A Carolina do Sul teve um início lento e teve desempenhos dominantes de Medina Okote e Joyce Edwards para uma vitória por 81-66 sobre Duke no primeiro dia do Players Era Championship.
Os Gamecocks (6-0) perdiam por 15-7 no final do primeiro quarto e lutaram para estabelecer qualquer ritmo no jogo. Duke, por sua vez, começou a atirar em torno de 50% e controlou brevemente o ritmo. Mas a Carolina do Sul fechou o quarto com uma sequência de 7 a 0 e, em seguida, abriu o jogo com uma vantagem decisiva de 17 a 0 no intervalo.
A partir daí, ele assumiu as responsabilidades do tribunal de frente.
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Okot e Edwards controlam o jogo
Okot empatou o recorde de sua carreira com 23 pontos e somou 13 rebotes, quatro roubadas de bola e dois bloqueios. Sua energia nos saltos de transição deu início ao ataque após uma pausa inicial.
“Todos sabemos que Medina é um grande jogador”, disse Edwards. “Ela finalmente está se recuperando. Ela domina na pintura, na defesa e no ataque.”
Edwards igualou seu impacto com 22 pontos, seis rebotes, três roubos de bola e seis assistências, o maior empate de sua carreira. Sua tomada de decisão no meio tribunal estava fora das mãos de Duke.
“Você vê o chão”, disse Edwards. “Quando você dirige com alguém, você sabe que a ajuda está chegando. Você vê de onde ela vem e passa por ela.”
O técnico Dan Staley disse que o ponto de virada é voltar à identidade deles.
“Quase caímos na isca, dando arremesso após arremesso”, disse Staley. “Se você conseguir passar por alguém, vá. Se não conseguir, apenas chute para fora e tome a posse.”
Gamecocks engolfaram o duque dentro
A Carolina do Sul acertou 47% de campo e superou Duke por 58-28 na pintura, com 69,8% do total de pontos vindo na borda. Seus 15 rebotes ofensivos geraram 14 pontos de segunda chance, 13 tentativas de chute a mais que os Blue Devils.
Duke (3-4) foi liderado por 16 pontos de Toby Fournier, seguido por 14 de Riley Nelson e 11 de Ashlon Jackson. Mas o tamanho, velocidade e pressão de Carolina tiraram o ímpeto da promissora reta inicial dos Blue Devils.
Esta vitória é não. 2 envia a Carolina do Sul para a partida do campeonato de quinta-feira contra o número 4 do Texas. No jogo do terceiro lugar de Duke, nº 3 contra a UCLA.
