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James Watson, que co-descobriu a estrutura de dupla hélice do DNA em 1953, morreu aos 97 anos.
Nascido em Chicago em 1928, Watson fez uma descoberta inovadora com o físico britânico Francis Crick com apenas 24 anos. Watson morreu em cuidados paliativos após uma breve doença, confirmou seu filho na sexta-feira, de acordo com a Associated Press.
“Como cientista, a determinação da estrutura do DNA por ele e por Francis Crick com base em dados fornecidos por Rosalind Franklin, Maurice Wilkins e seus colegas do King’s College London foi um momento crucial nas ciências da vida”, disse a antiga instituição de pesquisa de Watson, Cold Spring Harbor Laboratory, em um comunicado na sexta-feira.
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O biólogo norte-americano James Watson, que partilhou o Prémio Nobel por ajudar a descobrir a forma de dupla hélice da molécula de ADN, posa para um retrato numa exposição em Berlim, em 11 de outubro de 2004. (Foto Marcus Schreiber/AP)
Watson morreu no início desta semana em Long Island, O jornal New York Times relatado.
Watson, juntamente com os cientistas Francis Crick e Maurice Wilkins, ganharam o Prémio Nobel de 1962 depois de descobrirem a estrutura de dupla hélice do ADN, dois fios entrelaçados que se assemelham a uma escada torcida, informou a Associated Press.
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James Watson, à esquerda, e Francis Crick em 1959 (Imagens Getty)
“Francis Crick e eu descobrimos o século, estava muito claro”, disse Watson certa vez.
Segundo a Associated Press, a descoberta revelou como a informação genética é armazenada e replicada e criou as bases para a moderna engenharia genética, terapia genética e técnicas de identificação de DNA.
Nos anos que se seguiram à descoberta, Watson escreveu livros incluindo “The Double Helix” em 1968 e “Molecular Biology of the Gene” em 1965.
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O presidente da Academia Russa de Ciências, Vladimir Fortov, devolve uma medalha do Prêmio Nobel que foi vendida em leilão ao ganhador do Nobel e biólogo americano James Watson a um empresário russo na Academia Russa de Ciências em Moscou, Rússia, em 17 de junho de 2015. (Foto AP/Ivan Secretarev)
No entanto, mais tarde na vida, ele também recebeu condenação generalizada por comentários racistas.
“Em 2008, seus comentários sobre raça e QI levaram o Conselho de Curadores da CSHL a removê-lo de todas as funções administrativas e como curador da CSHL”, escreveu o Cold Spring Harbor Laboratory. “Quando ele fez declarações semelhantes em 2020, o conselho revogou seu status de emérito e cortou todos os laços com ele”.
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Crick e Wilkins morreram em 2004, de acordo com a Associated Press.
