminar proibindo os filhos de três famílias demandantes no condado de Raleigh de frequentar a escola este ano.
Um juiz federal decide que uma escola pública licenciada viola os direitos da Primeira Emenda da Igreja
A lei estadual exige que as crianças sejam vacinadas contra varicela, hepatite B, sarampo, meningite, caxumba, difteria, poliomielite, rubéola, tétano e tosse convulsa antes de começarem a escola. (iStock)
No mês passado, Froble certificou o caso como uma ação coletiva envolvendo 570 famílias que receberam isenções religiosas em outras partes do estado. Ele disse que a ação coletiva também se aplicaria aos pais que buscam isenções religiosas no futuro.
O número total de isenções até agora cobre uma fração da população estudantil em todo o estado e “não reduz significativamente as taxas de vacinação nem aumenta os riscos à saúde”, disse Froble.
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A lei estadual exige que as crianças sejam vacinadas contra varicela, hepatite B, sarampo, meningite, caxumba, difteria, poliomielite, rubéola, tétano e tosse convulsa antes de começarem a escola.
Pelo menos 30 estados têm leis de liberdade religiosa. As leis foram criadas depois que a Lei Federal de Restauração da Liberdade Religiosa, assinada pelo então presidente Bill Clinton em 1993, permite contestar regulamentações federais que interferem nas crenças religiosas.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
