O Los Angeles Lakers tem lutado com longos relatos de lesões nas últimas semanas, mas em geral tem conseguido obter vitórias. Com 19-8, LA é um dos melhores times da Conferência Oeste.
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Mas a equipe parece terrivelmente letal ultimamente.
O Lakers perdeu três titulares no confronto de sábado com o Los Angeles Clippers – o guarda Austin Reaves, o atacante Rui Hachimura e o pivô Deandre Ayton – na partida, além do guarda reserva Gabe Vincent. No final do intervalo, esse número aumentou para quatro, quando Luka Doncic, cinco vezes superastro do All-NBA First Team, deixou a ação com a perna esquerda caída.
Reaves e Ayton voltam à quadra na terça-feira contra o Phoenix Suns. Doncic, Hachimura e Vincent, por sua vez, permaneceram na prateleira. Hachimura está distendendo a virilha direita desde a última vitória de Los Angeles, a vitória de quinta-feira por 143-135 sobre o Utah Jazz. Vincent está afastado dos gramados desde 14 de dezembro devido a uma distensão lombar e será reavaliado na próxima semana.
Mas Los Angeles perdeu outra peça importante de rotação no final do julgamento de terça-feira.
O reserva de Ayton, Jaxson Hayes, deixou o jogo após apenas 5:22 de ação em quadra. Ele foi afastado pelo resto da noite devido a uma lesão no tornozelo, de acordo com o azarão da NBA.
No momento em que este artigo foi escrito, o Suns estava saindo de uma grande reviravolta e atualmente liderava o Lakers por quase 30 pontos, 120-91, faltando 8:07 para o fim do tempo regulamentar.
Hayes terminou a noite com apenas dois pontos em 2 de 2 arremessos de falta, sem fazer nenhuma tentativa de field goal. Ele também registrou um rebote.
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Hayes foi estabelecido como titular do Lakers em fevereiro passado, depois que o time trocou o 10 vezes All-Star Anthony Davis pelo Dallas Mavericks em troca de Luka Doncic. Um corredor atlético, o jogador de 7 pés desenvolveu uma parceria sólida como uma ameaça lob para Doncic durante a temporada regular. Mas seu toque de pontuação limitado fez com que o técnico JJ Redick perdesse a confiança em Hayes durante os playoffs, e ele foi totalmente substituído durante o jogo 5 de um jogo obrigatório contra o Minnesota Timberwolves na primeira rodada.
Ayton assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 16,2 milhões neste verão para substituir Hayes, mas o Lakers também recontratou o jogador de 25 anos do Texas para um contrato mínimo de um ano no valor de US$ 3,6 milhões.
No ano, Hayes teve média de 6,0 pontos em 76,6 por cento de arremessos do chão e 65 por cento de arremessos da linha de lance livre, 4,2 rebotes, 1,0 assistências e 0,7 bloqueios em 17,7 minutos.
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